Цивилизация 2.0 Форпост
Шрифт:
… Ослепительно-белые горы вздымаются на огромную высоту. Ледник… Главное проклятье этого мира, сделавший огромные территории непригодными для жизни и изменивший климат планеты на десятки тысяч лет. Белая стена пытается подавить волю любого, кто осмелится бросить ей вызов. Рассеченная тысячами трещин, готовая обрушиться в любой миг многотонными глыбами, она надёжно охраняла это царство вечного холода.
Стоящие рядом незнакомые люди кажутся на их фоне муравьями. Странная на них одежда - я помнил похожие лёгкие зимние куртки, они были популярны в будущем. Неужели
Миниатюрная женщина, склонившись над раскрытыми ящиками, сосредоточено в них копается, шуршит бумага, позвякивает стекло, иногда раздается звон металла. Лица не видно, но быстро мелькающие пальцы, не прикрытые меховыми перчатками, темные.
Рядом слышны щелчки мощного арбалета, вверх улетают тяжёлые болты, впиваясь в лёд высоко над нами. Ещё несколько выстрелов, и стоящий рядом темнокожий мужчина, откинув подбитый мехом капюшон, довольно улыбается. Повернув к нашей спутнице, так и не вставшей, широкое скуластое лицо, он произносит что-то на непонятном языке, затем бережно сдувает с оружия снежинки и упаковывает его в специальный чемоданчик.
В кого он стрелял? Сколько я не всматривался, так и не смог различить ни одного зверя на ледяных уступах. Только темно-бордовые, почти черные потёки крови на нависающих над нами белоснежных карнизах подтверждали, что стрелок не промахнулся…
Утром, проснувшись ещё затемно, я пытался понять, что же увидел ночью. Судя по яркости и детализации картинки, это очередной сон - предвидение. Или предупреждение об опасности, таящейся во льдах?
Из обитавших в Арктике крупных хищников, которые могли бы представлять угрозу для человека, в голову приходили только белые медведи. Но как они смогли залезть так высоко? Представить себе мишку, карабкающегося по вертикальным утесам, рискуя ежесекундно сорваться, не получалось. Да и ездовые волки вели себя спокойно, а уж они то запах медведя за километр учуют. Версия, что там могли скрываться люди, тоже не выдерживала никакой критики. Без альпинистского снаряжения взобраться туда не смог бы ни один человек.
Не меньше вопросов вызывали и мои спутники. Во-первых, мужчина, хоть и был темнокожим, кроманьонцем не являлся. Слишком широкое лицо, выступающие вперёд брови, необычный разрез глаз - все это признаки совершенно другого вида людей. Рядом со мной были денисовцы - судя по фразе на непонятном мне языке, обращённой к женщине, та его поняла.
Из одежда и обувь наводила на мысли о более высоком уровне технологий, чем те, что были сейчас в Лантирске. Похожие нарты, пожалуй, можно собрать и сейчас, разве что работать придется очень аккуратно. А вот арбалет темнокожего стрелка сразу ставил точку в рассуждениях, когда это произойдет. Все очень просто - дуги оружия были выполнены из полос упругой стали.
Для получения подобного материала как минимум нужно достичь температуры в тысячу шестьсот градусов, тщательно очистить железо от примесей, или, в случае чугуна - выжечь лишний углерод потоком
Позавтракав, я отправился к Ч'чонгу. Передать просьбу Тенака, и замолвить за него словечко - это только повод. Мне хотелось внимательнее рассмотреть девочек-метисок, дочерей кроманьонок и денисовцев. С пустыми руками к детям идти не хотелось, поэтому сопровождающий меня Ингвар гордо нес небольшой глиняный горшок, заполненный перемешанными с медом орехами. Это лакомство дети видели нечасто, а в этом году ещё и погода помешала пчёлам собрать достаточно любимой детской сладости.
Встретили нас восторженными воплями, и Ч'чонг, услышав мои извинения за нарушенный ход сказки-урока, только рукой махнул - до вечера времени полно.
– Эт'тиан не забыть Тенак. Это ты разрешить ему брать вторая жена?
– Да. Парень хорошо справился с моим заданием, все разузнал о черных людях, согнавших род Выдры с их земель. Это достойно награды.
– А его женщина не обижать мою Эт'тиан?
– Нет, за это не беспокойся, Тенак уверяет, что она только рада будет.
– Тогда пусть идти… Она с ним жить, не я.
Дети, делая вид, что продолжают игру, то и дело поглядывали на угощение. Сажусь на пол, ставлю горшок на невысокий столик, и малыши по-очереди набирают полные ложки лакомства.
Подошли за своей порцией и интересующие меня девочки. Они подросли за это время, и, странное дело - за исключением светло коричневой кожи и кажущихся слегка прищуренными глаз, больше ничем не выделялись среди неандертальцев и л'тоа. Гены двух видов людей, объединившись, словно растворились друг в друге, сильно смягчив характерные черты, и сделав детей лишь чуточку отличающимся от остальных.
Похожи они на того мужчину из сна, или нет? Сложно сказать… На уровне подсознания чувствуется в них что-то общее, но не более. В Землях Вечной Охоты, где лица денисовцев большей частью были полупрозрачны, мне тоже не всегда удавалось четко разглядеть черты этих людей, и теперь возникало такое же чувство, когда угадываешь приближающегося человека по его силуэту…
Вскоре меня отвлекли от этих размышлений другие дела - новые детали подошли почти идеально, и через два дня подгонки и шлифовки оба станка были собраны.
Первый, предназначенный для изготовления коротких арбалетных болтов, при испытании показал себя с лучшей стороны - древки выходили гладкими, с плавно увеличивающимся к хвостовой части сечением. Для его работы, как и для предыдущих, нужны были два человека - никакого двигателя не было, и помощник мастера должен был крутить вал вручную.
Второй станок ожидания не оправдал - более длинные и тонкие стрелы для луков при нажиме резцом просто изгибались, и добиться одинакового сечения было очень трудно. Поэтому механизм оставили для обработки более толстых заготовок - рукояток инструментов, частей мебели, деревянной посуды и игрушек.