Чужое тело
Шрифт:
– Рановато ещё. Есть ей нельзя, и пить тоже. Пусть отдохнет. Дальше легче поедем. Гнать не будем. Ваше Высочество, очень плохо в седле держишься! Очень плохо!
– Да а что сделать, учиться надо!
– Вздохнул я. Было бы куда лучше, если бы хоть часть памяти принца со мной осталось, не надо бы было гадать о множестве реалий этого мира...
У самой-то Веры лошадка как вчера с мойки... То есть с конюшни. Вера лишь травы сорвала большой пук, отерла бока лошадки, потрепала ту по холке. А моя уже задыхается.
– Давно не бегала.
– Вера бесцеремонно меня
– Ничего, скоро в себя придет. Ваше Величество, видите, как дышит? Лошадь тоже тренировать надо, чтобы не застаивалась...
– Сразу в галоп лошадь лучше не пускай, если в седле плохо держишься.
– Сказал сержант, поравнявшись со мной.
– Многие новички так делают, а лошадь несет, поводьев не слушает, и сердечко у неё прихватывает. Потихоньку надо. Это как с оружием учиться обращаться, сразу никто боевой меч не дает. Пора бы тебе уже боевым обзавестись...
– Королева будет против.
– Мрачно сказал я.
– Не знаю, как сюда-то отпускает...
– Да, нехорошо, что мальчик-то, первый дворянин королевства, да и без оружия...
– Покачал головой сержант.
– Ладно, давай дальше поехали. По коням! Седдик, тренировочный меч на пояс повесь, и держи...
Прикрепил ножны с тренировочным мечом, сержант поправил.
Охрана дотащилась, поехала позади. Лейтенант Лург пристроился прямо за мной.
Я уже уверенно управлял лошадкой. Проехали мимо леса, где в прошлый раз состоялось моё знакомство с вольными стрелками, взобрались на крутую горку, проехали опушкой мимо небольшой деревеньки. Я присмотрелся, заброшена... Никого нету, огороды заросли дикой травой, как и поле рядом. Над колодцем застыл длинный журавль, это палка такая, которая ведро тянула. Да и дорога тоже зарастает, видно, давно по ней никто не ездил.
Вера теперь рядом со мной держалась, помогала, советовала. Отрабатывала поручение графа. Я все ждал, когда же она начнет расспрашивать, сколько у вас танков и где окопалась артиллерия, но она на эту тему молчала. Вместо того предпочитала поддерживать разговор с Виктором о лошадях, о сравнительных достоинствах той или иной породы.
– Нугарцы хороши для одиночек. Крепкие, сильные, выносливые, могут день и ночь скакать без перерыва, да ещё и других лошадей обгоняя. Ещё их загнать невозможно, отлеживаются сутки-трое, и встают как ни в чем не бывало. Верные ещё, чужих не подпускают... Почти. У нас, в Империи, на них только генералы ездят, и дворяне на выездах, кто побогаче. А для строя не годятся... Злые очень к сопернику. Если в строю будут, то обязательно друг друга либо укусят, либо толкнут. Потому наши рыцари предпочитают имперскую породу. Она хоть похуже, но послушная и верная. Для рыцарской конницы лучше нету.
– Так тебя же подпустил?
– Удивился Виктор.
– Как так?
– А вот так.
– Улыбнулась Вера.
– Наш род лошадьми давно занимается.
– Верно.
– Поддержал Ждан.
– Слышал я про ваших. У даже дети в седле рождаются. Да только вы своих лошадей на сторону не продаете, только в Империи.
– Это заведено ещё прадедом
– Пожала плечами Вера.
– Закон такой, чтобы ничего, что обеспечивает силу и богатство Империи, не уходило к тем, кто может стать её врагом в будущем.
– Слышал...
– А куда мы едем, кстати?
– Невинно спросила Вера.
– Может, привал сделать? Коням отдых дать, да и принцу... Ваше Высочество... Тоже бы отдохнуть, а то с непривычки могут быть неприятные последствия.
– Да надо бы.
– Нехотя согласился сержант.
– Тогда до поворота, а потом к берегу, чтобы рядом с развалинами старыми не торчать.
– Что за развалины?
– Спросила Вера.
– Старые руины. Наша старая столица, которую построил король Урий Первый. Там сейчас никто не живет, все давно заброшено.
– Первая столица?
– Удивился я.
– Мне говорили, что король Урий построил один город...
Сержант поморщился.
– Профессора из университета вечно все мутят, не в обиду будет сказано графу Славу. Король Урий Первый построил первую столицу на месте города жившего тут народа, рядом с рекой. Уже потом её перенесли в более удобное место, ниже по берегу. А развалины старые забросили.
– А телега пройдет?
– Да пройдет, наверное, дорога мимо идет...
– Задумчиво сказал Ждан.
– Нет, точно пройдет.
– Так поехали поглядим!
– Предложил я.
Сержант тяжело вздохнул.
Наша процессия проскользнула через лес, ветки деревьев тут смыкались над дорогой.
Я заметил не сразу, но когда заметил...
Дорога-то тут не простая. А мощеная камнем. Давно ещё. Вот дорожное полотно, большие и округлые булыжники. Поднимается по центру, кстати. Незаметно, но поднимается. А вот это что, неужто водоотводы? Каналы по краям дороги, засыпаны мусором, но ещё действуют.
Римская дорога. Тот, кто это построил...
– Барон, а кто строил эту дорогу?
– Спросил я.
– Не знаю.
– Отозвался сержант.
– Не на дорогу лучше гляди, а за поводья держись! А то свалишься!
Лес кончился, как будто срезали ножом, блеснуло серебро реки, а дорога метнулась на высокий каменный мост, широченный. Копыта лошадей протопали по здоровенным булыжникам. Я свесился с седла, изучая. Река-то тут широченная, а мост ей ничем не уступает, здоровенный и надежный даже с виду.
Дорога удивительна? А мост удивительнее втройне. Большие булыжники сложены аркой, поверху уложены булыжники поменьше, тщательно обтесанные, сам мост опирается на два быка и пролеты метров по десять, не меньше.
Сколько же такой строили и чего же он стоил-то? Просто чудо света!
А дорога шла дальше, через лесную поросль, в холмы, река за спиной осталась, а упрямая дорога вильнула вправо под холм, потом влево, и потянулась вверх по склону меж заброшенных ещё когда полей. Такие правильно разграфленные наделы земли, кое-где даже ограда сохранилась. Сейчас не обрабатывались, потихоньку зарастают дикой травой и сорняками, никого не видно. Хотя зима-то кончилась, вроде бы самое время сеять, нет? Озимые там всякие...