Цитадель Тьмы
Шрифт:
– Стой! – тихо приказал барон, заметив Райнора. – Ни с места! Если шелохнёшься – прикончу. И вновь из складок широкого бархатного рукава выскользнул в изящную ладонь узкий отточенный кинжал.
– Как ты здесь оказался? – в тон ему, так же тихо спросил Райнор.
– Я лишь неотступно следовал за тобой по пятам, – насмешливо отозвался Мальрик. – Переплыл озеро и прошёл по лугу чёрных цветов. А потом выследил тебя и здесь, в замке. Эта победа досталась мне дорогой ценой! Из всех моих людей уцелело едва десятка полтора. Одни спят на волшебном лугу, другие погибли по пути сюда… Но
– Гиар меня нанял?… – медленно переспросил Райнор. – Ты ошибаешься, Мальрик! Гиар мне такой же враг, как и тебе!
– Какая мне разница, лжёшь ты или говоришь правду! Ни ты, ни твой черномазый не выйдете отсюда живыми! Вначале я разделаюсь с вами, потом найду и прикончу Гиара, а затем вернусь к себе в крепость вместе с девчонкой!
– Но прежде ты должен одолеть колдуна! – раздался в ответ зловещий шёпот. Парчовая завеса опять всколыхнулась и в зал вошёл ещё один человек. Это оказался сам Гиар. Фигуру седого исполина с белыми нависшими бровями снова окружало зеленоватое свечение. Глубоко запавшие чёрные глаза смотрели бесстрастно.
– Ты кажется искал встречи со мной, Мальрик? – спросил маг. – Ну вот, я здесь! А теперь убей меня, если сумеешь!
Мальрик, сделав один-единственный шаг вперёд, замер неподвижно. Взгляд его скрестился с ледяным взором колдуна. Начался безмолвный смертельный поединок.
Внезапно Мальрик шевельнулся. В его хрупкой руке опять сверкнула смертоносная сталь. Кинжал молнией блеснул в воздухе, но не долетев до цели, отскочил от невидимой преграды и со звоном упал на каменные плиты.
– Глупец, непроходимый глупец! – сквозь зубы пробормотал чародей. Ты вздумал бороться с самим небом, у которого свои законы, жалкий мальчишка! Ведь я – повелитель Зодиака! Я имею власть над всеми созвездиями, управляющими судьбами простых смертных!
Мальрик облизнул пересохшие губы и криво усмехнулся.
– Неужели? – усомнился он. – Я ведь тоже кое-что разумею в звёздах, Гиар, и знаю, что подвластны тебе отнюдь не все созвездия! Однажды ты сам обмолвился в разговоре со мной, что тебе покровительствует водный знак Рыб. Но я тоже рождён под ним. Как же ты можешь диктовать свою волю иным звёздам? Нет, ты не властитель неба, Гиар! Это право принадлежит иному знаку! – Мальрик устремил взгляд на чёрный опал в центре выложенного мозаикой круга. – Вся полнота власти принадлежит Таммузу! Это самый главный звёздный знак, правящий остальными!
– Кто тут может пробудить силы Таммуза? – невозмутимо возразил Гиар. – Раз в тысячу лет человек рождается под его эгидой! И лишь такой смертный в совершенстве постигает магию! Да, я сказал тебе, что появился на свет под знаком Рыб, но кто ты такой, чтобы знать всю правду, да к тому же ещё и обо мне?! Впрочем, сейчас я открою тебе истину! – пообещал колдун и продолжал, обернувшись к Райнору. – А что касается тебя и твоего чернокожего прислужника, то вы разделите участь остальных! Будь у вс хоть капля ума, вы не решились бы тягаться со мной! А девчонку не получит никто из вас! Ценой своей жизни она вернёт
– Неужто ты думаешь застращать меня своим колдовством? – спокойно усмехнулся Райнор и двинулся на чародея. Он взмахнул мечом, но тот зазвенел, а потом разломился надвое.
Рука Райнора бессильно повисла, пронзённая острой болью. Вне себя от гнева, он отшвырнул обломок меча и бросился к Гиару, чтобы сразиться с ним в рукопашной схватке.
Однако чародей властным жестом остановил его и невозмутимо, отчеканивая каждое слово, пообещал:
– Ты умрёшь такоё смертью, какой никто не умирал за последнюю тысячу лет!
И волшебник скрестил руки в древнем магическом жесте. Он призывал звёзды направить их силу к земле!
Чернокнижник мрачно и зловеще добавил:
– Пробил ваш час! Я призвал на помощь знак Рыб!
ГЛАВА VI
Бледно-зелёное сияние постепенно делалось всё ярче. Густой тревожный изумрудно-зелёный свет лился потоком сквозь отверстие в потолке. Исполинская фигура Гиара мрачным силуэтом маячила в полумраке. Его низкий голос рокотал подобно раскатам грома.
– О Вода! Владычица Эридана и Э-Апсу! Обитатель дома бездонных глубин Шер-Апси! Силой водной стихии, той, что внизу, я призываю владыку Ада, хранителя Аралу, обители умерших, не знающих покоя! О владыка влаги, супруг Дамкины, о, Дамгал-Нунна! Снизойди на грешную землю из звёздной бездны!
Зелёный туман сгущался всё больше. Райнор изо всех сил старался разглядеть хоть что-нибудь, но напрасно. Время от времени он порывался сдвинуться с места, однако незримая сила сделала его безвольным и по-детски беспомощным.
Где-то вдали послышался слабый звук падающих капель. Постепенно он превратился поначалу в звон ручейков, а затем перешёл в шум мощных водопадов и грохот шторма, крушащего базальтовые скалы. Сильный и низкий гул возвестил о пришествии владыки водной стихии, короля подземных вод. Вскоре всё кругом окончательно исчезло в непроглядном тёмно-изумрудном тумане. Сверху продолжало литься сияние, окаймлённое лёгкой дымкой.
Оно становилось всё ярче и ярче, белый сияющий смерч кружился и растворялся в зелёном тумане, пока не исчез вовсе, погрузившись обратно в бездну. Мимо проплыла застывшая в неподвижности человеческая фигура. Это оказался один из головорезов барона Мальрика. Райнор успел мельком разглядеть искажённое страданием лицо. Серебристый смерч появился снова, подхватил очередного несчастного и затянул в зелёный туман. Высокий звенящий звук прорезал на мгновение наступившую тишину и смолк.
Остальных разбойников одного за другим постигла та же участь. Их засасывало в белую воронку и забрасывало в никуда по воле неведомой силы. Наконец воины исчезли все до единого, остался только Мальрик.
Теперь наступил и его черёд. Однако юное лицо барона осталось бесстрастным и лишь в широко распахнутых глазах застыл смертельный ужас. Золотистые волосы развевались медленно и плавно, точно юношу нёс водный поток.
Мальрик не издал ни звука. Он тоже промелькнул мимо Райнора и исчез.