Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1
Шрифт:
— Чего ты боишься, Инан? Я пугаю тебя? Ты можешь просто отказаться, если не хочешь. Я ни к чему тебя не принуждаю. Выбор за тобой.
М-да, мужчины семьи Ллелсэ действительно умеют ждать. Отец Ллелсэ ждал согласия на брак от его мамы сто один год, благо она из долгоживущей расы. За три недели до этого знаменательного события самому Ллелсэ исполнилось ровно сто лет
[1] Праздник Шального Духа — праздник, на котором отдают почтение самым злокозненным Духам, чтобы умилостивить их. Праздник характерен погромами,
Глава LIII. Мужское чутьё
Когда хлопнула входная дверь и раздались торопливые шаги, Рясий напрягся. Сегодня он никого не ждал, хозяйка тихо шуршала на кухне, а гости к ней вообще никогда не заглядывали. Рясий даже был готов к смертной тоске, в которой пройдёт день, потраченный лишь в ожидании большого дела.
Незваный гость свернул на лестницу, и вольный наконец узнал эти шаги.
— Эй, я тут! — рявкнул Рясий.
Шаги замерли, а затем дробно застучали по ступеням вниз. Через пару мгновений в маленькую захламлённую комнату, которую старуха-хозяйка гордо называла «гостявая», ворвался человек в плаще — заказчик, надоевший Рясию хуже недругов, приходящих в кошмарах призраками.
— Немедленно отзывай его! — зашипел гость.
— Кого? — не сразу понял Рясий.
— Плохого знакомого, которого ты нанял для убийства наагалея! Неужто не слышал?! — гость пнул табурет. — Прошлой ночью некто проник во дворец императора.
— О том птички уже нашептали, — нахмурился Рясий. — А знакомец мой причём?
— Налётчик попытался пристрелить Дейну Аррекс, сопровождавшую принцессу Дерри в её покои. Официально его визит причислили к покушению на дочь императора. Но я краем уха слышал, как наги из охраны наагалея делились с главой дворцовой стражи, что налётчик по описанию очень похож на того, кто днём пытался пристрелить самого наагалея в городе. Они, мол, смогли напасть на его след, но потеряли. Чуешь, чем пахнет?
Рясий почуял запах дерьма.
— Охрану дворца решено усилить. Император официально объявил, что покушение на наагатинского посла будет рассмотрено во всех подробностях и в самое ближайшее время. А все причастные казнены! Я просил, чтобы не было лишнего шума, а теперь все стоят на ушах. Мы не проберёмся во дворец!
— Да ты… — Рясий, возмущённо выпучив глаза, начал подниматься.
— А что я сделаю?! — вскипел гость. — План провален. Все ходы, которые мы собирались использовать, перекрыты. Оказывается, их существование — не тайна для императора. Причём перекрыты так хитро, что сама стража не знает, что охраняет. Ищейки обнюхивают каждый угол, скоро возьмутся за зал, а я его уже подготовил! Если они найдут… На все наши планы тогда можно будет плюнуть и растереть. Отзывай его немедленно! И нам надо думать, как отвлечь императора, чтобы он бросил силы в другую сторону. И как можно быстрее!
Крайне взволнованный Рясий вскочил и нервным, хорошо известным гостю жестом огладил лысину.
— Что не так? — в миг насторожил соучастник.
— Его не так легко найти, — с досадой признался Рясий. — Эта паскуда всегда берёт плату наперёд и всегда работает до исполнения заказа. И после к заказчику с подтверждением не является. Хорошо исполненная работа —
— Так найди его!
— Да если бы его так просто было найти, то он давно бы был не жилец! — заорал в ответ Рясий.
— Да ты понимаешь, — гость подскочил к нему и, схватив за грудки, встряхнул, — если он ещё раз явится во дворец, собрание закроют, и император отправит всех по домам, чтобы спокойно разобраться. И сколько нам потом ждать подходящего момента? Пять лет?!
— Не полыхай, — сквозь зубы выплюнул Рясий, но отпихивать подельника не стал. И за нож хвататься тоже. Уже одно это говорило — вольному было здорово не по себе и он не знал, как разрешить проблему. — Я подниму своих, и они обшарят город, оставят для него послание… где-нибудь.
Гость зарычал в бессильной ярости, отпихнул вольного и заметался по комнате.
— Пусть следят за наагалеем! Ты же заказал ему наагалея, значит, должен ошиваться рядом с ним. Только какого Тёмного ему понадобилась Дейна… Ты заказал и Дейну?
— Ну не то чтобы заказал… — Рясий досадливо почесал бороду. — Просто приплатил сверху и сказал, что если рядом с нагом баба будет, то её тоже можно прикончить. Она мне с Ляхаем сильно подсолила… Ты чего?
Наверняка сказать нельзя было, но вольному почудилось, что замерший гость смотрит на его руку, которой он бороду чесал.
— Ты ранен?
Рясий насторожился ещё больше. Ранее такого не случалось, чтобы подельник переживал за него. А тут уставился ладонь, обмотанную чёрной тряпицей. Рана-то пустяковая, даже постыдная.
— Когда это случилось? — голос гостя звенел от напряжения.
— Да царапина это. Чего баламутишься?
— Когда. Это. Случилось.
По спине Рясия пробежал холодок нехорошего предчувствия.
— Ночью. Ещё до полуночи.
— Как?
— Ты чего жуть нагоняешь? — страшно зарычал вольный. — Говори, как есть!
Признаваться, что он, глава самой ужасной шайки вольных в Дардане, навернулся с лестницы и рухнул на ночной горшок, зачем-то оставленный хозяйкой у подножия, Рясий не хотел.
— Дейна Аррекс… Аррекс… — лихорадочно зашептал соучастник, вцепившись пальцами в края капюшона. — Как я сразу не догадался? Знал же, знал…
— Ты меня тут стращать вздумал? — зарычал Рясий, в памяти которого всплыл несчастный Ляхай.
— Прошлой ночью по время нападения Дейна повредила руку, когда её отбросил один из хвостатых охранников. Этому нагу она потом сама же прокусила ладонь. Нападавший тоже повредил руку, я сам это видел, бежал с отрядом в этот момент на его перехват.
— Какие руки…
— Дейне по наследству от бабки досталась Большая Проклятая Корона! Ты знаешь, что это такое?
Рясий осторожно кивнул. Слухи расходились быстро, особенно в тёмных кругах, и среди вольных проскользнул слух об ограблении императорского дворца, когда была стащена Малая Проклятая Корона. До того момента Рясий и не подозревал о существовании артефакта.
— Если твой плохой знакомый убьёт её, то Корона грохнет его самого и того, кто заказал, — гость начал лихорадочно стаскивать с рук перчатки и осматривать их со всех сторон. — Делай, что хочешь, но твоего знакомого надо остановить немедленно!