Чужой престол
Шрифт:
— Ох, ваше высочество! Я совсем забыла. Меня кое о чём просил его величество Огден. Чтобы я вам передала. Но наедине. Можно?
Анастасия безмерно удивилась и посмотрела на фрейлину с недоумением.
— Огден? Но мы с ним расстались пару часов назад. Он мог бы передать всё и сам.
— Нет-нет, это тайна! — покачала головой Флоранс, засмеявшись. — Сам он не мог. Поверьте, вам понравится!
Элиза и Нинель глядели на свою подругу не менее удивлённо, чем принцесса, но не возражали. Мэл Руди, которая в этот вечер была дежурной служанкой, явно тоже
— Совсем наедине? — уточнила Анастасия. — Или Мэл можно остаться?
— Наедине, — твёрдо произнесла Флоранс и важно кивнула. — Это только для вас.
— Ну ладно, — согласилась в конце концов принцесса и приказала остальным девушкам: — Выйдите пока. Хотя… можете идти к себе, я всё равно уже собиралась ложиться спать.
— Хорошо, ваше высочество, — кивнула Нинель, пока Элиза сверлила Флоранс на редкость подозрительным взглядом. А Мэл, наоборот — заинтересованным.
Как только фрейлины и служанка вышли, Флоранс тут же попросила принцессу сесть в кресло — чтобы было удобнее, как она выразилась, слушать. И тут Анастасию осенило.
— А-а-а, — протянула её высочество, вспомнив, что Флоранс прекрасно поёт. Пока они ехали в Альтаку на поезде, девушка несколько раз показывала своё искусство. — Огден попросил тебя спеть для меня?
— Точно, — кивнула Флоранс, улыбнувшись. — Ухаживает за вами. Правда, песня какая-то незнакомая. Но ничего, я справлюсь. Итак… — Девушка откашлялась, достала из кармана нежно-зелёного платья бумажку, развернула её и, набрав воздуха в грудь, принялась петь.
Анастасия не сразу поняла: что-то не так. Потому что пела Флоранс красиво, нежно и звеняще, пусть и без всякой музыки. Да и в слова приходилось вслушиваться — уж больно непонятными они были.
— Чувства все — горите,
Ярким костром,
И её сожгите,
Углём, углём…
Да, песня была действительно совсем непонятная. А ещё почти сразу после того, как Флоранс начала петь, Анастасия почувствовала сначала небольшое тепло у себя на запястье, и уже затем — настоящий жар. Не сразу осознала, что это нагрелся браслет Тайры — точнее, он даже не нагрелся, а раскалился практически добела — настолько, что принцессе захотелось стряхнуть его с руки.
Однако именно этот жар привёл Анастасию в чувство и заставил осознать происходящее. Точнее, понять, что происходит нечто из ряда вон выходящее, но что с этим делать, принцесса не знала. Одно было ясно точно: Флоранс начала планировать что-то нехорошее, как только запела, значит, нужно заставить её перестать петь.
Недолго думая, Анастасия хлестнула свою фрейлину родовым эмпатическим заклинанием, заставив Флоранс потерять сознание.
В то же мгновение в гостиную одновременно вломились несколько человек: Эрнест, Морган, Элиза и Нинель. Остановились на пороге, глядя на распластанную на полу Флоранс, и Анастасия, потирая уже остывающее запястье под похолодевшим браслетом, произнесла, обращаясь к Моргану:
— Я не поняла, что это было, но браслет Тайры нагрелся, пока Флоранс пела
— Это не было, а до сих пор есть, — процедил Рид с неожиданной злостью, подошёл к фрейлине и сел рядом с ней на корточки. — Шаманское проклятье. Одно из самых мерзких наших смертельных проклятий. Хорошо, что вы успели обезвредить Флоранс — если бы вы не догадались, что нужно сделать, я бы не смог вам помочь. На то, чтобы справиться с этим проклятьем, мне необходимо время.
— Скажите спасибо вашей дочери, — вздохнула Анастасия, сочувственно покосившись на Флоранс. Принцесса не сомневалась, что её просто использовали. — Но вы же сможете снять это проклятье, да? И Флоранс не погибнет?
— Смертельные шаманские проклятья не снимаемы, — сказал Морган, и Анастасия в ужасе охнула. — Но не пугайтесь: я смогу помочь.
— Сначала вы расскажете мне, что здесь вообще случилось, — перебил шамана Эрнест резким, почти металлическим голосом. — По какой причине ты, Элиза, заподозрила неладное и позвала нас с Морганом, и что вам говорила Флоранс наедине, ваше высочество, и о каком проклятье идёт речь. Погоди открывать рот, Элиза — ещё рано. Сначала я позову канцлера.
— Зачем? — не поняла Анастасия. — Вы ведь можете потом ему всё рассказать.
— Лучше сейчас.
Роланд
Чем больше проходило дней, тем сильнее становилась настороженность канцлера. Он понимал, что в ближайшее время обязательно что-то случится, и ждать порой становилось невыносимо. Огдена охраняли почти круглосуточно, рядом с ним постоянно находился Морган Рид, да и сам Роланд не пренебрегал охраной несмотря на амулет императора Арена — пригодится. Вот только заговорщики не могли не понимать, что защита есть на всех и сломать её непросто. Значит, должны действовать наверняка, осторожно, но наверняка.
И когда на браслет связи поступил сигнал от Эрнеста, канцлер осознал, в чём была его ошибка: он искренне считал, что удар будет нанесён по королю. Старшие братья арестованы, чтобы сменить династию, всего лишь надо убить Огдена, разве не так?
Как говорил король Фредерик: «Чем значительнее человек, тем больше вреда приносят его ошибки». Вот и Роланд своей убеждённостью в однозначности выбранной заговорщиками цели едва не погубил Анастасию. Эрнеста и остальных канцлер не винил: его страна и его женщина — ему и отвечать.
Пока бежал в комнату принцессы потайными коридорами, ругал себя и переживал за Анастасию, несмотря на то, что Тад сразу написал: с ней всё в порядке. Потому что понимал — раз заговорщики решили тронуть племянницу Арена, значит, пойдут до конца, и настроены очень серьёзно.
В гостиной принцессы, когда Роланд выбрался из люка в спальню, а оттуда перешёл в соседнее помещение, уже находились Эрнест, Морган, Нортон и Риан, а также все три фрейлины, причём одна лежала на диване без сознания. Остальные девушки, в том числе принцесса, располагались в креслах, мужчины стояли.