Combat

Владимир Евгеньевич Колышкин Combat

Часть первая

ПОЛИГОН

1

Ровно в 8 утра по корабельному времени капитан Вёльд Хорнунг сел завтракать. В тот самый момент, когда он, очистив скорлупу, уже было собрался воткнуть ложечку в аппетитно-податливый белок, неведомая сила швырнула его через стол. Хорнунг шмякнулся на пол и, сбивая как кегли легкие стулья столовой, с треском врезался головой в межотсековую переборку.

Очнувшись, Хорнунг не сразу сообразил, что произошло и где он находится. От удара голова гудела как колокол, призывающий к заутренней мессе. Во рту ощущался противный привкус крови. В телеиллюминаторах, вместо серенькой мути изнанки пространства, зияли пучины космоса и сверкали звездные миры. Хорнунг нащупал на запястье левой руки мультивиз и нажал кнопку вызова.

– Фалд! Где ты там?

В каюту вошел Фалд - длинный, худой невозмутимый субъект с лошадиным лицом и асимметричными бакенбардами.

– Доброе утро, сэр.

– Вы что, издеваетесь!
– вспылил Хорнунг.
– Кой черт доброе... Потрудитесь объяснить, что случилось с кораблем? Почему мы болтаемся в обычном пространстве, в то время, когда мы должны еще добрых 12 часов флиповать в "гипере"? Имейте в виду, что через три дня мы обязаны стать под разгрузку в порту. Я не намерен платить штраф из своего кармана за опоздание... Вы, Фалд, как супермеханик тоже отвечаете за соблюдение графика полета. Что же вы молчите, язык проглотили?

– Но сэр... Вы же не даете мне слово вставить...
– флегматично, без тени возмущения, ответил Фалд.
– Докладываю: судя по показаниям приборов, накрылся конвектор тахионного ускорителя. Точнее - разрыв цепи в четвертой камере, может, еще что-нибудь... но это выяснится при вскрытии.

– Какое еще вскрытие?

– Это наше жаргонное слово, означающее ремонт первой категории сложности, то есть с разборкой и проникновением внутрь агрегата. Одним словом, требуется ремонт.

При слове "ремонт" лицо капитана из красного стало зеленым.

– Сколько времени потребует... ремонт?
– подозрительно спокойным тоном спросил он, вытирая салфеткой яичницу с комбинезона.

– Если в пространстве, то, учитывая нулевую гравитацию в двигательном отсеке, - Фалд подергал себя за правую бакенбарду, которая от этой привычки всегда была значительно реже и короче, чем левая, и зашевелил большими мягкими губами, что-то подсчитывая в уме, -...то суток трое, а на планете с приличной силой тяжести - сутки, никак не меньше.

Хорнунг вскинул руки и закатил глаза, подавляя в себе сильное желание тут же придушить супермеха. Предвкушая взбучку, Фалд преувеличенно часто заморгал рыжими ресницами и начал

– Я вас честно предупреждал, что этот чертов блок нельзя насиловать... Он пока что слишком стар для этого. Беда с этими тахионными камерами, сущее наказание: одни детали стареют, другие молодеют. Их локальное временное несоответствие, право слово, просто-таки бич механиков. Квантовые эффекты при сверхсветовых скоростях...

Хорнунг в упор смотрел на лошадиное лицо Фалда, но тот продолжал невозмутимо нудным голосом:

– Вы же знаете, что в четвертой камере преобразователя время движется вспять, поэтому новые блоки не поставишь - они сразу же окажутся в лучшем случае на заводе-изготовителе, а то и просто перейдут в состояние досуществования, в руду то есть. Вот почему их на стендах искусственно старят, доводят почти до состояния хлама. Из этого-то утиля и собирают камеру.

– Я в супермеханике не разбираюсь, так что...

– Вот и инспектор тоже не разбирается, а пристал, сволочь: смени "четверку", дескать, слишком новый стал, гарантийный срок истекает. Я убеждаю его оставить мой старый новый блок, в нем, говорю, ресурса еще на два рейса хватит. Нет. Они слушать не хотят, велят: ставь новое старье, и точка, а то не подпишу предполетную аттестацию. Ну я и заменил... И результат не замедлил сказаться... Ведь у нас график - не передохнешь. Все на форсаже, да на форсаже, предельные ускорения, а блоки-то пока еще на ладан дышат. Их нельзя еще так гонять. Но кое-кто (красноречивый взгляд на начальство) мои рекомендации не принимает в расчет. Вот и пожалуйста - разрыв в цепи.

– Вы закончили?
– ледяным тоном осведомилось начальство.
– Вот и отлично. Не надо мне баки заливать субсветовыми эффектами и прочими подробностями, они у меня и так переполнены. Идите готовьтесь к ремонту. И учтите, что в вашем распоряжении сутки и ни секундой больше. Усекаете? Выполняйте.

– Слушаюсь, сэ-э-эр!
– Прорычал уязвленный супермеханик, развернулся на 120 градусов, пригнул голову, чтобы не врезаться в притолоку люка, и удалился в свою епархию, грохоча магнитными подковами.

– Зальц!
– рявкнул капитан, буравя глазами мультивиз.
– Доложите обстановку!

– Айн момент, сэр...
– лунообразная физиономия молодого человека с признаками раннего облысения, повернулась в профиль, очевидно, считывая показания с приборов.
– Так... мы "всплыли" в шестом секторе Неприсоединившихся миров.

– А точнее?

– Штурманские карты выделяют систему тройной зведы Гентор. Поблизости находится отдаленный её компонент - звезда спектрального класса F5, колор-индекс + 44, температура - + 6600 по Кельвину, масса - 0,8.