Цифровой Рыцарь

Снежный Иван

Врач болтал, описывая преимущества, и с каждым словом всё сильнее напоминал мне робота-продавца, чем живого специалиста. Мне захотелось схватить его за шиворот и швырнуть в стену. Просто так, потому что могу. Медитация с трудом справилась с нервным возбуждением.

— …учитывая первый имплант, вы подвержены эффекту Риддика-Харриса. Желание пустить силу в ход станет непреодолимым. Позвольте себе хвастовство, разрушьте пару стен, сбросьте напряжение, иначе пострадают другие пользователи.

Похоже,

уже началось. Схватившись за толстый поручень для инвалидов, я без труда вырвал металл из стены, согнул в кольцо и бросил к ногам врача. От его удивления, смешанного с завистью, действительно стало чуть легче. По крайней мере, прошло желание вырвать его сердце золотыми пальцами.

— В остальном вы совершенно здоровы, предписываю покинуть палату, — от старался не смотреть на меня. — Я действую строго по регламенту. Многие симулируют и калечат себя, стараясь задержаться в медцентрах подольше. Итак, операция закончена, реабилитация возможна на ногах. Подпишите, пожалуйста, отказ от претензий.

Мельком взглянув, приложил палец к планшету. Правила есть правила. Если подумать, СтарВинд поступил точно так же, после моего воскрешения. Стыдливо нацепив тряпье, оставшееся после кислотного дождя, я вышел в коридор. На стуле возле палаты спала настоящая Мара. Абсолютно забыл про нее, пока занимался рукой. Впрочем, моя подопечная выглядела отлично. В профиле добавились прилично прокачанные навыки танцев, ритмопластики и даже хореографии. Криминалом и эротикой не занималась, скорее, провела последние дни в клубах.

Слушая её размеренное дыхание, я размышлял о том, как мало могу дать девушке прямо сейчас. Хорошо бы отправить её в корпоративный колледж, но на такой финт не хватит всех моих связей. Таскать Мару за собой становится просто опасно, а оставить негде. Сладко потянувшись, подопечная открыла покрасневшие, заплаканные глаза. Похоже, переживала за меня

— Снова меня бросишь?

Проницательная. В голосе плескалось столько обиды, что пришлось изменить планы.

— Пойдём, проводишь меня.

Может я и прогулял работу, но увольняться по собственному желанию не намерен. Для начала поговорю с новым боссом. Пригодилось бы красноречие выше жалких пяти процентов, но чем дольше я тяну — тем сложнее будет разговор.

Улицы кишели жизнью, многие, не стесняясь, глазели на новенький протез. Алчность в глазах прохожих явно перевешивала эффект от рыцарской ауры. Спросить они побаивались и лишь слегка толкали меня, стараясь незаметно пощупать технологическое чудо. Иногда задевали сиротку, но Мара сохраняла равновесие.

— Отлично двигаешься. Танцы помогли?

— Неа, наркота.

Я снова залез в её профиль, так и есть: «Пыль танцора: ловкость + 3. Вызывает привыкание». Хотел резко

возразить, но вспомнил, что сам недавно баловался коктейлем Дезмонда.

— Иначе никак?

— Можно заменить вестибулярный аппарат за двадцать миллионов или украсть экзоскелет, который выдают офицерам ДатаКом. Я работаю над вариантами. Знаю, с деньгами напряжёнка, ничего не прошу.

Однако программа внутри меня считала иначе:

Квест: «Груз обязательств 001». Найдите способ преодолеть дефект отрицательной ловкости вашей дамы сердца.

Награда: ???

Штраф: ???

Нивелировать минус три к характеристике — серьёзная задачка. Предтечи даже заморочились, прописывая название и бонусы за выполнение. Впрочем, я бы и по своей воле этим занялся. Наверное. Может быть. Программа похожа этим на Систему, они обе говорят, что делать и что хорошо для пользователя, но не хотят, чтобы он сам искал ответы на вопросы.

Мы помолчали, не зная о чём ещё говорить. Дело даже не в приличной возрастной разнице, просто нет объединяющих тем. Мара наверняка читала популярные статьи в инфополе, смотрела фильмы, но вряд ли те же, что и я. Для каждого из нас куда ближе люди на тематических форумах. Хотел было заняться медитацией на ходу, но слишком переживал за подопечную, даже на допинге опасность для здоровья оставалась. Мара первой нарушила тишину:

— Мне теперь обращаться к тебе «ваше высочество»?

— А?

Мой профиль автоматически вывешивал основное достижение над головой, и сейчас там красовалось: Король ВопросЛяндии. Вирт реальность приравнивалась к настоящему миру, половина прохожих щеголяли надписями, вроде: «30 убийств в Кривом Стрелке за один час», «Топ 5 по скорости в Замороженном» и прочей чуши, важной лишь для сообществ игроков из их любимых проектов. Однако я не был полноценным геймером, и меня слегка коробило, что получение высшего образования ценится Системой ниже, чем захват пиксельного трона в мирке зверолюдей. Скрыть основное достижение. Заглянувший в профиль пусть знает, а щеголять таким статусом не стоит.

— Забудь. Давай лучше поговорим о тебе. Чем думаешь заняться в городе? Есть планы на будущее?

Девушка закатила глаза, наверняка такие вопросы ей задавали в интернате каждый день.

— Мне не всё равно. В отличие от воспитателей, Мара, я реально могу устроить твою жизнь. Хотя бы попытаться. Кстати, гольдены у меня на счету исчезают пугающе быстро, так что держи. Только не трать всё сразу.

2 000 000 гольденов переведено на личный счёт Мары Новиковой.

Хотя бы в переводы между пользователями банк ещё не запустил свои загребущие лапы.