Чужой Могильник
Шрифт:
— А не проще, просто не стрелять по мне?
— Глайдера нет в базе данных флота. Это экспериментальная модель, прямиком из лаборатории. Подарок от премьер-министра.
— Замечательно... — Пробормотал Дан. — Могли бы постараться и внести.
— Бюрократия, мальчик мой, она сильнее нас.
— Великолепно, у нас на кону будущее Метрополии, а меня могут сбить из-за бумажной волокиты.
Дан пробежал взглядом по приборной панели, хмыкнул, не найдя блок связи. Вот тебе и бюрократия. Интересно, зачем Метрополии мог понадобиться глайдер, который не распознаётся системой «свой-чужой»?
— Готов? — Спросил
— Да. Начинайте запуск.
Световая дорожка перед глайдером мигнула и женский голос оповестил о начале запуска. Щёлкнула стартовая катапульта, Дан напряг мышцы живота и выдохнул... мгновенная перегрузка вдавила в кресло. Не будь брони, шея бы сломалась несмотря на подголовник. Глайдер с нарастающим свистом влетел в пусковую шахту и помчался по туннелю, пробивая световые кольца.
Позади смыкаются перегородки, а впереди расходятся, как диафрагма древнего фотоаппарата. Глайдер вылетел в космос и звуки разом оборвались. Понёсся к планете мимо величавых громад Первого флота. Включился основной двигатель, Дан ощутил это мягким толчком и сменой направления. Планета сместилась на плоскости, перекрыла собой обзорный экран. Стали различимы отдельные облака, а корабль обзавёлся огненной юбкой. Корпус начал мелко дрожать, Дан сцепил зубы и прорычал:
— Экспериментальная, мать её, модель...
Тряска оборвалась и глайдер выровнялся среди облаков, помчал пробивая их насквозь и оставляя огромные дыры. Начал снижение и Дан разглядел далеко внизу город колонистов. За прошедшие дни он обветшал, как за сотню лет. Часть небоскрёбов обвалилась, а стены уцелевших покрыты зеленью. Умная оптика услужливо приблизила картинку и стали видны толстые, коричнево-красные жилы, покрывающие основание самой высокой из уцелевших высоток.
Дан внутренне содрогнулся, увидев, как «кишка» пульсирует, а вокруг снуют огромные жуки. Деловито тащат по улице нечто похожее на мясной блок размером с грузовик. Огромные, как покрытые хитином танки. Умом рейнджер понимает, что это не насекомые. Они просто не смогли бы дышать при таких размерах. Однако подсознание, ничуть не изменившееся с каменного века, упорно твердит «жуки».
Город срастается с лесом и напоминает заживающую рану. От него тянутся чёрные ленты шоссе и подвесных дорог, скрываются среди деревьев. Глайдер начал снижение, а Дан отстегнул ремни и перешёл в грузовой отсек. Прицепил к броне винтовку и разгрузочный жилет с припасами. Набросил на плечи маскировочный халат из зеленоватой ткани, который проецирует на себя мир позади, делая рейнджера «прозрачным». Подвигал плечами и встал у десантного люка.
До точки высадки меньше минуты.
Глава 14
Глайдер ворвался в грозовой фронт, понёсся среди столпов молний, лавируя в потоках шквалистого ветра. Дан вцепился в ребристую рукоять у люка и начал считать про себя. На тридцатой секунде началось снижение, а скорость упала, тряска пошла на убыль. К сороковой люк дрогнул и начал неспешно раскрываться. Стал виден ливень и чёрное небо, появились кроны деревьев, напоминающие ели. Потоки воды разбиваются о металлическое тело с характерным звуком, порывы ветра бросают в лицевой щиток водяную пыль.
Дан дождался пока глайдер приземлится на крохотной поляне и сошёл по трапу с винтовкой в руках. Огляделся, люк за спиной со щелчком закрылся,
В любом случае беглый взгляд скользнёт мимо глайдера, особенно в такую погоду. Дан отнял руку от винтовки, взглянул на экран на предплечье, хмыкнул и направился к заранее отмеченной наблюдательной позиции. Со всей осторожностью, прицеливаясь на малейшее движение в кустах и за деревьями. Лес вскарабкивается на склон горы, через которую проходит туннель к Первому Лагерю.
Вода бьёт по плечам, бессильно скатывается по ткани, а хамелеоновый плащ превращает Дана призрачный контур. Рейнджер передвигается от дерева к дереву, часто замирает вглядываясь в чащу и меняя режимы зрения с «ночного», на тепловое. В хрониках осталось мало информации о комплектации панцирей генно-модифицированных солдат. Стоит подстраховаться. В режимах должны подсвечиваться лазерные сигнальные ловушки и прочие системы защиты периметра.
Сквозь раскаты грома пробивается новый звук, низкий, монотонный гул с вплетениями треска. Рейнджер прибавил шагу, спрятал винтовку за спину. Низ плаща заляпался грязью, но под бронированными ботинками загремел голый камень. Дан выбрался к почти отвесной скале, полез вверх, вбивая пальцы в едва заметные неровности и перебарывая бегущую по камню воду.
Взобравшись на вершину, сел глядя на долину далеко внизу. Каскады молний освещают выему и выдающийся утёс, но от Первого Лагеря ничего нет. Постройки сметены, только от башни остался куцый огрызок. В океане вдали от берега возвышается металлический брус шириной с несколько футбольных полей и длиной... Дан чертыхнулся, мозг отказывается подсчитывать такие размеры. Небесная Колыбель огромна, как труба в которую поместится город!
Воображение с готовностью нарисовало картину, как эта громада обрушивается с небес, фонтанируя пламенем из тормозных двигателей. Врезается в океан и поднявшаяся волна, высотой с небоскрёб сметает побережье. Разрушает приземистые постройки колонистов и сдирает почву...
Молнии облизывают обшивку, а в воздухе у самой воды снуют крошечные вертолёты. Дан подкрутил оптику и выругался, признав транспортники, перевозящие тяжёлую технику. На руинах близ входа в туннель возводят укрепление под проливным дождём. Картинка не чёткая и мелко трясётся, но дан различает фигуры в чёрной броне, шагающие меж рабочих и строительной техники.
В центре стройки возвышается нечто похожее на гибрид бункера и катушки Тесла. Над ним на высоте сотни метров струи дождя меняют направление, будто столкнувшись с потоком воздуха.
— Активный щит. — Выдохнул Дан и стиснул зубы.
Нет особого смысла держать силовое поле активным всё время, для экономии энергии можно активировать за мгновение до удара. При наличии псевдо-ИИ и хороших систем обнаружения, это очень эффективное решение.
Рейнджер опустился на колено, привалился плечом к скале и оглядел окрестности в поисках подходов к лагерю. Выругался. Китайцы успели окопаться с пугающей основательностью. Главные подходы заминированы, а всю территорию перед лагерем контролируют дзоты с тяжёлыми пулемётами. Между ними ходят несколько патрулей генномодификантов.