Чужой ребенок
Шрифт:
Сейчас наконец было уже совсем светло, скоро она сможет пойти поесть в «Макдоналдс» и воспользоваться дамской комнатой, чтобы привести себя в порядок. Эллисон сказала, что ресторан всего в трех кварталах отсюда.
– А немного дальше по улице есть большой торговый центр, – добавила она. – Там ты сможешь провести весь день, пока я не вернусь из школы. Я зайду за тобой туда, хорошо?
Таким был их план, так что Эрин могла более или менее сносно провести день, а на ночь вернуться в мастерскую. Эллисон обещала постараться зайти к ней сегодня до школы. Но ровно в семь тридцать
Эрин выждала на всякий случай еще десять минут и только после этого осторожно открыла дверь своего убежища. Она взяла с собой только кошелек с деньгами, закрыла дверь на ключ и вышла на улицу.
Эллисон жила в очень симпатичном районе – дома вокруг были старые, в основном двухэтажные, и у каждого спереди было высокое крыльцо. Эрин не могла припомнить, что видела такие в Хьюстоне. Кроме того, здесь не было оград вокруг домов, а у них в городе практически вокруг каждого дома были ограды, отделяющие один двор от другого.
Вспомнив про Хьюстон, Эрин опять ощутила болезненную пустоту в груди, к которой уже привыкла. Интересно, скучают ли они по ней? Или их вообще не волнует, куда она исчезла?..
Папочка!
Эрин напомнила себе, что он ей вообще не отец. Он отец Кендал. А ее настоящий отец – какой-то незнакомый мужчина, который живет в Китае. А ее мама... Горло сдавил ком. Нет, она не будет об этом думать. Не будет!
Сжав кулаки в карманах куртки, Эрин вошла в ресторан. Позавтракав яичницей и большим бокалом апельсинового сока, она умылась в дамской комнате и отправилась искать торговый центр Ей надо было как-то убить время до четырех, когда у прилавка с йогуртами они с Эллисон должны были встретиться.
Эллисон появилась в десять минут пятого, раскрасневшаяся и запыхавшаяся. Она явно бежала всю дорогу.
– Эрин! – воскликнула она, бросаясь к подруге. – Твой папа вчера нам звонил!
– Папа?! – опешила Эрин. – Как он меня нашел?
– Не знаю. Но он сначала разговаривал с моей мамой. Когда я пришла из школы, она стала расспрашивать меня о тебе, а потом позвонила ему. Мне тоже пришлось с ним разговаривать. Я поэтому не пришла к тебе утром: по-моему, мама мне не поверила и все утро следила за мной. Я сказала им, что не знаю, где ты.
У Эрин от волнения гулко забилось сердце.
– И что сказал мой папа? – спросила она. Даже зная, что он не ее отец, она не могла о нем думать по-другому.
– Он попросил меня передать тебе, что очень тебя любит. И чтобы ты ему обязательно позвонила, если объявишься. Они все очень волнуются за тебя.
– Я не буду ему звонить, – нахмурилась Эрин.
Он ей не родной отец, так чего ему волноваться за нее? 4Просто он чувствует ответственность за нее, только и всего.
– Но, Эрин... – сказала Эллисон, чуть не плача. – Ты же не
– Не знаю, – ответила она, уставясь в пол. – Я только знаю, что не вернусь назад. Никогда!
ГЛАВА 34
Эбби провела два мучительных дня в ожидании. Она литрами пила кофе – и ждала. Бесконечно думала, обвиняла во всем себя – и ждала. Разговаривала по телефону с Элизабет, с Тленной, с родителями Логана – и ждала. Готовила для Кендал и Патрика еду – и ждала. Наконец в четверг поздно вечером позвонил Логан.
– Я нашел ее! – взволнованно сказал он. – Она все это время была у Эллисон.
– Ох, господи, спасибо тебе! – воскликнула Эбби, у которой от облегчения подкосились ноги и она была вынуждена сесть. – Слава богу!
– Она пряталась в мастерской во дворе их дома, – возбужденно продолжал Логан.
– Но ведь мать этой девочки...
– Мать ничего не знала. Только сегодня днем она увидела, как Эллисон тащит куда-то еду, прижала ее к стенке, и та не выдержала и все рассказала.
– С Эрин все в порядке? Как она себя чувствует? – дрожащим голосом спросила Эбби.
– Во всяком случае, она здорова. А насчет всего остального... Давай лучше поговорим об этом, когда мы вернемся домой. Мне удалось купить билеты на вечер, и мы спешим в аэропорт. Будем в Хьюстоне в десять часов утра. Ты сможешь обзвонить всех остальных и сообщить, что я нашел Эрин?
– Да, конечно, – ответила Эбби.
Положив трубку, она отправилась выполнять поручение Логана и первым делом зашла к Патрику. Он так обрадовался, что крепко обнял ее. Эбби с трудом удержала слезы, представив, как будет скучать по этой дружной семье.
– Это просто здорово! – продолжал он радоваться, но потом добавил: – Я устрою ей такой нагоняй за то, что она заставила всех столько пережить! Она надолго запомнит у меня, как сбегать из дома. Больше она такого никогда не сделает, честное слово.
Не беспокойся, дружок. Когда меня здесь не будет, ей и в голову не придет это делать.
Родители Логана, Гленна и Пол были просто счастливы. Эбби не стала звонить матери, которая ничего не знала о побеге Эрин. Она решила, что завтра сама поедет к ней утром и все расскажет – перспектива, от которой у нее уже замирало сердце...
Последней она позвонила Элизабет, и та сразу взяла трубку.
– О, привет, Эбби. У тебя есть новости?
– Да. Логан только что звонил. Он нашел Эрин.
– Слава богу! Я так волновалась...
Надо отдать ей должное, Элизабет действительно беспокоилась за девочку и звонила Эбби по несколько раз в день. И даже пыталась утешать.
– Когда они будут дома? – спросила она.
– Часам к двенадцати, – ответила Эбби.
– Как только они приедут, передай, пожалуйста, Эрин, что тетя Элизабет ее очень любит. Нет, подожди, не стоит. Я лучше к вам днем приеду и сама скажу ей об этом.