Чужие руки
Шрифт:
Ивин слушал их беседу краем уха. Так, в разговорах и без приключений, они достигли Темной реки. Зрелище им открылось зловещее, хотя и совершенно безобидное: черными воды реки были от того, что несли в себе торф из дальних болот.
– -- Не хотелось бы здесь искупаться, --- пробормотал сыщик.
Лес по обе стороны был одинаковый: весело зеленеющий, наполненный пением птиц и запахом грибов. Через реку был перекинут прочный деревянный мост. Пограничников вокруг не наблюдалось.
– -- Здесь все по-прежнему?
– -- спросил Ивин вполголоса.
– --
– -- Все спокойно.
– -- Тогда поехали.
На середине моста Ивин почувствовал легкое головокружение: казалось, Вселенная повернулась вокруг своей оси, но новый мир пока ничем не отличался от старого.
Однако не прошли они и полусотни шагов, как из лесу бесшумно появился отряд всадников. При виде них Рам схватился за меч, но тут же остановился, узнав своих.
– -- Парни, вы живы! Что с вами случилось?
Ратники молчали. На лицах застыло выражение полной безмятежности, совершенно не свойственное их профессии.
– -- Риф, ты не узнаешь меня? Я твой брат Рам.
– -- Нет братьев, кроме спасенных. Следуйте за нами в землю живого бога, --- нараспев произнес воин.
– -- Что с тобой, Риф? Тальф, расколдуй его сейчас же!
Колдун встрепенулся и устремил на Рифа свой магнетический взгляд. Лицо его отразило растущее напряжение, затем удивление, и, наконец, безнадежность.
– -- Душа под камнем, --- прошептал он.
– -- Я бессилен против того, что впечатано в плоть.
– -- Что ты говоришь?!
– -- Говорю: у тебя нет больше брата --- ни живого, ни мертвого. Теперь он не нашей крови.
"Мутация продолжается", --- подумал Ивин. Какие еще фокусы готовит Дьорк? Похоже, он не прекратил экспериментировать.
– -- Следуйте за нами в землю живого бога, --- повторил Риф.
– -- Пойдемте, друзья, --- поддержал предложение сыщик.
– -Все равно у нас нет выбора.
Так, под конвоем всадников, растерянный Рам, подавленный Тальф и заинтересованный Лев Ивин вступили во владения мутанта. Здешние места вполне могли сойти за землю обетованную: за лесом начинались поля, сады, огороды, симпатичные деревянные домики. Странники видели работающих людей --- похоже, работа была им в радость. На проезжающих всадников никто не обращал внимания.
Путь их лежал к дальнему холму, на вершине которого возвышалось некое сооружение безумной архитектуры, срубленное из больших бревен. Казалось чудом, что оно не рассыпается.
– -- Что это?
– -- спросил сыщик, показав пальцем.
– -- Храм живого бога.
– -- Ничего себе домишко. Он там и живет?
– -- Живой бог всегда с нами.
– -- Конечно, конечно...
Отряд въехал на холм и остановился у ворот.
– -- Пусть тот, кто первым отправился в путь, войдет сюда первым, --- торжественно произнес Рам.
– -- Видимо, это я, --- кивнул Ивин.
– -- Ну, ладно.
С опаской посматривая на нависающие бревна, сыщик вступил в полумрак храма. Обстановка там была довольно аскетичная. Возможно, новоявленный бог не успел продумать вопросы символики
– -- Есть кто живой?
– -- Живой, --- прямо перед ним материализовался мутант.
– -Живой бог, дарующий жизнь вечную!
– -- Он по-прежнему был в набедренной повязке и неплохо загорел под южным солнцем.
– -- Оставь свои фокусы для крестьян, --- брезгливо произнес Ивин.
– -- Мне бы хотелось получить некоторые разъяснения по поводу твоей деятельности. Она многих не устраивает.
– -- Не все видят свет истины.
– -- Я пока тоже не вижу. Что ты сделал с людьми?
– -- Спас.
– -- Конкретней, пожалуйста.
– -- Как ты уже догадался, я продолжил эксперименты с вирусом. Мне думалось, что более закаленные тьюры легче перенесут мутацию. Но страх опять все портил. Тогда я решил проводить ее под гипнозом, чтобы исключить эмоциональный фактор. И тела мутировали вполне успешно. Теперь они ничем не болеют, не умирают, их сила и выносливость во много раз превосходят показатели обычного человека. Этот храм они построили за три дня.
– -- Ты сказал: тела...
– -- Да. С мозгами сложнее. Новые способности не просыпаются. Происходит частичное запечатление гипнотического состояния.
– -- Так ты навязал им психику рабов!
– -- У них достаточно здоровая психика, чтобы жить и радоваться жизни. Посмотри: они счастливы и благодарны мне.
– -- И что дальше? Будешь расширять свои владения?
– -- Пока нет. Я ведь продолжаю исследования. Сейчас меня интересует, наследуются ли приобретенные признаки, устойчива ли мутация. А для этого, как ты сам понимаешь, придется подождать несколько месяцев, пока не появятся первые новорожденные мутанты...
Лев Ивин содрогнулся:
– -- По-моему, ты не ведаешь, что творишь.
– -- А по-моему, все логично. Подумай над этим. Сейчас я хочу поговорить с твоими спутниками.
– -- Будешь промывать мозги?
– -- Нет, поговорю по душам. Не бойся, ничего с вами не случится.
Несмотря на дружелюбный тон Дьорка, Ивин почувствовал себя униженным, как мальчишка. Хмурым вышел он из храма и махнул рукой Тальфу:
– -- Твоя очередь.
– -- Ты говорил с Призраком?
– -- настороженно спросил Ивина Рам, когда они остались вдвоем (замерших в почетном карауле воинов можно было не считать).
– -- Говорил, --- вздохнул сыщик.
– -- Он совсем не злой. Просто он думает, что его магия --- путь ко всеобщему счастью.
– -- Меня он не обманет своими лживыми речами!
– -- заявил воин.
Ивин только покачал головой. Мутант вовсе не лгал: он был вполне откровенен и говорил правду --- как он ее понимал. Это и было самое страшное.
Вышел грустный колдун. Рам сразу же рванул внутрь.
– -- Что скажешь, брат Тальф?
– -- Он достиг того, к чему мы, колдуны, идем сотни лет. Он предлагал мне мутацию без гипноза, на равных. Но я должен был посоветоваться с братьями, а они сказали "нет".