Чужие игры

Каршева Ульяна

Руки Отсоа скрещены на рукояти меча Карины. Что… Нет, вспомнила она с облегчением, она и правда отдала ему меч, чтобы он почистил клинок. Мужчина-оборотень когда-то был воином. Оружие он знал и любил. И… что?

Дошло не сразу. Руки скрещены. Одна из примитивных защит от направленной магии, о чём несколько раз сегодня на уроке повторила старая ведьма. Кажется, когда демонов шёпот раздался в «каминной», Отсоа как раз скрестил кисти рук на рукояти, собираясь что-то сделать с мечом. Но чем может помочь его свобода от магического влияния?.. Карина не додумалась ни до чего, кроме как выговорить:

–

Кланкей идёт… назад, к стене.

Перед Отсоа – свободное пространство. Оборотень, всё так же держа руки на рукояти её меча, шагнул в сторону от группы людей, а потом медленно – так, что хотелось подтолкнуть его! – повернулся. Мужчина-оборотень, словно пробиваясь сквозь воду, сумел сделать несколько шагов вокруг толпы – и остановился за спиной Кланкея.

– Что…

Он повторил вопрос, который Карина задавала себе мысленно. Что делать дальше?

– Сумеешь… его вернуть?

Глупый вопрос. Едва выговорив его, Карина это поняла. Но Отсоа, будто ожидая чего-то именно в этом смысле, нисколько не засомневался и дотащил ногу к Кланкею, чтобы встать с ним рядом. Руки всё ещё скрещены на рукояти. Кажется, мужчина-оборотень понял, что именно это положение рук даёт возможность двигаться. Хотя, честно говоря, Карина очень сильно опять-таки надеялась, что на него, как на оборотня, магия демонов не повлияла.

– Как…

Видимо, рядом с Кланкеем магическая сила демонов была гораздо… плотней. Если поначалу Отсоа мог высказываться короткими фразами, то теперь…

– Просто держи его.

Как это может сделать мужчина-оборотень – Карина не представляла. Нет, удерживать – и в самом деле неплохая идея. Но у Отсоа руки всё ещё на рукояти, и мужчина боялся убрать это скрещение.

Оборотень оказался умней. Всё так же, ни секунды не колеблясь, он поднял меч Карины и осторожно вдел его в ременной пояс на спине Кланкея. И расставил ноги.

Когда Кланкей чуть склонился вперёд, собираясь сделать предпоследний шаг к стене, Отсоа не пустил его. Кланкей напрягся, и Карина сжала кулаки: ему-то помогали демоны! А оборотню – никто.

Кланкей довольно высок. Отсоа почти упирался носом ему в спину, и Карина чуть не расплакалась, что мужчина-оборотень, сосредоточенный на том, чтобы удержать стремление человека шагнуть, поневоле не видит: из стены полезло нечто чёрное. Сначала глаз уловил бесформенную чёрную кляксу. Одну, другую. Они, словно кустики, выпочковывались из стены… Разглядев, Карина зажала себе рот, чтобы не закричать. Это не кустики – это когтистые пальцы. Они, по впечатлениям – раздражённо, вертелись, выкручиваясь из стен, а потом… потом начинали расти – до локтей и, кажется, дальше. Если учесть, что Кланкей стоял лицом к ним, то ясней ясного было, что демоны пытаются схватить внезапно остановившуюся жертву их шёпота. И Карина, ужаснувшаяся, задалась лишь одним вопросом: видит ли их Кланкей?!

За спиной неожиданно пахнуло прохладным воздухом.

Распахнулась дверь, и мимо Карины пробежал Индар. Точней – пробежал несколько шагов, а потом остановился, обернулся, но не к застывшей рядом с порогом женщине. Совершенно ошарашенная Карина только и могла наблюдать, как он тащит нечто длинное, сверкающее светлыми красками, втаскивая это

нечто в «каминную», словно длинный дачный шланг. Не сразу, но сообразила: небесный вдёргивает в помещение струю чистой магии из замкового бассейна, проведя её сюда по длинному, извилистому коридору!

– Помоги!
– выдохнул Индар, вынужденно исподлобья глянув на Карину.

– Я не умею! – охнула она, тут же отмечая, что легко может говорить.

– Воспринимай внешний вид чистой магии как нечто вещественное! – скомандовал небесный. – Нам не хватает рук!

Когда дошло, что он имеет в виду, Карина немедленно бросилась «поднимать» упавший (или провисший?) шланг. Старая ведьма и Нисса живы! Чувство ликования было таким сильным, что чуть не пробило до счастливых слёз! Они живы и нашли возможность помочь попавшим в ловушку обитателям «каминной»!

– Отсоа не даёт Кланкею подойти к стене! – доложила она на всякий случай.

– Хорошо держит! – оценил небесный, бросив краткий взгляд на ситуацию, в которой Отсоа чуть не рычал, удерживая Кланкея на месте, а перед носом последнего старательно махали чёрные косматые руки, пытаясь ухватить его.

Шланг чистой магии оказался тяжёл. Но Карина понимала, что его тяжесть говорит только о силе, и старалась изо всех сил тащить его следом за Индаром. Судя по всему, небесный решил провести шланг по всем стенам. Территория охватывалась не маленькая. Сумеет ли мужчина-оборотень продержать Кланкея на месте всё это время?

Чуть не упав, через порог перешагнула Нисса. Юная ведьма, бледная и невыразимо уставшая, шлёпнула часть шланга чистой магии через порог, а потом несколько секунд стояла, сгорбившись, отдыхая и глядя на застывшую группку людей. Затем нагнулась и, с трудом подняв шланг сцепленными в «замок» ладонями, снова рывками потянула его в «каминную».

Едва порог перешагнула старуха Оркена, громко и сипло дышавшая от усталости, как чёрные руки на стене всполошённо задёргались, пытаясь дорваться до Кланкея. Мельком глянувшей в их сторону Карине показалось, что стены под этими чёрными «отростками» уже не видно.

До Кланкея оставалось шагов семь, когда Отсоа прохрипел:

– Я-а не могу-у…

Небесный оглянулся. Будто знавшая, что он посмотрит, Оркена с трудом выпрямилась и покачала головой. Он попросил о помощи? И тут же Карина вспомнила: демоны не должны знать, что небесный в старом замке! Индар-то наверняка может помочь, но тогда он выдаст себя, и демоны не прекратят нападать на обитателей замка.

– Моя магия разблокирована! – хрипло выдохнула Карина, не глядя на небесного, потому что толкала шланг чистой магии вперёд. – Что надо сделать?! Говорите! Я буду делать – моих сил хватит!

– Нам нужен огонь по стене, - тяжело дыша, сказал Индар. – Сумеешь? Или сейчас спонтанно не получится? Скорей всего – нет, - будто самому себе ответил он и снова уставился на Карину: - Это старинные слова. Повторяй за мной, не думая об их значении. Тем более что значения ты не знаешь. Думай об огне на стене – этого достаточно!

– Кланкей? – спросила она, стараясь быть краткой и надеясь, что небесный поймёт её. – Его не заденет?

– В случае удачи он успеет вместе с Отсоа упасть назад!