Цирк монстров
Шрифт:
— Осторожно! — крикнул я и метнул в грызуна свое орудие.
Стойка обрушилась на пол у самых ног Элги. Кто-то пронзительно взвизгнул — я толком не разобрал, крыса или доктор Браатц, — но, во всяком случае, грызун остался лежать на полу без движения.
Я наклонился, чтобы удостовериться, что крыса мертва. Элга взглянула на меня поверх очков, как на сумасшедшего:
— Вы спятили, ja? [6]
— Это крыса.
6
Да? (нем.)
—
— Извините за этот инцидент, Элга.
Она возмущенно потрясла указательным пальцем у меня перед носом:
— Это совершенно неприемлемо!
— Ох, только не начинайте…
— Трудная работа, трудные пациенты — я согласна. Но если мне не платят вовремя и под ногами у меня бегают крысы — это уже чересчур, ja?Это черт знает что! Если так будет продолжаться, я обращусь в АКВНП.
Имелась в виду Американская коллегия врачей неотложной помощи — иными словами, синдикат, защищающий интересы врачей данной категории. Его сотрудники очень ревностно относились к вопросам санитарии и гигиены, а также к неукоснительному соблюдению условий контракта.
Я нервно облизнул губы.
— Послушайте, Элга, — начал я как можно более любезным тоном, намереваясь умаслить коллегу, — я не буду кормить вас небылицами, расскажу все как есть. Эти крысы оказались в коробке, которую мне прислали. Я не знаю, кто решил так надо мной подшутить. Но если синдикат получит вашу жалобу, нам могут не продлить разрешение на врачебную деятельность. Будет назначена проверочная комиссия, которая явится сюда и обшарит каждый квадратный сантиметр, проведет десятки специальных тестов… Это может растянуться на целые месяцы. А мы на это время останемся не у дел.
Элга немигающим взглядом смотрела на меня. Конни тем временем взяла ведро и тряпку и принялась замывать следы охоты на крыс.
— А скажите, — вдруг спросила меня медсестра как бы между делом, — это правда, что от вас ушла жена?
Я остолбенел:
— Конни, что вы несете? И потом, вам не кажется, сейчас не самый подходящий момент говорить на такие темы?
— Но вы же сами сказали час назад, что она ушла из дома и забрала вашего сына с собой. Так что, вы разводитесь?
— Вовсе нет!
— Хорошо, — внезапно сказала Элга. — Я остаюсь.
Я обернулся к ней. На ее лице сияла улыбка.
— Я заменю вас на ночном дежурстве, и я ничего не сообщу в коллегию. Будем считать, что я делаю вам одолжение, ja?
— Ja! — ответила вместо меня Конни, выпрямляясь и щелкая каблуками.
Элга пожала плечами и вернулась в смотровую.
Я
— С чего вам вздумалось ляпнуть, что я развожусь? — спросил я у Конни.
— Браатц в вас влюблена, — невозмутимо ответила моя помощница.
— Что?!
— Это так же очевидно, как небоскреб посреди пустыни. Дать ей знать, что вы разводитесь, — это был лучший способ поднять ей настроение.
— Но все-таки…
— А заодно и сохранить свою работу, — добавила Конни. — Я ужасно боюсь крыс, но безработица меня пугает еще больше.
Конни закончила мыть пол, сложила убитых крыс в желтый пластиковый мешок, предназначенный для токсичных отходов, и вернулась в мой кабинет.
— Что будем делать с коробкой? — спросила она.
— Пока не знаю.
— Но вы видели эту крысобойню? Там внутри полно мертвых крыс! Их как будто резали секатором! Кто мог такое сделать?
— Кто-то из пациентов, недовольный, что я прописал ему не те лекарства?
Конни задумчиво покусала нижнюю губу.
— Я бы скорее предположила, что это кто-то из бывших однокурсников. Юмор у студентов-медиков сами знаете какой — всегда тонкий и бодрящий. Или некая особа, которой вы чем-то сильно досадили.
— Второй вариант ближе к истине.
— Серьезно?
Я ограничился тем, что просто кивнул в ответ.
— Черт. — Конни покачала головой. — Тогда у вас нет другого выхода, кроме как сообщить в полицию.
Вообще-то именно за этим я выехал из дома. Разве что Кош и его сообщник решили для верности лишний раз продемонстрировать мне, что их клуб опасных психопатов не любит шутить. Если они способны были порезать крыс на куски и отправить их мне в посылке, можно только догадываться, что они могут сделать с Клэр и Билли.
— Мне надо пару минут подумать, — сказал я Конни.
После чего ушел в комнату отдыха, закрыл за собой дверь и налил себе стакан воды со льдом. Ощущение прокатившейся по горлу холодной жидкости меня немного успокоило. Я сел на старый угловой диван и принялся размышлять.
Когда ко мне обращается человек со сложными симптомами, мне обычно нужно некоторое время посидеть в одиночестве, чтобы решить, каким будет наиболее подходящий для него комплекс лекарств. Проанализировать все клинические признаки по отдельности, чтобы более-менее прояснилась общая картина.
В данном случае «симптомы» были такие: Кош, мобильник, загадочные фото, мальчик, исчезнувший в торговом центре в Майами, мой отец, неожиданно оказавшийся косвенно замешанным в эту историю, Клэр и Билли, тоже куда-то пропавшие, теперь вот — мертвые тела крыс. Между всеми этими элементами существовала какая-то логическая связь. Некий невидимый механизм — совсем как в болезни. Я мог наблюдать признаки этой болезни, видеть, как она прогрессирует, но все еще не мог поставить точный диагноз.