Цикл «Рождённый магом». Компиляция. Романы 1-14
Шрифт:
Я согласно кивнул:
— Тогда посмотрим, что они ответят. Если отступят — чудесно. У них всё ещё есть, куда отступать. Если их остатки решат продолжить, то нам придётся подумать о более экстремальном варианте.
— Если до этого дойдёт, — нервно вставил Гэри.
— Конечно, — согласился я, но глубоко в душе я не верил, что АНСИС согнётся под таким давлением. — Пока что нам нужно озаботиться лишь первым шагом. Мэттью, вы с Гэри, а также с Мойрой и Грэмом, отправитесь в Кэнтли. Там вы…
— Постой, — возразил Мэттью. — Мне не нужно так много народу.
Я покачал головой:
— Тебе нужен
— А Грэм? — спросил сын.
— Чтобы ничто вас не убило. Вы с Мойрой немного опрометчивы, — закончил я.
Мэтт хмыкнул:
— Это мало что значит в твоих устах.
Я вознаградил его за это смешком, затем продолжил:
— А я пока отправлюсь туда, где был Ланкастер, и превращу это место в шлаковый кратер.
— А кого с собой возьмёшь ты? — парировал мой сын.
— Никого, — заявил я. — Я могу войти беспрепятственно, как я уже однажды сделал, когда нашёл Элэйн. Когда я начну, находиться рядом со мной будет опасно.
— Это кажется абсолютно бессмыс… — начал Мэттью.
— Очень жаль. Я главный, — сказал я, пресекая его доводы. — На случай ответных мер, Айрин останется здесь с вашей матерью. Коналл может отправиться предупредить Королеву. Он также может помочь с её защитой.
— А Джордж?
— Я не ждал, что вы получите сигнал настолько быстро. Его я уже отправил в Гододдин по другому делу, — ответил я.
Мэттью кивнул с бесстрастным лицом, обдумывая моё последнее утверждение:
— Нападение будет неожиданным. Как думаешь, какова вероятность того, что они смогут нанести ответный удар раньше, чем мы вернёмся?
Я покосился на Гэри. Чуть погодя андроид сказал:
— АНСИС уже сделал одну попытку проникнуть сюда. Эта локация уже явно известна. Существует высокая вероятность того, что у АНСИС где-то заготовлены и другие активные агенты, но мы никак не можем узнать, где они, и что они из себя представляют.
— Может, нам тогда следует подождать, пока не узнаем точно…
— Они растут с каждым днём, с каждой минутой, — перебил я. — Чем раньше мы нанесём удар, тем лучше. Если это заставит оставшиеся их силы раскрыться, то так даже лучше.
Гэри согласился:
— Это правда. Но как скоро?
— Сейчас же, — сказал я им.
Несколько часов спустя я шёл по дороге, которая вела туда, где некогда был Ланкастер. По воздуху я добрался бы гораздо быстрее, но Мэттью и Мойре нужно было больше времени. Хотя они могли добраться до Кэнтли по Мировой Дороге, оттуда им пришлось бы лететь на драконах. А потом им нужно было время на поиски цели. В общем и целом, их миссия была сложнее моей.
Им необходимо было найти деревню анголов, а потом решить, следует ли её уничтожить, или попытаться освободить жителей, прежде чем уничтожить всё вокруг. Дар Мойры должен был оказаться в этом деле особо полезным.
Моя же работа была относительно простой. Ланкастера больше не было. Я мог работать, не волнуясь о невинных жертвах — если не считать деревьев и странной живности.
Луна в небе была совсем новой,
Я двигался к цели, в то время как слева от меня ландшафт полого спускался к Реке Глэнмэй, а справа находился тёмный, мрачный лес. Это была та же дорога, которой некогда двигалась со мной на руках моя мать, пытавшаяся спастись от убийц. На этой же дороге я позже убил тысячи солдат из Гододдина, прежде чем утопить остатки их войска в долине.
Казалось подобающим, что к следующему моему побоищу я иду по этой же дороге. По крайней мере, в этот раз я не собирался убивать людей.
А ещё вокруг было красиво. Ландшафт был холстом, полным различных оттенков серого, а трава шла волнами в тусклом лунном свете. Я шагал в ночи, окутанный тишиной.
Где-то после полуночи я достиг кромки сменившего Ланкастер первозданного леса. Мягкие земли моего детства исчезли, сменившись угнетающим присутствием древесных гигантов. Чтобы дойти до центра, у меня должно было уйти ещё несколько часов, но сомнений в том, что я буду там делать, я не испытывал.
Опасность стала моей спутницей, и из первого провального похода я знал, что одного магического взора не хватит, чтобы предупредить меня о некоторых таящихся здесь угроз. Я слегка расслабился, позволив себе мягко впасть в состояние, которое я называл «разумом камня». Моё существование слегка расширилось, граница между моим «я» и остальным теперь находилась в двадцати ярдах за пределами моего необычного человеческого тела.
Мои эмоции умерли, сменившись кристаллической ясностью, но хотя всё во мне было неподвижным, вовне меня было движение. Существа ползали, бегали и летали вокруг и внутри меня.
Непорядок. Двигаться позволялось только одной вещи — маленькому кусочку человеческой плоти в центре меня. Приняв это решение, я изменился, и сфера влияния, которой я стал, превратилась в злонамеренное существо, враждебное всему, что двигалось.
Насекомых разрывало на части, червей давила бывшая их домом почва. Птицы падали замертво, когда их душил сам воздух. Более крупных зверей ловили лозы, и пронзали ветви деревьев, внезапно пришедших в движение.
Я шёл, и со мной шла смерть.
Мир вокруг меня менялся, прогрессируя в одном направлении, будто я был лишь лодкой, плывущей по ленивому течению безразличного насилия. Земля гудела, небо вибрировало — они пели мне, нашёптывали мне сны о чём-то большем, искушали соединением с ними — но я сохранил достаточно сознания, чтобы избежать такой глупости. Вместе с ними пел и другой голос, глубокий контрапункт к ослепляющей яркости живой земли — безжизненный зов пустоты.
Удивительно, как я его не замечал, пока был моложе, ведь сейчас он казался мне до боли очевидным. Он таился в тишине между звуков, в отдыхе между ударами сердца, в висевшем вне тепла живых тел холоде. Он был в пространстве между мельчайшими частицами земли и воздуха. И он знал меня.