Цитадель Иерусалим
Шрифт:
– Что за времена - Италийцам нет места в императорской армии По названию легион Македонский, по основанию - римский истинно, а по сути, давным-давно варварский.. На латыни здесь говорят так, что не сразу поймешь. А ведь наш Македонский легион , прославленный верностью Урбану, то есть городской, создан в Риме, считается самым лучшим в Императорской Армии .
Империя всей своей мощью готовилась обрушиться на опасного соседа. Всю прошлую осень по только что построенным дорогам скрипели телеги - подвозили запасы зерна, причем столько, что одному легиону и за десять лет не истребить. Следом катились повозки с оружием, запасами металла и древесины . В соседних канабах начали собирать катапульты и баллисты и какие ! Никаким крепостным стенам не выдержать ! На Капитолийском Холме помнили сколько унизительных поражений агрессивные
25
благоприятным моментом. Неслучайно ведь недавно римляне захватили старинные древнегреческие гарнизоны Одессос , Херсонесс и южный берег Крыма.
Наш рекрутский тренировачный год завершился по настоящему боевыми испытаниями на арене в присутствии легатов , трибунов и центурионов Македонского легиона. Перед испытаниями всем выдали боевое оружие и вместо
уже давно рванных бесцветных туник, мы наконец получили плащи и туники вспомогательных легионерских войск. Все были готовы к жестоким схваткам , крови мы уже не пугались, ведь лучших из лучших должны были взять в знаменитые манипулы . К счастью в благодарность великому Марсу десятку из нашего барака- дирматория взяли вместе в одну контурбернию и мы все той ночью поклялись защищать друг друга в бою и в любой опасности. Долго нам ждать не пришлось , ведь новобранцы считались пушечным мясом и нас молодых отправляли в самые рискованные боевые операции .
В Македонский легион прибывали пополнения - с такими же новобранцами как мы и ветеранами из других легионов - Сирийского , Босфорского, Гальского . Впервые с времени последнего похода на север , легион делался полностью укомплектован. Луций Красс пришел в нашу манипулу с новым пополнением из одного такого легиона . Он был тогда таким же молодым , лет двадцати , как все остальные новобранцы , хотя заметно отличался внешними данными . Одет в тунику из желтоватой дорогой шерсти с тонкой пурпурной полоской на груди. Он не был сложен как Геркулес - среднего роста, узкоплечий, далеко не красавец - нос мясистый, а подбородок вялый , с невыразительными глазами. Парень явно преувеличенно следил за своей внешностью - волосы его были тщательно завиты, на запястьях сверкали золотые браслеты, небрежно накинутый плащ был такой же новенький и чистенький, как и туника. Луцию приходилось как и всем новобранцам учавствовать в боевых операциях на дакской
26
границе - вылавливанию лазутчиков и сопровождению наших разведчиков на ту сторону. Ребята из нашей манипулы удивлялись странности его поведения . Он никогда не избегал , даже просился добровольцем , как все, в опасные боевые акции , но никогда не вылазил вперед , отчаянно рискуя своей шкурой. Да , он не прятался в бою , но никто никогда не видел его в рукопашной . Наверное поэтому у него никогда не было ранений или шрамов , но наград тоже не было . Зато он был всегда первым докладывать начальству о удачной операции и делал толковые замечания по существу и всегда получал одобрения командиров. Луций Красс не имел друзей в манипуле , хотя знал все о всех, за что солдаты его не любили , говорили даже , что он крысятничал . Было ясно , что он наверняка ловко пользовался каким-то покровительством наверху. Наш знаменосец Сильвий всегда зубоскалил :
" Да что Крассу надо ? Он здесь год или два отмается, не дольше и отбудет в Рим делать карьеру. Он ведь родился с Римским гражданством , не то , что мы ." И добавлял при этом : '' Терпеть не могу щеголей с завитыми волосами . '' Мне еще не приходилось встречаться с Луцием Крассом , даже перекинуться одним словечком до той злосчастной истории с вражеским лазутчиком , когда мы оказались в западне на дакской стороне.
Та зима хоть и была суровой , но прошла спокойно - с той стороны от "волков", как даки себя сами называли, пробирались через реку лишь лазутчики и маленькие отряды разведчиков. Мы их ловили, допрашивали , как могли , приходилось пытать ,но они приходили снова. Ясно было : даки хотели знать, что замышляют римляне.
все же кое-какие сведения они доставляли. С активностью передвижения наших войск к их границам , даки запретили
27
торговцам появляться на своей стороне, а несколько смельчаков, рискнувших пренебречь опасностью и перебираться с товаром тайно , исчезали там навсегда.. Так что Данубий стал напоминать стену, а что творилось за этой стеной, никто не ведал. Кто-то должен был ловить лазутчиков и проводить разведку на том берегу .
Тогда центурион Гракх выбрал наш контурберний для работы в разведке и за короткое время наша десятка под командой легионера Плиния только этим и занималась и заслужила даже приличную репутацию лучших .
Вот уже прошло несколько дней , как мы отправились на охоту. Еще одна ночь миновала прежде чем Дриз я и Плиний , наш старший , сумели захватить лазутчика живым. Дака поймали сетью. Не рыболовной, а куда более тяжелой и прочной круглой сетью ретиария со свинцовыми шарами. Как только лодка с ним на борту начала приближаться к нашему берегу той темной зимней ночью , мы втроем , уже уставшие следить за рекой и огнями на той стороне , были готовы к захвату . В момент, когда лазутчик ступил ногой на примезрший песок , я тут-же ринулся на дака . Но варвар . как будто , ожидал нападения . Левой рукой отшвырнул кожаный мешок, что тащил на плече, а правой обнажил меч, да так мгновенно, что я с трудом сумел увернуться от кривого фракийского клинка . Варвар орудовал мечом с поразительной ловкостью. Да и ростом дак был повыше меня на целую голову. Пришлось мне благоразумно отступить. Мои подбитые гвоздями солдатские калиги не скользили по обледенелому снегу , что давало мне немного преимущества . Однако дак не собирался сдаваться , ведь лодка с перевозчиком немедленно развернулась и уже исчезла в темноте. . Он с заметным усилием подхватил брошенный мешок и ринулся напролом через снежную целину и оледенелые ветви кустарника. Дриза , который притаился за сваленными грудой и засыпанными снегом камнями, варвар не мог видеть. В предутреннем сумраке было невозможно разглядеть, что кто-то скрывается здесь в засаде. Когда Дриз выскочил из укрытия, дак замер на миг, мгновенно
28
оценил обстановку и тут же бросился вперед, рассчитывая на свою силу и рост. Но нанести удар он не успел... Бросок у Дриза вышел удачный - сеть полностью раскрылась, опутала варвара и сбила его с ног. Лежа на снегу, пленник все еще бился, как огромная рыбина, и рычал, пытаясь кинжалом разрезать веревки. Еще несколько мгновений, и он бы наверняка освободился. Но я такого шанса лазутчику не дал: в два прыжка я очутился рядом и огрел дубиной по голове. Варвар обмяк. После этого Плиний первым делом просунул руку в проделанную дыру и забрал кинжал пленника . Ладонь он на всякий случай держал на рукояти меча. Плиний присвистнул, осматривая трофейный кинжал:
– Хорошая работа , дамасская сталь . А лезвие , смотри , острее, чем бритва у брадобрея Алпия . Глянь, что натворил, чуть ли не все веревки перерезал! Железо у даков отличное - я давно заметил. Он наклонился, потянул было на себя сеть, чтобы опробовать лезвие.
– Не губи вещь, остановил его Дриз.- Еще одного хочешь поймать?
– он хмыкнул Плинию . - Не волнуйся, сегодня они вряд ли полезут. Уже совсем рассвело, значит тайных гостей с того берега ждать не придется .
Я выбросил ненужную больше дубину в сугроб .
– Приложил ты его , будто быка жертвенным топором. Плиний на всякий случай поводил тыльной стороной руки у пленника под носом - не помер ли тот.
К счастью парень еще дышал. Значит, скорее всего, очнется.
Человек с той стороны нам был нужен живым. Это было наше задание .
– У варваров головы крепкие, - я успокоил приятеля . Недаром они выходят против нас без шлемов... Подержи-ка его, а то вдруг он притворяется и , как только я сниму сеть, тут же оживет .
Плиний , командир нашего контурберния наклонился и крепко ухватил локти варвара, пока я выпутывал меч дака и ножны из сети . Только после этого мы вытащили пленника и связали ремнями. Впрочем, Дриз опасался зря - варвар, похоже, не притворялся и в самом деле был без сознания.