Чужого поля ягодка

Карри

Но вообще-то сидеть на горячем широком плече было тепло и удобно…

— Ухо не оторви, — буркнул он, придерживая её за ноги. — Ну что — домой или в магазин за новым платьем?

Дождик уже практически закончился…

«Ну, до дому ещё добираться… так что, если есть средства… надо бы одеться. Ты совсем раздет».

«Можно подумать, ты у нас одета».

«Я — так даже и за двоих…»

Подростки расступились, их старший развёл руками:

— Извините за это недоразумение, господа.

— Простим их? — Спросил Бен у Миль. Она с улыбкой кивнула и с высоты помахала ребятам пальчиками.

Большинство ответили тем же.

— Ну, па-а-ехали…

Отойти далеко они не успели: позади раздался частый лёгкий топот, и

звонкий голосок окликнул:

— Эй, погодите! — их нагоняла та брюнеточка в оранжевом.

Подбежав, она вручила Бену свою сумку на длинном ремне:

— Рольд велел передать комбинезончик для сестрёнки… а то вдруг опять дождик, — она указала на своего приятеля, ожидавшего её вместе с другими. Бен кивнул ему издали — тот небрежно шевельнул рукой в ответ.

— А я — Доллис, — кокетливо добавила девочка.

— Рад знакомству, барышня. Я — Бен, а Миль вы уже знаете.

— Рольд ещё велел сказать, чтоб вы были поосторожнее… Нехорошие времена… А вы ходите одни и даже без оружия… Сестрёнка, будет скучно — приходи! Спросишь у наших про Волчат Рольда, тебя проводят к нам…

И убежала назад.

10. «Под «крышей» дома твоего…»

Разрешение на оружие у Бена имелось, и он счёл, что подростки правы, предостерегая его от излишней беспечности. Мало того, он решил, что и Миль необходимо уметь себя защищать. Хоть как-то. Поэтому отныне каждый день начинался с тренировок. Миль послушно бегала, лазала, ползала, кувыркалась, карабкалась, стреляла по мишеням, безжалостно лупила манекены. И на манекенах да симуляторах получалось у неё всё это на диво хорошо — когда тело перестало болеть, привыкнув к нагрузкам, и больше не подводило. Да и трудно было бы не научиться у таких неравнодушных учителей да на таких замечательных тренажёрах, когда эффект присутствия настолько полон, что сняв «доспехи» и выйдя из игрового поля, ещё долго не можешь понять, на каком ты свете… Миль, выпадая из игры, не однажды набрасывалась на стоявших рядом «братьев», сочтя их спарринг-соперниками, пока не обвыклась и не научилась быстро отличать реальность от симуляции. Впрочем, никакой симулятор не заменит живого партнёра полностью — и ни один, ни второй «брат» от боя никогда не уклонялись… Так что синяки у неё не переводились — но со временем они стали появляться и у мужчин, чем Миль страшно гордилась.

Гордилась она и тем, как успешно продвигается обучение обоих «братьев» блокировке — как ни упирался Джей, как ни прятал от себя правду, а пришлось ему признать, что он — мутант. Миль бы предложила ему зваться ведом — но ведь он им не являлся. Так или иначе, а Джей постепенно привыкал не только слышать мыслеречь — менторечь, или просто менто, по его же определению — но и отвечать ей и Бену.

Когда он как-то особенно распереживался по этому поводу, она на вытерпела, подошла к нему, схватила за руку, задрав рукав повыше, и заставила взглянуть на индикатор:

«Ну, какого он цвета? — индикатор был нетронуто-бел, с крошечной золотой искрой посередине. — Так что этот твой Медконтроль ни о чём не узнает, если, конечно, ты сам не пойдёшь и всё ему не расскажешь! Да и то он, пожалуй, ещё и потребует от тебя доказательств!»

Джей поморщился:

— Не кричи, пожалуйста…

Миль извинилась. Иногда её и правда заносило. Джей, как поначалу и Бен, не всегда воспринимал её менто, если она «говорила» слишком быстро, сжато, будто выстреливая образами и впечатлениями. А то и, как сейчас — испытывал болезненные ощущения, приняв от неё такое послание повышенной энергичности, потому что выходило — она на него «кричит». Действительно, чего на парня орать-то — он же не виноват…

Никто из них не виноват, так уж получилось. Разве что недоброй памяти Горигор, её злополучный дед. Но исправить ничего нельзя, оставалось изо всех сил приспосабливаться — не помирать же, в самом деле. И Миль приспосабливалась, и тянула за собой

обоих парней. Что-то получалось легче и быстрей, что-то давалось с болью и страхом… А уж какие её одолевали сомнения! Например — а не она ли источник изменений, этакий катализатор, провоцирующий мутации «братьев»? И их ли одних? Вдруг и люди, что живут себе вокруг, подвергаются этой «заразе»?

— Знаешь что, — сказал Бен, когда она поделилась с ним своими угрызениями. — Смотри на это проще: ты можешь что-то исправить, переделать? Нет? Ну, так и не страдай. Делай то, что можешь сделать. Остальное пусть идёт, как идёт. Давай-ка лучше уточним, что такое происходит между тобой и домашним кибером…

«А что происходит? — Миль похлопала ресницами. — Ну, я попыталась дверь открыть. А он не послушался… Ну, я к нему… э… подстроилась… прислушалась… поговорила немножко… Дверь и открылась».

— «Поговорила»?!

«Ну, вроде того… А что?»

Проще было сделать «голубые глазки», чем объяснять, как да что… Надеясь не стать для окружающих горожан дополнительным мутагенным фактором, она, как когда-то у бабушки, взялась поправить аномальный фон. И обнаружила немало интересного: дом «жил»…

…Она ничего не понимала в технике, ни дома, ни, тем более, здесь. Но невозможно было не почувствовать: все стены, пол и потолок пронизывались потоками энергии, жилище являлось по-своему почти живым организмом со своими «нервами» и «сосудами», «дыханием» и трепещущей, подвижной «плотью». Миль практически видела пульсацию потоков и быстро нащупала, где центр, управляющий этой «почти жизнью». Как тут не соблазниться и не полюбопыствовать… О, Миль была осторожна, не ломилась в её ритмы — она только отделила от своей сути невесомый отросток, нежно подсоединилась, мягко встроилась, вписалась, став малой частью, ещё одной из многих, вошла и огляделась…

…Находиться внутри такого маленького, по ощущениям, мирка, в системе его отношений, оказалось не очень приятно, тесновато, неудобно, всюду что-то торчало, шевелилось, упираясь — условно, конечно — то в бок, то в спину, только уворачивайся… руки-ноги вообще не растопыривай… походило на то состояние, в котором она очнулась в пещере посреди камня и холода, когда весь мир состоял из суетливых фрагментов мельчайшей мозаики, что создавала постоянно выворачивающиеся наружу и в то же время проваливающиеся внутрь себя объёмы… Здесь бродило эхо, пролетали отголоски коротеньких фраз: да-да-да… нет-нет-нет… да-нет-да… есть-есть-есть… нету-нету-нету… Холодные и горячие потоки налетали, пронизывали, стремительно меняли направления… Кололи, пощипывали, впивались, свербили, оглаживали… Брр… — передёрнулась было Миль, но тут же сдержала свои реакции, потому что они вызвали сбой местного ритма, который пришлось срочно выравнивать…

Однако порядка в этом мирке наблюдалось больше, и, сумев уловив основной ритм, в котором всё здесь «жило», Миль обнаружила, что ей полегчало, стало ясно, в каком месте возможно вмешаться, как найти — обойти — разобрать узел приказов — сложить новый узор — вложить его вместо прежнего — перенаправив каплю энергии туда — переставив доминанты здесь — и перебраться на следующий уровень, чтобы согласовать возникшие небольшие нестыковки… И с облегчением вынырнуть наружу.

С тех пор этот их домашний кибер выполнял её инструкции и команды — ментокоманды, заметьте! — и быстрее и охотнее, чем исходные. Можно сказать, добровольно и с песней… Вот только команды эти следовало отдавать очень чётко — и по возможности «громко», то есть энергично… в смысле — запитав собственной энергией… Это приучало к некоей дисциплине, наращивало нужный «мускул»… не сказать, что совсем без неприятных ощущений… Но, как и любое упражнение, со временем — практика есть практика — выполнять эти действия стало легче. И оно того стоило. Всегда прежде запертая для неё дверь, к примеру, открывалась отныне по первому её требованию. И вообще — любая её команда имела приоритет.