Цвет страха

Мюррей Уилл

– Ка-какой у вас порученье здесь, во Франции?
– наконец выдавила она.

– Расскажите сначала о вашем задании, а уж потом мы расскажем о своем, - осторожно произнес Римо.

– Ни за чьто!

– Как хотите. Пойдем, папочка, у нас много дел.

Они двинулись прочь. Эврил Мэй торопливо засеменила следом. На ней была кротовая горжетка и черный вязаный шарф на голове, сложенный наподобие тюрбана.

– Я пойду с вами, - заявила она.

Заметив тюрбан, Римо спросил:

– Где же ваш

берет? Потеряли?

– Парижане носят береты только в глюпых американский мультфильмах. Отвратительный был берет.

– Скажите это парням, которые валяются у ворот.

– Это другой дело. Они военные.

– А вы кто? Мирная селянка?
– язвительно осведомился Чиун.

Эврил Мэй поджала пунцовые губы.

– Мы из ЦРУ, - подал голос Римо.

– Я так и зналь! Вас послало ЦРУ, но вы тупоголовый Americain, и поэтому вам пришлось просить помощь у Дома Синанджу!

– Угадали, - сказал Римо. Эврил Мэй быстро заступила путь Чиуну и зашагала перед ним вперед спиной.

– Какую бы награду ни обещали Americains, Франция заплатит вдвойне, сказала она.
– Кльянусь!

– У американцев очень мягкое золото.

– Наше еще мягче!

– Американское золото прибывает вовремя. Французское золото всегда запаздывает.

– Запаздывает?

– Да. Золото французских королей очень медленное. К тому времени, когда оно достигает моей деревни, наши дети уже покоятся на дне холодного залива.

– Я не слышаль этот историю...

– Медленное золото - проклятие французских владык. Именно поэтому мой Дом долгие века отказывался служить Бурбонам.

– Я предлагаю стрьемительное золото, который летит со скоростью света!

– По-моему, французам запрещено говорить по-английски, - вмешался Римо.

– Нет. Запрещен грязный Americain. Я говориль на языке британских королей!

– Английский - очень полезный язык, - согласился Чиун.

– Это из-за Гильома-покорителя, который придал ему такой небрежность, сказала Эврил.

– Кто такой Гильом-покоритель?
– поинтересовался Римо.

– Она говорит о Вильгельме Завоевателе, - пояснил учитель.

– После битвы при Хастингсе бритты стали вассалами норманнов, и наш язык облагораживаль настоящий чистый английский, - продолжала женщина.
– То же самое, когда ваш мерзкий le Americain испортил настоящий французский. Только в другой сторону.

– Le чушь собачья, - отозвался Римо.

Они шли по тропинке, вилявшей между пластмассовыми стеблями папоротников и стволами деревьев. Время от времени их провожал стеклянный взгляд птицы, сидящей на ветке.

– За нами наблюдают, - проговорила Эврил.

– Вас действительно зовут Эврил Мэй?
– спросил Римо.

– Non.

– Между прочим, я мог бы вас заставить...

– Ни за чьто!

– Ее зовут Доминик

Парилло.
– Мастер Синанджу шагал по дорожке, сунув руки в рукава кимоно.

– Как вы узналь эти сведений?

– Очень просто, - отозвался Чиун.

Доминик Парилло изумленно разинула рот.

– Мой имя значилься только в самый секретный архив ОВБ! Во всех другой документах я - агент Арлекин.

Мастер Синанджу протянул руку цвета слоновой кости и показал женщине черный кожаный бумажник, который он держал двумя пальцами.

– Я забрался к вам в карман. Ваше имя написано на карточке.

– Мой водительский права!
– воскликнула Доминик, выхватывая бумажник.

Римо рассмеялся, буркнув:

– Тоже мне, агент!
– и тут же перестал смеяться.

Все трое разом замерли.

Откуда-то неподалеку послышались визг и хруст пластмассовых ветвей.

– Странно. Не слышу топота...
– пробормотал Римо.

– Какой еще допот?
– спросила женщина.

– Говорю же, я не слышу топота.

– Что означает это слово? Что такое допот?

– Загляните на досуге в словарь. На букву "д", - посоветовал Римо. Теперь, почуяв звук не только телом, но и ушами, он решил влезть на дерево.

И взобрался по стволу с проворством, которое сделало бы честь любой обезьяне.

– Что вы видите?
– обеспокоенно спросила Доминик.

– Похоже, все в порядке. Это апатозавр.

– Что есть апатозавр?

– Бронтозавр, - ответил Римо.

И в тот же миг из-за деревьев выдвинулась голова, серая и тупая, украшенная темными одушевленными глазами. Голова покачивалась среди папоротников, словно питон. Туловище бронтозавра пряталось в густой зелени.

– Ах, это опять игрушка!
– воскликнула француженка, опуская пистолет.

– Римо! Оно живое?
– взволнованным голосом спросил Чиун.

– Тебе виднее, - отозвался ученик, отпихивая рукой морду чудовища, которое так и норовило сбросить его с дерева.

– Будь оно живое, я бы взял себе его кости, - протянул Чиун.

– Зачем вам его кости?
– спросила Доминик.

– Порошки из костей драконов, смешанные в должной пропорции, продлевают жизнь, - изрек кореец.

– Я понимай, зачем вам этот порошок. Вы очень старый.

– Благодарю, - ответил Чиун.
– Но я хотел бы дожить до более почтенного возраста.

Бронтозавр изменил тактику. Теперь он пытался перекусить ствол дерева, на котором сидел Римо. Дерево затряслось и стало раскачиваться.

– Римо! Прекрати забавляться с этим мерзким механизмом!
– крикнул снизу Чиун.

– Это не я, а оно забавляется, - ответил Римо и соскользнул на голову чудовища.

* * *

Испуганные глаза Рода Читвуда следили за изображением, плясавшим на экране.