Чужой престол
Шрифт:
— Если тебе не нравится, я прикажу поменять покои. На этаже ещё достаточно места.
— Нет-нет, не нужно беспокоиться, я останусь здесь. Почему ты пришёл сегодня? Я думала: больше не придёшь. Ты же и сам сказал…
— Хотел с тобой поговорить, — пробормотал Огден, проходя дальше. Остановился возле окна, где стояли несколько вместительных кресел и журнальный столик, провёл рукой по блестящей атласной обивке и продолжил, решив не садиться, чтобы не искушать себя оставаться в этой комнате и дальше: — Чтобы между нами не осталось недосказанности, Каро.
— Ну говори, — вновь вздохнула девушка. В отличие
— Мне, как мужчине, нужна ты, Каро, — горячо произнёс Огден и, подойдя к девушке, положил ладони ей на плечи. Заметил, что Каролина сразу расслабилась и закрыла глаза, и невольно улыбнулся — как котёнок! — Но кроме моих желаний ещё существуют государственные нужды. Да, Альтаке будет выгоднее, если я женюсь на Анастасии. И… Каро, у меня сегодня появилась идея, как сделать это, но не потерять тебя.
— Что? — Каролина немедленно вскинулась и посмотрела на Огдена с недоумением, сбрасывая его ладони со своих плеч. — Как это? Ты хочешь и на Анастасии жениться, и меня… оставить? Огден, ты знаешь, что я согласна на всё, но… принцесса ведь не согласится!
— Она может согласиться, — сказал Огден негромко, складывая руки на груди. — Я не уверен в этом, но… стоит попытаться. Наверное. Хочу посоветоваться с тобой. Ты же девушка, лучше, чем я, разбираешься в чувствах. Присмотрись на днях к Анастасии и… к Роланду.
Несколько секунд Каролина молчала, удивлённо хлопая глазами.
— К Роланду? — проговорила обалдело и нервно облизнула губы. — А он тут при чём? Или ты хочешь…
— Он не может жениться ни на ком, ты же знаешь. Но мне кажется: Фоксу нравится Анастасия, а он нравится ей. Что, если мы совершим… рокировку, как в шахматах? Официально поженимся мы с принцессой, но жить будем по отдельности. С тем, с кем хотим сами.
Каролина задумчиво нахмурилась.
— Мне кажется, это хороший план, Огден. Но… Анастасия и канцлер…
— Да, не факт, что они согласятся. Но над этим можно поработать, — король ободряюще улыбнулся бывшей невесте. А возможно, и будущей тайной жене. — Осторожно, разумеется. Давай так. Пока будем просто присматриваться к ним, наблюдать, как они ведут себя друг с другом. Может, я ошибаюсь и там нет никаких чувств? Но, если есть, я попробую поговорить с канцлером, а ты — с Анастасией. Она ведь понимает, что Роланд ни при каких условиях не сможет уехать с ней в Альганну.
— Это ещё почему?
Огден поджал губы. Говорить о своих догадках Каролине он отчего-то не хотел — что-то словно сопротивлялось внутри.
— Да так, есть у меня подозрения. Кроме того, я его просто никуда не отпущу. Фокс — отличный канцлер, зачем мне отдавать его императору Арену? Он мне и самому нужен.
— И ты не боишься, что он может занять трон вместо тебя? — с недоумением поинтересовалась Каролина. — Я с самого начала не понимала, отчего ты настолько ему доверяешь…
— Если бы он хотел занять трон, он бы уже его занял, — усмехнулся Огден. — Но Роланду не нужен престол.
Девушка улыбнулась, встала с кресла и поцеловала Огдена — сначала в щёку, а затем в губы. Очень нежно и ласково, но настолько приятно и сладко, что он едва удержал себя от немедленного желания унести Каролину в спальню, и побыстрее.
— Спасибо, что борешься за нас, Огден! Я люблю тебя и сделаю всё, что ты скажешь.
— Пока просто наблюдай, — велел Огден строго и погладил Каролину по щеке. — В этом деле нельзя ошибиться.
Анастасия
Ночью она плохо спала, и не только потому, что место было новое и кровать непривычно слишком мягкая — не кровать, а облако какое-то. Анастасия привыкла спать на более жёстких постелях, чтобы, когда ложишься, не чувствовать себя так, будто проваливаешься всем телом внутрь матраса. Надо будет попросить Роланда, чтобы его поменяли…
Подумав так, Анастасия даже улыбнулась. Забавно, что она отчего-то сразу вспомнила про канцлера. Не про дворцового управляющего или камеристку, ну или хотя бы про Мэл Руди — именно про Фокса. Да, этот мужчина умудрился завоевать её искреннее расположение всего лишь за какую-то неделю.
Значит, его пытались убить… Если предположить, что шаман — Каролина, зачем ей это могло понадобиться? На тот момент канцлер ещё не посадил Огдена на престол, но собирался, и она об этом знала. Но, если бы Роланд умер, ничего бы не получилось, и третий — точнее, четвёртый — сын короля Фредерика так и остался бы принцем.
Но, может, Каролина хотела именно этого?
А что, почему бы и нет… Если предположить, что она действительно любит Огдена — а Морган ведь сказал, что неизвестный шаман сильно любит какого-то мужчину, — то Каролину явно не могло устраивать, что он станет королём и потеряет возможность на ней жениться. Для того чтобы этого не случилось, нужно было всего лишь убить канцлера.
Логично. И мерзко.
Честно говоря, Анастасия даже не знала, чего больше хочет — чтобы эти рассуждения подтвердились и Каролина оказалась шаманкой или нет? Первый вариант — неплохой способ щёлкнуть Огдена по носу. Но самой противно так думать. Второй же вариант, где шаманом является кто-то другой, на взгляд Анастасии, был более опасным. Потому что мотивы Каролины были более-менее понятны, но если это всё-таки не она…
Интересно, с чего в такой ситуации начал бы Гектор Дайд? Анастасия не представляла, как дознаватели расследуют подобные дела. Но в любом случае — среди её сопровождающих есть люди Дайда, они будут разбираться. Морган и Риан первым делом после всего выясненного отправились к Эрнесту Таду — начальнику свиты Анастасии и дознавателю первого отдела, — и принцесса была уверена, что уже завтра услышит от него какие-то первые выводы.
Ну а пока всё же надо спать.
.
Проснулась Анастасия, как и привыкла, сама, по будильнику, установленному на браслете связи. Встала и сразу отправилась в ванную умываться, а когда вышла, обнаружила в своей комнате одну из служанок — не Мэл, её смена закончилась накануне вечером, — и всех своих компаньонок, уже одетых и относительно бодрых.