Чужой Владыка
Шрифт:
Поначалу всё было в рамках приличий: моим торговым представителям пытались ставить палки в колёса, организовывая подставы и диверсии в портах, затрудняли прохождения таможни у берегов Челиакса, но открытых нападений старались избегать. Тогда, на начальном этапе этой войны, я действовал симметрично и старался не применять все свои возможности, но Аспиды решили перейти на следующую стадию первыми.
То ли из-за того, что их действия не приносили нужного результата, то ли из-за никак не связанных со мной нападений на их корабли и склады, но именно они первыми напали на следующую в Магнимар
В тот же вечер, как до меня дошли сведения о нападении, я дал отмашку Лисе начать террор Аспидов. Насколько мне известно, в эту же ночь сгорело несколько десятков складов во второстепенных факториях, вот только Аспиды намёк не поняли и атаковали ещё несколько флотилий и даже попробовали напасть на факторию в Мереве, но там помогли отбиться городская стража и личная гвардия визиря. Понимая, что просто так от меня не отстанут, я решил не ограничиваться уничтожением второстепенных складов и полностью развязал Лисе руки.
Финальным аккордом необъявленной войны стала пресловутая «огненная ночь», когда как спичка вспыхнули представительства Консорциума Аспидов по всему Внутреннему Морю, а заодно их крупнейшие склады и большая часть кораблей. После такого «акта агрессии» меня завалили гневными письмами и даже лишили права беспошлинной торговли в Челиаксе, но напрямую доказать моё отношение к поджогам никто не смог, даже после привлечения лучших следователей и Адских Рыцарей. Всё же Лиса в организации диверсий работала через третьи руки, да и поддержка от Львиных Когтей оказалась не лишней.
Итогом «войны» стала устойчивая неприязнь между моими владениями и Консорициумом, однако больше не переходящая определённых рамок, и понимание, что сугубо прибрежный флот — это уязвимость. Каракки и когги, не способные подолгу плавать в открытом море, были лёгкой мишенью для пиратов и прочих недоброжелателей, в то время как галеоны без особых проблем могли доплыть из Магнимара в Залив Милосердия не сделав ни одной остановки, и даже не приближаясь к берегу. Сейчас верфи строят не больше десятка кораблей в год, одновременно занимаясь ремонтом старых, но и этого хватает для постепенного роста прибыли от торговли.
Сейчас, спустя почти год, новых стычек уже не было, но снижать бдительность и убирать с кораблей дополнительное усиление я не спешил, пусть лучше гвардия лишний раз поплавает, чем я потеряю несколько кораблей. Выслушав доклад начальника верфи, что посетовал только на задержки поставок алхимических пропиток, я отправился дальше.
Следующим пунктом назначения был изрядно разросшийся лес недалеко от города. Могучие дубы были прекрасно видны с городских стен, а сам лес приобрёл добрую славу среди жителей окрестных земель, во многом из-за Мирославы и её подопечных. Сейчас, правда, в Корабельном лесу жили не только ведьмы Макоши, но и ещё несколько общин. Круг друидов и ковен ледяных ведьм жили отдельно, но, во многом из-за моих приказов, постоянно взаимодействовали между собой.
Друиды, что согласились жить в баронстве, в целом были всем довольны: те деревья, что они
Ледяные ведьмы же, старались жить максимально скромно, посвящая большую часть своего времени или молитвам новой покровительнице, или самосовершенствуясь как, условно, боевые маги. Посвящение бывших рабынь в настоящее положение дел и истинный источник их сил, сделало их крайне преданными в первую очередь Маре, а, следовательно, и мне. Не знаю, сделала с ними что-нибудь богиня, но после их общения, уроженки Иррисена как заведённые начали готовиться к будущей «Весенней Войне».
— Хорошо, что вы обе тут, — зайдя в терем Мирославы, я застал обеих ведьм за столом.
— Дай угадаю, — отставив чашку с взваром, немного устало посмотрела на меня Мирослава, — мы снова отправляемся на войну?
— Фактически — да, но скорее на отражение крупного набега орков. Пришло письмо из Последней Стены, с просьбой о помощи.
— Помню их, — кивнула она и, зависнув на пару секунд, немного нахмурилась, — и помочь им будет важно, тем более, время у нас ещё есть.
— Мы с дочерями тоже отправляемся? — задала вопрос Анастасия, нервно перебирая пальцы.
— Конечно, хоть ваши достижения и впечатляют, — тут же вспомнил я о том, как в баронстве начали производство мороженого, — но опыт настоящих боёв вам не помешает. Так что собирай дочерей и оставь кого-нибудь на хозяйстве, вы едите с нами.
— Хорошо, — склонила голову Анастасия, — я всё сделаю, надеюсь…
— Не волнуйся ты так, — уже снимая с потолочных балок пучки трав, немного легкомысленно прервала её Мирослава, — никто не будет бросать вас на убой, и вам действительно надо посмотреть, как выглядит настоящая война. Или ты решила, что Иррисен сдастся, как только мы пересечём границу?
— Нет, просто… Я же никогда не воевала, даже почти не дралась, — неуверенно произнесла она, — а сейчас…
— Хватит, — первой прервала её Мирослава, — ты поклялась и решила свою судьбу, так что готовься к походу и готовь дочерей. Если будут вопросы — я всегда готова помочь, а сейчас — иди.
Анастасия, вжав голову, постаралась степенно дойти до выхода, но получилось у неё так себе.
— Надеюсь скоро, Инга займёт её место во главе ковена, — поморщилась Мирослава, когда шаги Анастасии стихли, — нет в ней стержня и воли.
— Увы, приходится работать с тем, что есть, — сам присев за стол, я несколько раз постучал по столу, после чего из ниоткуда передо мной появилась кружка с квасом, — спасибо, Фрошка, — поблагодарил я домового, что поселился здесь ещё во время южного путешествия.
— Да, я тоже читала отчёты Лисы о Иррисене, — закончив со сбором засушенных трав, Мирослава присела ко мне, — все жестокие и волевые остаются на родине и добиваются успеха там, чего не скажешь о беглецах, — поморщилась она.