Цитадели гордыни
Шрифт:
– Почему не могут уезжать?
– заинтересовалась одна молодка.
– Власти что ли не дают?
– Ха, власти. У них же с ними заключено Соглашение, - вновь вмешался рыбак.
– Не могут они им как-то препятствовать в передвижениях.
– Да нет, не из-за каких-то запретов, - сказал любитель программ про сверхъявственное.
– Ученый сказал, что если они слишком далеко уедут, то быстро умрут. Не выживут без своей магии.
Необычное заявление вызвало почтительную тишину. Дядя Слава гордо
– Ерунда, - спустя короткую паузу заявил все тот же городской в шортах и майке.
– Сколько раз показывали в репортажах, как чародеи присутствовали на всяких приемах. И очень далеко от источников. В столице вон недавно какой-то бал был. Так там целая когорта от всех кланов присутствовала и поблизости никаких Цитаделей. Наврал тот профессор. Рейтинг канал поднимал, зараза.
Тракторист победно глянул на оппонента и произнес:
– А вот и нет. Все кого там показывали, это всего лишь двойники. Оригиналы сидели у себя в замках и носа наружу не высовывали. И так делается уже многие годы.
Рыбак пренебрежительно махнул рукой. Судя по лицам большинства, они поддерживали его неверие.
Опять завязался разговор. С новой силой и уже про то, правду ли сказали по телевизору. Или как обычно сбрехали?
Отчаявшись дождаться очереди законным путем, я начал повторять недавний маневр Семы, двигаясь бочком к желанному стоку, где можно набрать воды. Стараясь не шуметь пустыми ведрами, никого не задевая и не привлекая к себе лишнего внимания, я как диверсант продвигался вперед, шаг за шагом.
И когда до заветной цели уже оставалось всего ничего, уже второй раз говор толпы вдруг снова неожиданно стих.
– А это еще что такое?
– раздался чей-то голос с отчетливыми нотками легкого испуга.
Моя голова повернулась на крик, безошибочно угадав куда нужно смотреть по вытянутой вверх руке с оттопыренным указательным пальцем.
Высоко в безоблачном синем небе возник ослепительно белый шар. Не такой яркий, как солнце, но все равно не похожий ни на что виденное ранее.
Как-то прокомментировать необычное явление никто не успел. Откуда не возьмись налетел сильный порыв ветра. И не такой, какой бывает в обычное летнее ненастье, а стылый, холодной, как в самую морозную зиму.
Мгновенно похолодало. Вот мы стоим посреди жаркого дня, а в следующее мгновение земля под ногами вдруг начинается покрываться инеем.
Это длилось недолго, всего секунд десять. Уже очень скоро, небывалый для этого периода года перепад температуры мгновенно исчез. Люди даже не успели толком испугаться, когда все снова вернулось к первоначальному состоянию.
Висящий в небесах шар тоже испарился, не оставив после себя ни следа.
– Колдуны, - глубокомысленно
Кто-то несмело хохотнул. Народ стал приходить в себя с удивлением разглядывая на земле небольшие кусочки льда, не успевшие растаять под солнечными лучами.
Сема с заблестевшими глазами подлетел ко мне и с восторгом спросил:
– Нет, ты это видал да?! Андрюх, ты это видел?!
– Видел, видел, - ответил я, все еще судорожно сжимая в руках ведра и обалдевшими глазами пялясь на старые матерчатые кеды, ставшие с чего-то враз мокрыми.
– Что это было, как думаешь?
– все никак не успокаивался Кот.
– Откуда я знаю, - ответил я.
Заметив, что толпа опять забурлила от разговоров, я решительно начал протискиваться к роднику. Хватит на сегодня для меня приключений. Тетя Таня уже, наверное, с ума сходит. Как бы сама на пруд не пришла.
– Слушай, а как они это сделали? Предел-то от нас в доброй сотне кэмэ, - неожиданно спросил Сема, глядя, как я набираю первое ведро.
Вопрос заставил меня замереть на месте. А ведь верно. Действительно, как это они колданули так, что и до нашей деревни достало?
Толком обдумать интересную мысль не получилось. Пальцы на правой руке вдруг перестали слушаться, словно их заморозило. С гулким стуком ведро сорвалось вниз, с грохотом покатилось и упало в пруд. Левая ладонь тоже начала стремительно терять подвижность, по ощущениям превращаясь в сосульку.
– Андрюха, ты чего?
– Сема встревожено заглянул мне в лицо.
А я и ответить ничего не мог. Потому что по всему телу стремительно начал разливаться холод, не давая говорить и вообще двигаться.
В следующую секунду, я рухнул на землю, не в силах пошевелиться. Последнее что услышал, перед тем потерять сознание, было чье-то требование немедленно вызвать скорую из райцентра.
***
– Ну что там? Выяснили что стряслось?
– Да. Импульс от 'точек'. Радиус воздействия от восьмидесяти до двухсот процентов от первоначальной окружности магических зон. Длительность - от семи до двенадцати секунд.
– По всей Земле?
– По всей Земле.
– Дерьмо какое-то.
– Полностью согласен.
– Что группы наблюдения?
– Говорят, маги зашевелились. Ездят по территориям, попавшими под удар. Опрашивают население. И еще, забирают некоторых людей с собой.
– Забирают? К себе что ли?
– Насколько можно судить по их передвижениям - да. И это совсем не похоже на найм работников. Тут явно что-то другое. И оно определенно носит массовый характер по всей стране. Пока сообщили о девятнадцати случаях, но думаю это не предел.
– Физическое воздействие? Нажим против воли?