Цвет страха

Мюррей Уилл

Останавливать их никто не собирался.

Из фургонов выскочили съемочные бригады и принялись с безопасного расстояния снимать происходящее. Из кратера взметнулся затрепетавший на ветру белый флаг с тремя перекрывающими друг друга черными кругами эмблемой самого знаменитого на свете грызуна. Убедившись, что флаг цел и в него не стреляют, из кратера выглянул Монго Маус собственной персоной и воткнул древко флага в плодородную почву Старого Доминиона, как бы подзадоривая солдат смести его с лица земли мушкетными выстрелами.

Однако

ничего подобного не произошло. Солдаты, на лицах которых было написано спокойствие, граничащее с полной безмятежностью, оперлись о свои ружья и стали терпеливо ждать развития событий.

Из кратера вышел Микки Уэйзингер в сопровождении полиуретановых мультипликационных героев, одетых в серые цвета Конфедерации.

* * *

– Кто это?
– спросил мастер Синанджу, в голосе которого сквозил легкий интерес.
– Что-то я не припомню такого персонажа.

– Это Микки Уэйзингер.

– Кто такой Микки Уэйзингер?

– Президент корпорации Сэма Бисли, - равнодушно отозвался Римо.

– Значит, он и есть возмутитель спокойствия.

– Самая большая шишка в компании.

Чиун взглянул на ученика:

– Ты что, не собираешься брать эту шишку в плен, как было запланировано?

– Не сейчас. Я бастую.
– Римо склонил голову.
– А ты?

– Я тоже не прочь отдохнуть.

Ученик кивнул.

– Какой славный розовый цвет!
– сказал он.

– Восхитительный, - отозвался Чиун.

– Умиротворяющий, - добавил Римо.
– Я никогда не был любителем розового, но парень, который выдумал такой оттенок, знал, что делает. В жизни не чувствовал себя так спокойно.

Мастер Синанджу тряхнул бородкой.

– Монго Маус - великий мышонок, даже если он служит силам зла.

– Величайший, - поддакнул ученик.

Герои мультяшек перевернули плетеную корзину и жестами пригласили Микки Уэйзингера использовать ее в качестве трибуны.

Микки встретил вежливый шелест аплодисментов, и он ответил на приветствие, по-никсоновски воздев руки кверху.

– Господа!
– заговорил он.
– Я пришел к вам с миром.

Новый взрыв рукоплесканий, улыбки...

– В этот торжественный день памяти павших я пришел к народу Виргинии, чтобы предложить перемирие. Я знаю, что в последнее время разногласия между нами обострились, но думаю, нам удастся их преодолеть.

На лицах, залитых теплым розовым сиянием, появились улыбки.

– Я пришел не затем, чтобы превратить историю в источник дохода, а чтобы исправить ее. Корпорация Сэма Бисли готова протянуть руку не только достойным жителям Виргинии, но и доблестным солдатам, воссоздающим исторические сражения. Любой из вас, кто захочет, сможет получить работу.

Ответом ему были долгие продолжительные аплодисменты.

– Ты слышал? Он предлагает нам работу!

– Он предлагает

ее вам уже несколько месяцев!
– рявкнул полковник Дикси.
– А я-то думал, ребята, что вы откажетесь наотрез.

– Да, но до сих пор он не говорил об этом вот так, обращаясь непосредственно к нам.

– Ага. Когда я вижу его во плоти, он кажется мне славным искренним парнем.

– Особенно в этом розовом свете.

– Розовом?
– спросил полковник Дикси.

– Ну да. Ты что, не видишь розовый свет?

– Я плохо различаю цвета, путаю зеленый с красным. Мне все равно - что розовый, что пурпурный.

– В таком случае ты лишился высочайшего наслаждения, какое только бывает в жизни.

– О чем вы?
– спросил Нарвел Боггз, пытаясь уразуметь, что же произошло.

– Уважая чувства жителей Виргинии и других штатов Юга, мы решили построить павильон под названием "Если бы Юг победил", - продолжал Микки Уэйзингер.

Южане заметно оживились.

– В нашем парке поставят автоматы с играми виртуальной реальности, в которой Юг неизменно одерживает победу!

Оживление в рядах южан продолжало нарастать.

– Ну и, разумеется, мы надеемся послужить истории, отразив подлинные события и развязку... э-э-э...

Уэйзингер подхватил выпавший из его уха капсюль и торопливо вернул его на место.

– Войны между американскими штатами, болван ты этакий, - раздался в наушнике раздраженный голос Дяди Сэма.

– ...развязку войны между американскими штатами, - сообщил Микки толпе ликующих северян. Впрочем, южане тоже ликовали, причем с таким пылом, как будто всегда считали подлинный исход Гражданской войны поводом для радостных торжеств.

– Вот здесь, перед этими камерами, - продолжал Уэйзингер, - мне хотелось бы покончить с былой враждой, зарыть в землю томагавк и попросить вас поддержать наш грандиозный замысел.

Воодушевленные бойцы ринулись вперед столь внезапно, что оратор торопливо спрыгнул с корзины, собираясь искать спасения в кратере. Но пес Гампи и лось Маки схватили его и вновь водрузили на плетеный мыльный ящик*.

______________

* Некогда ящики (в том числе из-под мыла) столь часто использовались в качестве импровизированной трибуны, что со вренем иак стали называть переносную трибуну.

К Микки потянулись нетерпеливые энергичные руки, и он стал пожимать их со всей возможной скоростью.

Внезапно толпа заволновалась, словно простыня на ветру; расталкивая людей, к оратору протиснулся человек в серо-алом одеянии и, схватив Микки за глотку, принялся его душить.

– Э-экк!
– всхлипнул Микки.

– Быть может, кого-то ты и сумел превратить в труса, но только не меня!
– прогремел полковник Дикси.
– Сейчас я сломаю твою жидовскую шею!

– Нет, нет, прошу вас!