Чужое лицо. Мираж

Рика Мартин

– Маркус, – представился он. «Он такой же Маркус, как я Тая» – мелькнуло в голове.

– Тая, – тем не менее, произнесла я вслух.

– Пойдем, – сказал он. И пошел впереди. Я за ним.

Город был погружен в кромешную тьму. Ни тебе фонаря, ни какого-нибудь завалящегося светильника! Неудивительно, что я начала спотыкаться о камни и булыжники. «Днем слепит сразу четыре солнца, ночью темень такая, хоть глаз выколи! Что за идиотизм?!» – возмущалась я про себя, преодолевая очередное препятствие. Маркус, покосившись на меня, взял за руку. Так и шли – держась за руки. Два незнакомых человека. Пока незнакомых.

Несмотря на то, что между нами

был явный тактильный контакт, никакого обмена информацией не происходило. Да ладно! Чипы обладают конкретным уровнем защиты от считывания информации посторонними? Круто!

– Маркус, что здесь происходит? – поинтересовалась я.

– Каспер создал в Мираже тайные лаборатории, – начал говорить он. – Они находятся глубоко под землей. Двенадцать из них мы уже обнаружили. Коренные жители говорят – их больше. Правитель, по его глубокому убеждению, заключил великую сделку века с глейдерами. Пять лет назад сюда завезли смертоносный вирус. С его помощью глейдеры уже захватили несколько планет в своей галактике, полностью уничтожив там все живое.

– Они хотят сделать тоже самое с Землей? – спросила ошарашенная я.

– Не совсем. Глейдеры поняли свою ошибку. Их вирус оказался слишком ядовитым. Он уничтожил на планетах все: людей, животных, растения. Отравил почву и воздух. Планеты после их атаки оказались непригодными для жизни на тысячи лет. После них осталась лишь выжженная до тла земля. Сначала глейдеры хотели сами получить обновленный – более щадящий вирус. Но у них ничего не вышло. Тогда они предложили сделку Касперу, на которую тот охотно пошел. Ему предоставили основу – штаммы вируса инопланетной заразы. Ученые Каспера должны были модифицировать вирус. И как бы цинично это не звучало – «смягчить» его. Им это успешно удалось осуществить. Новая разработка поражает только людей. Болезнь очень заразна и коварна. Инопланетный код, заложенный в основу этого вируса, делает свое черное дело.

– И какова цена «сделки века»? – хмуро спросила я.

– Глейдеры обещали Касперу Землю.

– Ух ты, куда хватили! Щедро раздают чужое, – нервно проговорила я.

– Ну, вот мы и пришли, – проговорил Маркус, остановившись перед одним из абсолютно одинаковых каменных строений.

Зашли в дом. Внутри было темно сыро неуютно. Висела гулкая тишина. Не чувствовалось жилой обстановки. Как оказалось, ее тут и не было. Маркус не выпускал моей руки, понимая, что я нахожусь в полной дезориентации. Усадив меня в кресло, сам сел в соседнее. Нажал на какие – то устройства на подлокотниках. Импровизированные лифтовые устройства тут же начали свой спуск вниз. Вцепившись в подлокотники, я ожидала развязки. Через несколько минут мы оказались на месте. Под землей. Озираясь по сторонам, разглядывала окружающее пространство. Тускло освещенное небольшое каменное помещение. Уныло, мрачно, словно в пещере.

– Пошли, – произнес Маркус, поднимаясь с кресла. Я последовала его примеру. – Нас ждут.

– Кто? – с любопытством поинтересовалась я.

– Группа Сопротивления. За время нахождения в подземном городе удалось собрать единомышленников. Пока немного. Но я работаю над этим.

Город находился глубоко под землей в нескольких километрах от ее поверхности. Освещение искусственное. Кислород подавался по толстенным металлическим воздуховодам под огромным давлением. Слышался гул, словно воздух проходил по трубам с оглушающим грохотом и ревом. Насосы, которые его нагнетали, работали на пределе своих мощностей. Создавалось впечатление, что мы находимся не то чтобы в подземном

городе, а прям-таки пребываем в пасти угледобывающей шахты. Правда, мне никогда не приходилось в ней бывать. Но воображение представляло ее именно такой – пыльной, грохочущей, плохо освещенной. И с этим трудно было спорить.

– Вот здесь, – сказал Маркус, останавливаясь перед ржавой железной дверью.

Войдя в помещение, мы сразу же оказались в небольшой комнате, где уже собрался народ. Усталые мужчины с озабоченными лицами землистого цвета встретили нас.

– Друзья, – начал говорить мой спутник. – Мы собрались с вами, чтобы обсудить наши дальнейшие действия.

Говорили о том, что народ не желает участвовать в разработках Каспера, не желает участвовать в его экспериментах, выступать в роли подопытных крыс. И уж тем более, народ был против участия в их жизни пришельцев глейдеров. Чувствовалось, что люди несмотря на их возмущенный ропот, были очень затравлены и запуганы.

– Нас всех переловят и отправят в лаборатории на тестирование их «чудо – эликсира», которым они мечтают накормить весь мир, – выкрикнул один из присутствующих мужчин.

Это надо же! Каспер, заключивший свой сумасшедший контракт с пришельцами, назвал свою отраву – «чудо – эликсиром»? Офигеть!

– К нам придут на помощь с той стороны, – продолжал Маркус. – Но мы должны быть готовы к этому. Кто боится – лучше отступить сейчас.

– Мы не боимся, – услышала я тот же низкий голос за спиной.

Я оглянулась. На меня открыто смотрел молодой широкоплечий парень. Цвет его лица был таким же, как у всех – землистым. Что уже вызывало у меня недоумение. Однако парень не был похож на труса. Скорее, он провоцировал Маркуса, желая выудить детали намечающегося вселенского переворота.

– Времени мало, – твердо произнес Маркус. – Они уже перенесли свои эксперименты из лабораторий во внешний мир.

– Мы не хотим так жить, – послышались выкрики со всех сторон.

–В таком случае мы должны усиленно работать, – ожесточенно проговорил Маркус. – Любыми доступными средствами вставлять палки в колеса деятельности, связанной с разработкой и использованием «чудо – эликсира». Главное, постоянно вербовать людей в свои ряды, находить единомышленников.

Поднявшись с мест, все обступили Маркуса. Он протянул им навстречу руки. Они положили сверху свои – скрепив клятву…

Маркус вел меня по подземному городу. Конечно, назвать это поселение городом мне бы и в голову не пришло. Маленькие каменные домики наверху, еще недавно казавшиеся мне диким варварством и средневековьем, теперь на фоне этих сырых душных полутемных комнатенок, словно вырытых нор в земле, выглядели вполне себе «респектабельными». У них было одно явное преимущество – они находились там, где днем светит сразу четыре солнца!

Вот только жителям Призрачного города не позволяют жить там, наверху. Им запрещено даже туда подниматься. Для них это непозволительная роскошь.

– Маркус, в чем смысл держать людей под землей словно кротов? – с негодованием спросила я.

– Правители фураховцев решили так сразу же по прибытию на Землю – еще три века тому назад. Они опасались, что земляне могут изгнать незваных пришельцев. Город с тех самых пор живет в глухой самоизоляции от внешнего мира. А вот с глейдерами дело обстояло иначе. Как оказалось, еще предки переселенцев с планеты Фурах контактировали с ними. И стоило только фураховцам перебраться на Землю, как глейдеры тут же по старой памяти снабдили их всем необходимым для жизни здесь.