Цикл о Звезднорожденных (фрагмент)

Зорич Александр

Говоря так, Элиен подошел к резному креслу Герфегеста и == легкий лязг стали == прямо в пустующую тарелку Хозяина Гамелинов лег некий предмет. Рукоять с темной шестиугольной пирамидкой вместо яблока, простая гарда без каких бы то ни было излишеств, обломок стали длиной в две ладони.

== Это меч Эллата. Вернее, все что от него осталось, == уточнил Элиен. == Я обнаружил его в своих ножнах уже после выхода из узилища Диорха. Иначе говоря, меч, преломленный мною в той ветви дерева истории Года Тайа-Ароан, не обрел обратного Изменения и не вернул свою цельность. Как и Скрижали, которые сохранили письмена. Как и моя память.

Элиен сделал паузу, чтобы все присутствующие смогли как следует осознать смысл его слов.

Его

слова были осознаны очень быстро. Элиен еще говорил, а Герфегест уже отшатнулся от блюда, словно бы там лежал не безобидный кусок грозного в прошлом оружия, а его свежеотрубленная голова. Рука Харманы дрогнула и несколько капель красного вина пролились на ее черное платье. Элай как-то по-цыплячьи втянул голову в плечи. Урайн вскочил на ноги и, весь подавшись вперед, пристально всмотрелся в обломок, от которого его отделяли по меньшей мере пятнадцать шагов. Шет, который остался к происходящему внешне безучастен, тихо сказал: "Можешь не сомневаться, любезный брат мой. Это действительно меч Эллата == отсюда видно." Шет, пребывающий в своем теле Звезднорожденного, действительно прекрасно видел угасшую сущность меча Эллата, чего, конечно, не мог Урайн в теле Сделанного Человека.

== Да, == кивнул Элиен с грустной улыбкой. == Поющий Клинок мертв и ему больше не петь никогда. И точно так же мертвы мы все, здесь присутствующие, ибо все мы погибли в Год Тайа-Ароан. Ты, Шет, Звезднорожденный, был застрелен Поющей Стрелой Аганны. Я, Элиен, Звезднорожденный, ушел в Диорх и тем самым мертв, ибо в действительности из моего узилища нет возврата. И если я скажу, что не я вышел из Диорха, а вы все пришли ко мне, это тоже будет правдой. Впрочем, если длить эту тему, мой язык покроется мозолями, а ваши уши обратятся глухими плитами греоверда, поэтому оставим ее. Далее. Ты, Элай, сын Звезднорожденного, обратил мощь Урайна и хушаков в битве под Линнигом против них самих и тоже нашел свою смерть.

Элай вздрогнул, словно от удара пощечины, и смертельно побледнел. Элиен между тем продолжал:

== Ты, Хармана, Хозяйка Гамелинов, пала от грютских стрел в той же битве под Линнигом. Ты, Герфегест, Хозяин Гамелинов, был убит на следующий день Тареном Меченым, которого столь превосходно излечил от ран хушак по имени Фарг. И наконец ты, Октанг Урайн, Звезднорожденный, безвозвратно ушел в Диорх и уже там, в моем узилище...

== Знаю, знаю... == раздраженно бросил Урайн с набитым ртом. Он был первым, кто догадался не только пить, но и положить на свое блюдо с вездесущими Черными Лебедями кусок жареной осетрины и большую острую лепешку с сыром.

== ...был зарублен мною при помощи потемневшего в битве под Линнигом Когтя Хуммера, == с нажимом закончил фразу Элиен. == И если от меча Эллата осталось хоть что-то, то Коготь Хуммера обратился в моих руках в колючую черную пыль.

== Прости, Брат, == спохватился Урайн, которому очень не хотелось злить Элиена. == Просто я десять лет не ел, а вот смертями в Скрижалях сыт по горло.

Слова Урайна словно бы послужили сигналом ко всеобщему облегчению. Потому что первый раз с начала ужина вспомнили собственно об ужине и вообще хоть о каких радостях жизни. Даже Герфегеста мгновенно отпустило напряжение и он, улыбнувшись краешком рта, убрал из своего блюда обломок меча Эллата. Вместо него на герб с Черными Лебедями легли две румяных гусиных ноги.

== Ну что же, == лицо Элиена тоже подобрело. == Пожалуй, я бы тоже не отказался от жареного лебедя.

Сошло за шутку. И только возвращаясь на свое место, Элиен осознал, какую двусмысленную скабрезность породили его великомудрые уста.

* 11 *

== Хорошо, == сказал Элиен, когда глаза шести Сильнейших Круга Земель, не исключая и умеренную Харману, замаслились сытостью и довольством. == Теперь в мыслях воцарился умеренный туман, а ветренность и злоба отошли от наших

сердец. Вы поняли главное и, надеюсь, расстались с заблуждениями относительно нашего будущего. Но еще не все вопросы, заданные моим Братом по Крови, обрели свои ответы. Я бы хотел продолжить.

== Я весь вниманье, == с готовностью кивнул Герфегест, чуть подаваясь вперед.

== Итак, почему бы нам не убить Октанга Урайна? При этих словах Элиена Урайн скроил презрительную мину. Дескать, убивайте, пожалуйста == я выше этого.

== Ответов три. Во-первых, он уже мертв == я объяснял почему. Во-вторых, он сейчас совершенно безопасен == так же, как лук без тетивы, как меч Эллата без клинка, как змея без яда. В-третьих == Урайн отныне чист перед народами Круга Земель. Когда он, развенчанный Властелин, проигравший битву под Линнигом, преданный собственными союзниками, лишенный девяти десятых своей магической силы, вошел в Диорх, он наконец-то очистился от гордыни, осознав, что ему не по силам уничтожить Хуммера. И тот, кто сидит сейчас рядом с Шетом окс Лагином, тоже чист, ибо прочел Скрижали.

Урайн удовлетворенно кивнул. Герфегест едва заметно поморщился. == Более того, == продолжал Элиен. == Со смертью Урайна Третий Вздох Хуммера не прекратится и война не окончится. Потому что Звезднорожденные перестали быть первой силой Круга Земель, чему залогом события Года Тайа-Ароан. Потому что даже нам втроем, сообща, никогда не уничтожить убийцу Лишенного Значений и, с другой стороны, даже нам втроем, сообща, не пробудить его к новой всесокрушающей жизни. Итак, мы, Звезднорожденные, отныне не есть меч в руках мироздания, направленный в сердце Хуммера. Не есть мы и меч в руках Хуммера, направленный в сердце мирозданию. Но если не мы, то кто же? == вздернул брови Элиен в риторическом вопросе. И сразу же ответил:

== Двое, которых нет с нами. Император Синего Алустрала Торвент Мудрый и Кальт Лозоходец, прозванный в Ре-Таре Истинновидящим.

== Я так и думал! == досадливо щелкнул пальцами Герфегест. == А кто думал иначе? == равнодушно пожал плечами Шет. == Не понимаю, отец, == впервые с начала ужина подал голос Элай. == Этого я не понимаю, хоть и читал Скрижали. Оба этих человека получили возможность обрести истинное могущество, затмевающее силу Звезднорожденных, только благодаря ходу событий в той ветви истории Круга Земель, откуда вернулся ты. Но эта ветвь отсечена твоим возвращением. Как же так?

== В точности так же, как и наши собственные судьбы. С той лишь разницей, что всем нам так или иначе суждено погибнуть в Год Тайа-Ароан, а им == Торвенту и Кальту == так или иначе возвыситься. В этом сходство и в этом отличие. И именно им, Торвенту и Кальту, по воле Хуммера и Великой Матери Тайа-Ароан, суждено решить судьбу эпохи Третьего Вздоха Хуммера.

== Можем ли мы их убить? == спросил Урайн, прищурившись. == Нет, убить их выше наших сил и в этом заключается нерушимый закон плетения нитей судьбы. Флот Гамелинов может, пожалуй, с нашей помощью стереть Рем Великолепный в порошок, но Торвенту обязательно удастся ускользнуть и, как я думаю, восставить против нас все Благородные Дома Алустрала. Потом == это ясно == повторится его поход в Сармонтазару, но уже под каким-нибудь иным девизом. Мы можем послать хоть сотню наемных убийц в Суэддету, но случится так, что Кальт выживет и вопреки, а может быть и благодаря этому все равно станет истинным правителем Ре-Тара. Вольный Город Орин может сокрушить Ре-Тар в войне, но это приведет лишь к тому, что весь Север восстанет против нас под знаменами неуязвимого Кальта. Все повторится так или иначе. Исчезнет племя ноторов. Уйдет в пучину вод Хеофор. На каких-то безвестных дорогах судьбы найдут свою гибель Висморлин, харренский сотинальм, Тай-Кевр, глава Дома Пелнов, Аганна, грютский царь, хушаки и Девкатра, Гаэт и Ийен, Ашера Тощий и Гаасса окс Тамай. И тысячи других, неназванных.