Чужой Владыка

Корчагин Юрий

Я кивнул, тут же начав разрабатывать план действий. Артур поставил опальным баронам жёсткие условия восстановления доверия к ним, они или доказывают его делом, вступая в войну со своими соседями и родственниками, или прямо сейчас отправляются в пыточные. Выбора у них не было, так что они внимательно слушали, на кого и как они должны напасть. Ещё несколько минут объясняя детальный план действий и двигая фишки по карте, Артур упёр руки в стол и осмотрев всех присутствующих.

— Возражений нет? — спросил он у безмолвствующей толпы, — Если нет, то все свободны, отправляйтесь в свои владения, собирайте войска и готовьтесь к

выдвижению. И запомните, — остановил он взгляд на северных баронах, — если я узнаю, что кто-то из вас предупредил заговорщиков или «случайно» упустил их — это будет расценено как измена. Можете идти. Сэр Эрик, останьтесь.

Присев на один из немногочисленных стульев, я терпеливо ждал, пока кузен начнёт разговор. Было видно, как он вымотан, как недавним боем, так и свалившейся на него ответственностью.

— Не так я представлял, начало своего правления, — прервал он молчание.

— Тут ничего не поделаешь, — попытался подбодрить его я, — это всё равно всплыло бы, рано или поздно.

— Да, в последние годы почивший предок немного запустил внутреннюю разведку, — усмехнулся он, — культы, некроманты, убийцы, и всё это под самым нашим носом.

— На их стороне был целый дракон, — пожал плечами я, — опыта в таких делах у которого явно больше чем у любого смертного, так что неудивительно, что твои люди ничего не смогли обнаружить.

— Возможно, но это не оправдание, — покачал головой он, — если бы не ты, я и моя семья были бы мертвы. Я не успел сделать это раньше, так что скажу сейчас — я искренне благодарен тебе за спасение моей семьи и не знаю, смогу ли отплатить за это.

— Не думай об этом, — махнул рукой я, — я просто делал что должно, тем более, без тебя во главе герцогства и меня бы рано или поздно скинули, а я слишком много вложил в свой город.

— Это понятно, — немного усмехнулся он, — но я всё равно благодарен тебе. О награде поговорим позже, как только это всё закончится.

— Что с погребением Максимуса?

— Оно пройдёт сегодня вечером, присутствовать будут только члены семьи, ты, кстати, тоже приглашён.

— Обязательно буду, — кивнул я, — и ты не сочтёшь за оскорбление то, что сразу после этого я отправлюсь к себе?

— Нет, — махнул рукой он, — чем быстрее порядок в герцогстве будет восстановлен, тем лучше. Да и Максимус бы тебя прекрасно понял.

— Хорошо, тогда, если есть такая возможность, пришли мне ещё людей для помощи с драконом, иначе мы не успеем полностью разобраться с его тушей до вечера.

— Я распоряжусь, — сделал он знак одному из служек, что сразу сорвался куда-то внутрь цитадели, — и ты уже решил, что будешь делать с его головой?

— Повешу в тронном зале — конечно, — хмыкнул я, — чтобы все видели моё величие.

Поболтав ещё несколько минут ни о чём, Артуру нужно было сбросить немного напряжения, мы разошлись по своим делам: я заканчивать разделку, кузен править.

Вечером, прошла церемония захоронения предыдущего герцога. Максимуса

облачили в качественную реплику его боевых доспехов, вложили в руки именной клинок, привязанный к нему на кровь, и поместили в заранее подготовленный саркофаг. Даже после смерти дед не потерял флёра власти и выглядел так, будто в любую секунду был готов встать из каменного гроба и повести за собой войска в новый бой. После того, как саркофаг был закрыт, все присутствующие на церемонии родственники тут же направились в цитадель. Мы с Яковом, переживший ночь нападения и даже успевший разобраться с несколькими убийцами, договорились, что он сначала отправится на оставленном мной в порту Голсифара корабле до моего города, а потом оттуда домой через Оппару. Возвращаться по суше для него и его свиты было бы слишком опасно. Мой же путь лежал к небольшому парку во внутреннем кольце стен, где должны были собраться все выжившие гвардейцы и слуги.

Появление меня и детей с Миэль не вызвало какого-то ажиотажа, гвардейцы подобрались, слуги подхватили не переправленные ранее на деми-план вещи, а големы, так и остались недвижимы. Как только в тумане портала исчезла последняя спина, я расправил крылья и взмыл в небо. Заморачиваться с более сложным способом передвижения не было смысла, так что спустя несколько десятков минут, я был уже над Заливом Милосердия. Вид ни капли не повреждённого города, внушал некоторую уверенность, всё же после видов пострадавшего от пожаров Голсифара, я подсознательно ожидал увидеть что-то подобное.

Приземлившись перед цитаделью и открыв портал в деми-план, я наблюдал за тем, как выжившие гвардейцы при помощи слуг и големов выносят трофеи. Переправка разумных и «тяжёлых» магических ингредиентов давалась мне с трудом, а потому неважные и не требующие специальных условий хранения трофеи пока оставались на деми-плане, но мне от этого было не легче. Поддерживая стабильный поток маны в портал, я заметил, как ко мне приближаются Лиса и Жар.

— Ты быстро, Эрик, — первой начала говорить Лиса, — мы думали, что ты вернёшься только через пару дней.

— Время сейчас слишком ценно, — не теряя концентрацию, ответил я, — чем быстрее мы нанесём удар, чем меньше проблем будет в будущем.

— Война? — многозначительно посмотрел на меня Жар.

— Скорее усмирение зарвавшихся выскочек, — позволил я себе растянуть губы в ухмылке, — так что собирай войска, чтобы к утру они были готовы выходить.

— Берём всех?

— Нет, половину гвардии, пару сотен морской пехоты и сорок всадниках на гиппогрифах, этого должно хватить, — начал излагать план я, — големов я отберу сам. Ту сотню, что вернулась со мной — отдыхать.

— Понял, вождь, — ударил кулаком по груди Жар и тут же отправился по своим делам.

— Кстати, — проводив взглядом мужа, протянула Лиса, — помнишь, я говорила, что похоже на нас не обратили внимания? — я согласно кивнул, — Так вот, я была не совсем права, пару часов назад мы всё же обнаружили кое-что в канализации.

— В канализации? — немного недоумённо спросил я, — Они решили пролезть через канализацию?

— Не просто пролезть, а устроить там свою базу, причём в одном из боковых узлов.