Цветной материк
Шрифт:
Глава XVIII.
Первая встреча Аурела Веснушки с конькобежцами
Долгое время Аурел и его провожатый ехали молча. Время тянулось медленно. Нигде не попадались ни человек, ни зверь, ни птица. Вокруг по-прежнему простиралась бесконечная белая пустыня.
Вдруг откуда-то издалека донеслись слабые звуки музыки. Весёлая мелодия никак не соответствовала торжественной тишине застывшего океана.
— Вот и музыка! — с озорством произнёс Шапка-Ботинки
Эта бойкая музыка сразу не понравилась мальчику. Её бравурная мелодия показалась мальчику фальшивой.
— Если музыка, значит, там люди, — сказал он провожатому.
— Конькобежцы! Небольшая группа! Только одна небольшая группа! — ответил, приплясывая, Шапка-Ботинки. — Конькобежцы на океане-катке не катаются все вместе. Костюмы у всех одинаковые, а катаются группами.
Музыка приближалась. Становилась всё слышнее и слышнее.
Через некоторое время вдалеке показались конькобежцы. Все они были одеты одинаково. Но вели они себя странно: жестикулировали, подпрыгивали, приседали, вертели головой во все стороны. Словом, вели себя так, словно впервые вышли на лёд.
Скоро они приблизились.
Их было десятеро. Все высокие, крепкие ребята. Они плясали какой-то непонятный дикий танец. Часто спотыкались, и тогда на лицах появлялся испуг. Видимо, больше всего на свете ребята боялись разбить свои костюмы.
Заметив Аурела, конькобежцы закричали:
— Видал, как мы веселимся?
— Хорошо на океане-катке, а? Хочешь — пляши, хочешь — играй!.. Лафа!
Потом испуганно ощупывали свои костюмы и с напускным равнодушием говорили:
— Костюмы очень ломкие…
— Смотрите, у него тоже стеклянный костюм! Примем его в компанию, пусть поиграет.
— Иди поиграй с ними, — стал подговаривать Аурела Шапка-Ботинки и толкал его в спину. — Надо развлечься!
Аурел неохотно направился к ребятам.
— А во что вы играете? — спросил он.
— Во что? — удивились ребята. — Ты что, не видишь?
И все десятеро неестественно засмеялись.
— Ха-ха-ха! Смотри, как смешно! Мы танцуем, а как только музыка кончится, мы упадём и разобьёмся.
Аурел испугался.
— Что же тут смешного?
— На океане-катке нет лучшего развлечения! — прогнусавил Шапка-Ботинки.
— Да, это очень интересная игра! — подтвердили ребята.
Вдруг музыка умолкла. Ребята разом растянулись на льду. Костюмы громко звякнули, но не разбились.
Ребята поднялись и с недоверием ощупывали себя.
— Не разбились?
— Не разбились!
— Не разбились!
— Не разбились!
Заиграла музыка, и танец возобновился.
— Так вы играете? — с грустью спросил Аурел.
— Неплохо, верно? Весело!
Скоро им надоело плясать, и, взявшись за руки, они стали кружиться до одурения. И всё
— Ой, как здорово! Ну и лафа! Хорошо кататься на океане-катке! Каждую минуту у тебя может разбиться костюм! Вдребезги!
Аурел побрёл прочь. Ему было противно смотреть на эти дурацкие однообразные игры. Он не верил ребятам.
«Притворщики они! Все притворщики!» — думал Аурел.
Шапка-Ботинки угадал его мысли.
— Знаешь, почему они притворяются? — спросил он.
— Почему?..
— У них нет другого выхода. На океане-катке нужно кататься. Вот они и притворяются, что довольны!
Аурел сразу вспомнил про одного мальчика, который единственный из всех вёл себя сдержанно и скромно.
— А кто они такие? — спросил Аурел.
Шапка-Ботинки ответил не сразу.
— Лодыри! — сказал он наконец. — Они не хотят ни учиться, ни работать. Ничего им не нравится, только играть они хотят!
— Такие здоровые!.. — ужаснулся Аурел.
Теперь, когда он знал, кто эти ребята, они стали ему вдвойне противны. Ну что ж, так им и надо, лодырям!
Глава XIX.
Ещё несколько встреч с конькобежцами
— Надо взять чуть правее! — сказал Шапка-Ботинки и изо всех сил толкнул Аурела. — Сейчас ты увидишь ещё одну группу конькобежцев, они тебе кое-что напомнят…
Подул ветер с градом и снегом. Он бил в лицо, запорошил глаза, свистел в ушах. Аурел защищал руками то щёки, то глаза, то уши.
Вдруг мальчик понял, что это не град и не снег. Даже не ветер. То, что он вначале принял за ветер с градом и снегом, было хором каких-то неясных шёпотов, доносившихся одновременно со всех сторон. Ветер был такой сильный, что Аурел еле держался на ногах.
Сначала шёпоты были неразборчивы, спутанны, но постепенно зазвучали отчётливо и выделились в ясные слова и фразы:
— Ганнибал… Икс плюс один… Птицы дышат лёгкими… Первая мировая война…
Эти слова тонули в целом потоке других неясных слов.
— Какой смешной ветер! — воскликнул Аурел. — Есть у него какое-нибудь название?
Провожатый захохотал.
Вдали показалась группа конькобежцев. Одеты они были тоже в стеклянные костюмы. Ветер дул им в спину и опрокидывал на лёд.
Однако и эти конькобежцы кричали, что им весело и приятно.
«И эти врут!» — подумал Аурел.
Ветер усиливался. Шёпоты становились громче. Они хлестали по лицу, лезли в уши. Аурел потерял равновесие и, не удержавшись, растянулся на льду.
— Ха-ха-ха! Великолепно! Вот это я и хотел увидеть! — злорадно проговорил Шапка-Ботинки.
Ветер превратился в настоящий ураган. Он бил, щипал, кусал, дёргал, хлестал, пронизывал насквозь.
— Пунические войны… Пассаты… Класс пролетариев… Сумма квадратов катетов…