Цифровой Рыцарь
Шрифт:
С трудом отведя взгляд от сочной фигуры босса, я сконцентрировался на повторениях. Разминка не являлась полноценным спортивным занятием, но для меня даже такая мелочь оказалась пыткой. Медленные движения рук из каких-то восточных практик сменялись высокими прыжками с поднятием ног. То, что вытворяли окружающие, плохо удавалось одеревеневшему телу. Я сдался через семь минут, почувствовав, что рубашка прилипла к спине от пота.
Поздравляем! Ловкость + 0,1.
Из-за низкой выносливости остаток перерыва ушёл на возвращение к рабочему месту. Когда меня обгоняли коллеги, приходилось делать вид, будто я чем-то занят. Однако постоянно скрывать свою слабость не выйдет. Скоро возникнут вопросы.
Временной лимит исчерпан. Активировано Первое Испытание Туториала. Активных игроков: 9… 3… 2… 1.
Помнится, раньше нас было пятнадцать. Надеюсь, они просто вышли из игры, избавившись от программы. Правда, воображение рисовало куда более страшные картины, учитывая то, что я оказался в абсолютной темноте.
— Наставник? Эй!
Старик не отзывался, вообще весь интерфейс исчез, будто чипов в моем мозгу не существует. Мне казалось, что без инфополя плохо? Так вот, потеряв привычные Системные сообщения, я чувствовал себя голым и беззащитным. Будто остался совсем один в огромной вселенной.
— Рыцарь? Где ты?
Хриплый голос вернулся гулким эхом. Значит, подвал или, скорее, пещера. Нащупав холодный камень, медленно побрел вдоль стены. В студенчестве приходилось за деньги тестировать капсулы полного погружения для виртуальных игр, но ощущения сейчас были куда ярче. Нереальная реальность. Стоит признать, эта симуляция гораздо качественнее передовых разработок корпораций.
Страх сковывал движения, мерещились колья из-под земли, прошивающие моё тело насквозь; враги с оружием, готовые наброситься со спины; бездонные провалы и разноцветные гроздья взрывчатки под потолком. Когда уже меня опустит эта фобия? Проход вывел в широкую пещеру с тремя ответвлениями. Из тоннеля справа бил яркий солнечный свет, в левом клубился черный туман, а центральный коридор оказался замурован. Вот и первый выбор.
Руководствуясь словами наставника, нужно бесстрашно шагнуть во тьму. Гордо встретить противника грудью, испытать себя. Внутри меня ждали проблемы: оттуда несло гнилью, кто-то завывал и скрежетал когтями по камню. Причем из оружия у меня голые руки, а костюм плохо похожий на доспех. Чем не вызов? В тумане загорелись два красных огонька, затем четыре, восемь. На десятой паре я понял, что никакие бонусы не загонят меня внутрь. Здравый смысл никто не отменял, там притаилась смерть. Вариант остаться здесь или вернуться в начало пещеры я отмёл сразу. Испытание подразумевает какие-то действия. Левый проход ощущался совершенно иначе, манил теплотой. Значит, решено!
Я сам не заметил, как начал принимать эту симуляцию за реальность. Свет принял меня. Резанул по глазам и исчез, оставив в незнакомом месте, которого просто не могло существовать. Под ногами росла трава, переходящая в песчаный пляж, вдалеке шумели пальмы. Настоящие деревья, а не пластиковые болванки. Воздух чист, а небо не закрывают облака промышленных газов. В таком раю просто нет места опасности. Сняв ботинки, я прошелся по зелени, ощущая неподдельный кайф. Шум океана ласкал слух, а контраст с ужасами пещеры сбивал с толку. Особенно когда из-за деревьев вышла прекрасная девушка. На ней были синие джинсы и белый топик на тонких бретельках.
— Долго же я тебя ждала. Пойдём!
Откуда она меня знает? Я бы запомнил такую красотку, как будто Эстель объединилась со Светой в одном теле. Она казалась родной и очень близкой.
— Бежим! Ну
Напялив ботинки, я схватился за протянутую ладонь, машинально отметив, что это не киберимплант. Мы побежали по песку пляжа к маленькому деревянному домику. Запыхавшись, повалились на доски крыльца. Она смеялась, а я молчал, боясь разрушить очарование момента.
— Ешь, пока холодная!
Девушка протянула мне миску, полную спелой ярко-красной клубники. Я видел такие только на картинках рекламных плакатов. Следующие часы пролетели в беззаботных играх. Мы купались, поднялись на небольшую гору, любуясь солнцем. Девушка пела мне, разминала плечи и вообще старалась всячески угодить. Слегка суетилась, но наблюдать за этим оказалось даже забавно. Она явно была готова на большее, разрешая довольно смелые прикосновения, однако мне хватало домашнего уюта и её заботы. Я заснул, положив голову на колени красавицы, сытый и довольный. Сквозь дрёму слушал, как бьётся её сердце, и вдыхал особый аромат лимона с ванилью. Запах абсолютного счастья.
Принудительное завершение симуляции.
Первое Испытание Туториала: Пройдено.
Синхронизация с классом «Рыцарь» утеряна: — 3,0%.
Испытания временно приостановлены.
Наберите более 20% калибровки, чтобы продолжить прохождение.
Сообщения закрывали обзор, привлекая внимание. Так я победил или проиграл? Был уже поздний вечер, большая часть зала пустовала. В реальности я потерял полдня, завалив работу и не прокачав ни одной характеристики, но совершенно об этом не жалел. Ноги ещё чувствовали песок пляжа, а кожа хранила тепло солнца. Убедившись, что никто из коллег меня не слышит, я повернулся к наставнику:
— Что это было? Почему испытание такое… приятное? Это и есть игра?
Он снова стал прозрачным и немного грустным.
— Игры нет, сквайр. Я говорю, но ты меня не слушаешь. Жизнь уже «игра» и ты в неё проигрываешь.
Ну, это не новость. Лига неудачников давно заполучила меня в свои ряды, последние события лишь вишенка на торте. Или клубничка, мираж летнего денька, проведённого с девушкой, оказался слишком приятен. Хотелось вернуться обратно. Произошедшее со мной было настолько прекрасно, что я не смог заставить себя заняться рутиной. Просто перебирал папки из одной стопки в другую, то и дело скатываясь в Созерцание. Теперь я мог вызвать это ощущение по щелчку пальцев. Поняв, что количество работы не уменьшается, я встал из-за стола. Интересно, заметили ли мое отсутствие на планёрке? На выходе из зала прикоснулся к доске достижений:
По итогам недели вы находитесь среди 11% аутсайдеров. Рекомендуем стараться лучше, практикант! Удачного рабочего дня!
Опасно близко к нижней границе. Завтрашний день обещает быть последним, если я не разберусь с ужасающей горой папок на моём столе. Неэффективных служащих фирма выявляла быстро. Лентяи и бракоделы вылетали за дверь в первые дни службы, а на их место уже стояла очередь из желающих. При работе на корпорацию страх увольнения довлеет над тобой постоянно. Особенно после того, как ты замечаешь крах более успешных коллег с формулировками «пренебрежение обязанностями», «сокращение из-за уменьшения штата» и прочее. Уже после начинаешь видеть истинные причины: не взял лишнюю работу на дом, непочтительно общался с начальством и прочее. Это жизнь, никто не разжевывал настоящих причин увольнения, иначе практиканты могли подготовиться. Со стороны казалось, что тебя просто ненавидят и желают уничтожить, но в большинстве случаев это было не так. Корпорация просто перемалывала личность, сминая кандидата под будущую должность. И я не видел в этом ничего плохого. Если свыкнуться с постоянным ощущением дедлайна, в реалиях Катаны вполне можно существовать. Только не с единичными характеристиками.