Цифровая Колонизация

Дай Андрей

Вычислитель подсветил цель желтым. Это означало отсутствие вероятности уверенного поражения. То есть: попасть можно, убить — вряд ли. Но мне это и не нужно было. Какой смысл был в затее, если пришлось бы потом красться по враждебному лесу к телам тварей? Мне же не просто их уконтропупить нужно, мне же еще и органы их приватизировать хотелось.

Выстрел прогрохотал, как гром. Отразился от леса, отрикошетил от реки, и еще добрых пару секунд прыгал эхом в невысоких холмах на той стороне. Начиталось самое интересное. Стич привел свою банду быстро. Вот он мельтишит среди ломаных теней в

дебрях леса, и вот, спустя десяток секунд, он уже беснуется на берегу.

Стая остановилась не доходя метров пяти кромки влажной гальки на берегу. Крысы метали туда-сюда, а стич, поняв, что я в недосягаемости, принялся надувать дыхательные пузыри под нижней челюстью. Собрался плеваться. Но это в мои планы не входило.

— Один выстрел, один труп! — напомнил я шепотом сам себе, и прочертив прежде траекторию движения дула от цели к цели, сделал четыре выстрела. Потом, правда, пришлось делать пятый — одна из крыс оказалась раненой, а не дохлой. Но я не огорчался. Это нормально. Твари живые, и на все сто просчитать их движения невозможно. Ни человеческому разуму, ни продвинутым системам кибернетического носителя.

Вместе с последним выстрелом включил таймер. От того, прибегут ли еще, оказавшиеся поблизости, другие стаи, многое зависело. На счастье, рядом не оказалось других тварей. Что, с одной стороны, было просто замечательно. А с другой — массовую добычу органики, при таком раскладе и этим, новым, способом, было не организовать.

Постоял в воде еще пару минут, и вышел на берег только когда убедился, что из леса не явится причинять справедливость другая группа чудовищ. Двадцать восемь органов — это ровно столько же заполненных кубов. Упаковал контейнеры в ранец, и вернулся в воду. Десять минут на все про все. Приемлемо, но думал после моей стрельбы соберется тварей побольше. «Адаптация среднего автоматического оружия оператором — 51%»,– не согласилась с моим брюзжанием система. И поставила точку в споре: « Синхронизация 6,6%».

Однако, это игнорирование меня защитниками планеты, давало возможность проверить еще одну гипотезу. Схватил распотрошенного стича за задние лапы, и, не напрягаясь, закинул тело на мелководье. Интересно же было, в чем причина водобоязни у туземных тварей?

Вода вскипела. Вся та часть монстра, что попала в воду, вдруг покрылась белой, похожей на мыльную, пеной. Вокруг трупа вона шипела и пузырилась. Так длилось минуты две или три, а потом тело стича стало расползаться. Прямо-таки таять на глазах. Как масло на раскаленной сковороде. Все ткани, включая кости, просто растворялись в воде, и ошметки пены быстро сносило течением, вычертив в потоке хорошо различимый конус.

Через десять минут от твари не осталось и следа. Идеальный утилизатор биомассы. Я был поражен до глубины души. Оставалось только взять пробу воды из реки, чтоб заказать в лаборатории исследование: это сама вода так действует на местные живые организмы, или в реке водятся какие-то микроскопические твари, со скоростью сковороды пожирающие живую плоть.

В любом случае, нам всем здорово повезло, что колонизировать эту планету решили все-таки цифровым способом, а не притащили сюда людей. Нехорошо бы вышло, если бы

живые колонисты забрались в эту злобную речку. А тут микробы голодные…

Зачерпнул воды в контейнер для органики, запечатал и убрал в ранец. Перепутать не боялся. Индикатор годности образца нормальным зеленым не загорелся. Нужного админам вещества в воде не обнаружилось. На складе такой куб не примут.

Обратно в цитадель отправился той же дорогой. Немного по берегу реки, потом собирался наискосок по бывшему во времена обороны периметра полю боя к воротам.

Меня встретили на углу. В том месте, где «охотничий» лес встречался с рекой. Двое с оружием в руках вдруг материализовались среди деревьев. Если в магазине не найдется специального устройства, то они просто гении маскировки!

— Добычу несешь? — любезно поинтересовался по-английски один.

— Таможенный досмотр, — хмыкнул другой. — Проход — десять кубов.

— Каждому, — ткнул в мою сторону стволом автомата первый.

— Вот так просто? — без особой надежды, принялся тянуть я. — Даже не спросите про клан и все такое?

— А нам плевать, — беспечно воскликнул второй. — Мы же не грабители. Мы таможенники. Нам можно. Хочешь дойти до склада, плати за проход.

— Чего они там бормочут на своем тарабарском? — опять-таки вдруг появляясь за спинами «романтиков с большой дороги», на русском спросил какой-то незнакомец. Еще через миг я различил силуэты еще двоих. Те близко подходить не стали. Просто навели стволы оружия на носители бандитов.

— Грабят, — весело пояснил я. — Назвались таможенниками.

— Вообще оборзели, — рыкнул незнакомец. — Хенде хох, убогие. Или вместе с его кубами, на склад поедут ваши чучела.

— Что он сказал? — веселья в голосе второго из бандитов больше не было.

— Поднимите руки или останетесь без носителей, — перевел я. — Оружие бросьте на землю.

Те переглянулись, успев бросить взгляд и себе за спину. Вполне их понимаю. Глупо бы вышло, если бы спаситель оказался в единственном числе. Вдвоем сдаться паре добытчиков — это не просто поражение. Это потеря чести.

Потом автоматы полетели на почву чужой планеты.

— Умнички, — прокомментировал соотечественник. — Скажи им, что мы их больше не задерживаем. Могут идти.

— Вы можете идти, — взмахнул я рукой. — Оставьте оружие здесь, и уходите.

— Вот так просто? — попробовал пошутить первый.

— Могу лишить твоего приятеля носителя, — пожал я плечами. — Чтоб было посложнее.

— Почему не меня?

— Чтоб он тебе задавал неудобные вопросы, — засмеялся я. — А не мне стремился отомстить.

— Так мы пошли? — заторопился второй. Перспектива потерять чучело, когда, казалось бы, все уже кончилось, его не прельщала.

— Шнеле, шнеле, — тыкая дулом в спины «таможенников», поторопил тех незнакомец. — Иначе мы тут до поросячей пасхи будем торчать. У всего чесного народу на глазах.

— Я Краш, — протянул мне манипулятор соотечественник, когда бандиты отошли. — Там еще Берс и Иван.

— Зови меня — Лис, — легонько, только обозначая нажим, ответил я на рукопожатие.

— Тот самый? — донеслось от леса. Кто-то из той парочки, что прикрывала спину Крашу.