Curtiss P-40 часть 3

Иванов С. В.

Шульц в течение нескольких минут одного за другим сбил четыре самолета 94-й эскадрильи. Англичане шли у самой земли, поэтому с парашютом выпрыгнуть никто не успел. Погибли командир эскадрильи Мейсон, взводный офицер Маршалл, а также сержанты Белчер и Уэйтмен. Затем Шульц атаковал сержанта Макквина из 112-й эскадрильи и серьезно повредил его самолет, а также ранив самого англичанина. Впрочем, Макквину удалось дотянуть до Гамбута и там сесть на брюхо. Столь серьезные потери, причиненные 94-й эскадрилье одним немецким пилотом, заставили английское командование посчитать, что эскадрилья еще не боеготова. Поэтому уже назавтра часть сняли с фронта и отправили в Гаср-эль-Арид для дальнейшей подготовки. В этот тяжелый для союзников день две машины потеряла и 3-я австралийская эскадрилья. Новым командиром 94-й эскадрильи назначили И.Н. Макдугалла. Эскадрилья так и не вернулась на фронт. Вскоре она передала свои истребители другим частям, а сама, пересев обратно на старые самолеты «Hurricane», вернулась к своему прежнему заданию — патрулированию восточных районов Средиземного моря. 21 февраля феноменально прицельной стрельбой проявил себя «Киллер» Колдуэлл. Ведя группу из 11 истребителей «Kittyhawk», он заметил над Акромой шестерку Bf 109F, шедших на 300 метров выше. Колдуэл атаковал противника вместе со своим ведомым Барром. Барр пытался отговорить командира, но тот сделал крутую горку

и снизу пустил очередь в брюхо шедшему последним «мессершмитту». Внезапно немецкий истребитель густо задымил и свалился в штопор. 19 жертвой «Киллера» стал лейтенант Ганс-Арнольд Штальшмидт из 2./JG 27. Штальдмидту удалось выровнять машину и сесть на брюхо на ничейной территории. Немцы тут же контратаковали и сбили два английских истребителя, которых пилотировали поляки: сержант Дерма и летный офицер Яндер. Машина сержанта Эллиота получила тяжелые повреждения, а сам Эллиот умер от полученных ран через две недели. Победу заявил также сержант Карсон, но кроме Штальшмидта немцы в тот день никого не потеряли. Через два дня Колдуэлл повредил еще один Bf 109F. 22 февраля свою первую победу на фронте одержали пилоты 450-й эскадрильи. Сержант Шоу сбил к югу от Газалы разведывательный Ju 88 из l.(F)/121. На следующий день 450-я эскадрилья приняла бой с немецкими истребителями. Сержант Янг и сержант Нерси заявили по одному Bf 109, эскадрилья потеряла летного офицера Томпсона, а получивший тяжелое ранение сержант Макбрайд умер через несколько часов.

1 марта Western Desert Air Force подверглись реорганизации. Все истребительные части союзников объединили в составе трех крыльев. 233-е крыло объединяло части, летавшие на истребителях «Tomahawk» и «Kittyhawk»: 2nd SAAF, 4th SAAF, 94th и 260th Squadrons. Позднее к ним добавился 5th SAAF Sqn на Р-4 °C. В 239-е крыло входили части, оснащенные исключительно истребителями «Kittyhawk»: 3rd SAAF, 112th, 250th и 450th Squadrons. Истребительные крылья, в сою очередь, входили в состав 211-й группы, которой командовал К.Б.Б. Кросс.

«Kittyhawk» FZ*O из 94-й эскадрильи.

Несколько истребителей «Kittyhawk» из 260-й эскадрильи па взлете. Виден подвесной бак под ближайшей машиной. Северная Африки, 1942 годи.

В это время англичане летали тройками. Этот строй показал все свои недостатки еще во время битвы за Англию. Не сильно помогало и выделение двух-трех пилотов для прикрытия строя сзади. В итоге необстрелянные пилоты легко попадали на прицел немецким асам без каких-либо шансов при этом уцелеть. Англичане смогли изменить тактику лишь летом 1942 года, одновременно с появлением новых истребителей «Spitfire».

Большого успеха удалось добиться 8 марта, когда 12 истребителей «Kittyhawk» из 3-й австралийской и 450-й эскадрилий, ведомые флайт-лейтенантом А.У. Барром, перехватили в районе Тобрука 15 пикирующих бомбардировщиков, сопровождавшихся множеством итальянских истребителей. Разгорелся бой, в котором союзники заявили семь сбитых С166 «Saetta» и два Ju 87, не понеся при этом потерь. Вскоре эту же авиагруппу, уже возвращавшуюся на базу, перехватила 112-я эскадрилья. Англичане заявили два сбитых самолета, а Колдуэлл записал на свой счет поврежденный Bf 109F. Спустя пять дней Колдуэлл заявил еще одну вероятную победу над Bf 109. Вскоре было решено попробовать «Kittyhawk» в роли истребителя-бомбардировщика. 10 марта Колдуэлл впервые подвесил под фюзеляж своей машины 227-кг бомбу и прицельно сбросил ее на мишень. Так своим примером командир убедил пилотов использовать бомбы. Вскоре все Р-40 стали совершать бомбардировки, а за самолетом закрепилось прозвище «Kittybomber». Того же 10 марта в Гас-эль-Арид прибыла 260-я эскадрилья, оснащенная истребителями «Kittyhawk» Mk I. Командовал эскадрильей О.В. Хенбери. В феврале пересела на истребители «Kittyhawk» 33-я эскадрилья. Но прежде чем пилоты освоили новые машины, эскадрилью снова перевооружили истребителями-бомбардировщиками «Hurricane» Mk IIB.

Тем временем немецкие войска продолжали наступать. Союзникам никак не удавалось стабилизировать линию фронта. Истребительная авиация WDAF сопровождала бомбардировщики, патрулировала линию фронта, наносила пулеметно-бомбовые удары по наземным целям. Тактика налетов была проста. Самолет летел вдоль шоссе и поливал свинцом немецкую колонну. Со временем пилоты с легкостью обнаруживали и поражали замаскированное орудие, или умудрялись попасть в движущийся на полной скорости танк.

14 марта 24 австралийских истребителя «Kittyhawk» сопровождали группу бомбардировщиков «Boston». В районе Тобрука завязался бой, в ходе которого австралийцы заявили подтвержденную победу над Bf 109 и вероятную победу над С 202. Повреждения получили две машины австралийцев. Вскоре к бою подключилось 12 истребителей из 112-й эскадрильи. Пилоты 112-й эскадрильи также заявили две победы. Колдуэлл сбил один С.202 лично, а другой совместно с поляком сержантом М. Урбаньчиком. Польские пилоты появились в составе 112-й эскадрильи 10 февраля 1942 года. Восемь пилотов составили основу отряда, сначала называвшегося Polish Detachment Unit, а позднее переименованного в Polish Air Force Detachment, RAF Middle East. Это не были боевые летчики-истребители. Они занимались тем, что перегоняли новые самолеты из Западной Африки на Ближний Восток. Но вскоре они изъявили желание служить в боевой части. В конце 1941 года англичане понесли тяжелые потери в летном составе, поэтому желание поляков было решено удовлетворить. 12 польских летчиков направили в 71 OTU на аэродром Хартум в Судане, а затем в Бильбейс в Египте. В ходе ускоренного курса подготовки четверо человек отсеялись, вернувшись к своей прежней работе. Остальных направили в 112-ю эскадрилью, Лишь Здислав Урбаньчик имел квалификацию летчика-истребителя, поскольку еще в 1939 году летал в составе 162-й истребительной эскадрильи на самолете PZL Р-7а. В ходе сентябрьской кампании Урбаньчик добился двух побед: самостоятельно сбил Hs 126 и совместно с товарищем — Не 111. Попав в 112-ю эскадрилью, поляки тот час же намалевали на хвостах своих самолетов красно-белые квадраты и образовали землячество. Воевали польские пилоты неважнецки. Уже 12 февраля при невыясненных обстоятельствах упал на землю и разбился самолет взводного офицера Матусяка, летчик погиб. Еще двое поляков были сбиты немцами через девять дней, а 14 марта немцы сбили сержанта Ружаньского. Одну победу над С.202 заявил взводный офицер Дуля. Официально полякам подтвердили 3,5 побед. В начале апреля оставшихся в живых поляков сняли с фронта.

P-40F

из 325th FG взлетает с палубы авианосца «Ranger» у побережья Северной Африки, 19 января 1943 года. У всех самолетов по бортам изображены американские флаги.

23 апреля командир эскадрильи К.Р. Колдуэлл сбил над Бир-Хакемом еще один Bf 109. Как оказалось, это была его последняя победа в Северной Африке. Его боевой счет равнялся 19 индивидуальным и 3 групповым победам. 13 мая Колдуэлл передал свою эскадрилью новому командиру Б. Дрейку, а сам вернулся в Австралию. В 1943 году, сражаясь на Тихом океане на истребителе «Spitfire», Колдуэлл одержал еще восемь побед. Дрейк был ветераном войны во Франции и битвы за Англию, имея на счету три победы. На должности командира 112-й эскадрильи Дрейк до конца 1942 года одержал еще 14 побед. 23 апреля пилоты 233-го крыла провели очередной большой воздушный бой над Тобруком. Порт бомбили 12 пикирующих бомбардировщиков, сопровождавшихся множеством немецких и итальянских истребителей. На перехват противника вылетели 33 истребителя Р-40 из 260-й, 2-й южноафриканской и 4-й южноафриканской эскадрилий. Общее командование осуществлял командир эскадрильи Хенбери. Хенбери сумел прорваться к бомбардировщикам и заявил победу над одним из них. Тут же его атаковал итальянский истребитель C.202 «Folgore». Завязался круговой бой. Англичанин и из этого поединка вышел победителем. Затем Хенбери вступил в бой с Bf 109F. На этот раз англичанин проиграл и посадил свою простреленную машину на брюхо. Вторую «штуку» сбил взводный офицер Миллер, но и ему пришлось садиться. Взводный офицер Хиндл и сержант Карлист сбили по одному Bf 109 из JG 27. Без вести пропал сержант Уорхем, еще двое пилотов вернулись на базу на простреленных машинах. Если на новых истребителях «Kittyhawk» еще как-то можно было бороться с «мессершмиттами», то на старых машинах «Tomahawk» игра шла в одни ворота. Немцы сбили четыре Р-4 °C, еще две машины получили повреждения. Двое пилотов погибли, один был ранен. Всего союзники потеряли восемь Р-40, а две машины нуждались в капитальном ремонте.

В мае 1942 года английский флот постепенно начал доминировать на Средиземном море. Немцам приходилось снабжать войска в Северной Африке по воздуху. Был организован воздушный мост между Критом и Дерной. По этому маршруту летали трехмоторные транспортные самолеты Ju 52. Союзники очень быстро обнаружили эту «авиалинию». На первый перехват вылетел отряд из шести «Beaufighter» и десяти «Kittyhawk» из 250-й эскадрильи, оснащенных подвесными топливными баками. Отрядом командовал командир крыла Майерс. 12 мая оператор радиолокационной станции точно вывел группу на перехват. Англичане обнаружили 13 Ju 52, которых сопровождал один Bf 110 из ZG 26. Англичане насчитали 16 транспортных самолетов и три истребителя. В ходе боя пилоты заявили 15 сбитых Ju 52 и двух истребителей. Ведший группу истребителей «Kittyhawk» летный офицер Дж. Л. Уэдди стал героем дня, заявив четыре транспортника и два истребителя. Потери англичан составили всего один «Beaufighter», сбитый очередью бортстрелка одного из Ju 52. В период между 7 февраля по 25 мая люфтваффе потеряло в Северной Африке 89 машин, а итальянцы лишились 60 самолетов. Потери англичан составили 300 самолетов.

P-40F из 325th FG готовится к взлету. Аэродром в Северной Африке, начало 1943 года.

Австралийский командир эскадрильи Дж. Л. Уэдди из 80-й эскадрильи у кабины своего «Kittyhawk» Mk IV (P-40N-20-CU, 43-23542). Уэдди в Северной Африке одержал 15,5 побед.

Кабина Р-40 В и С

1. Бронестекло. 2. Концентрический прицел. 3 Искусственный горизонт. 4. Вариометр. 5. Вырез Оля затвори пулемета. 6. Указатель давлении в топливной системе. 7. Указатель температуры охлаждающей ж идкости. 8. Тахометр. 9. Указатель температуры масла. 10. Ручка открывания фонаря кабины. 11. Спуск пулеметов. 12. Комбинированный указатель параметров работы двигателя. 13. Лампочка подсветки кабины. 14. Передатчик бортовой радиостанции. 15. Приемник. 16. Ручка аварийного гидравлического насоса. 17. Пасос впрыска топлива. 18. Ручка управления. 19. Хронометр. 20. Указатель гирокомпаса. 21. Альтиметр. 22. Педаль. 23. Кресло нилота. 24. Панель пектрических переключателей. 25. Ручка регулировки триммера на руле высоты. 26. Ручка регулировки триммера на руле направления. 27. Лампочка подсветки кабины. 28. Переключатель положения закрылков. 29. Ручка переключения шага винта. 30. Ручка включения наддува. 31. Выключатель зажигания. 32. Дроссель. 33. Указатель положения закрылков и шасси. 34. Указатель уровня топлива. 35. Манометр кислородной системы. 36, Указатель расхода топлива. 37. Спидометр. 38. Инклинометр. 39. Курвиметр.

Кабина P-40F

1. Прицел N-3.4. 2. Искусственный горизонт. 3. Сигнал перегрева охлаждающей жидкости. 4. Указатель положения шасси. 5. Указатель работы наддува. 6. Указатель температуры охлаждающей жидкости. 7. Тахометр. 8. Комбинированный указатель параметров работы двигателя. 9. Ручка открывания фонаря. 10. Панель электропереключателей. 11. Панель приемника. 12. Панель передатчика. 13. Ручка вспомогательного ручного насоса. 14. Спуск пулеметов. 15. Кнопка включения системы пожаротушения. 16. Регулятор положения жалюзи радиатора. 17. Ручка управления. 18. Пасос впрыска топлива. 19. Переключатель топливных баков. 20. Кнопка системы антиобледенения лобового стекла. 21. Амперметр. 22. Кресло нилота. 23. Педаль 24. Бомбосброс L-2IA. 25. Кнопка стартера. 26. Ручки регулировки триммеров на руле направления (сверху) и руле высоты (сбоку). 27. Компас. 28. Альтиметр. 29. Хронометр. 30. Указатель положения шасси и закрылков. 31. Дроссель. 32. Указатель уровня топлива. 33. Спидометр. 34. Гнездо подключения радиостанции. 35. Сигнал низкого уровня топлива. 36. Курвиметр и инклинометр. 37. Курвиметр. 38. Указатель вертикальной скорости. 39. Указатель давления в топливной системе.