Цветок империи
Шрифт:
Мужчина замер, вцепившись в подоконник. Провел свободной рукой по шее.
– Мой медальон…
– Что еще за медальон? – нахмурилась Юви и глянула на кровать. На алой простыне виднелась золотая цепочка с круглым медальоном. – Какой ты сентиментальный!
Она схватила вещицу и плащ, который лежал рядом, потом вернулась к незнакомцу и уперлась ладонями ему в грудь. Мужчина покачнулся, устремляя на нее затуманенный взгляд.
– Снова ты… Видение…
– Сможешь двигаться сам? Эй! – Она похлопала его по щеке.
– Дай
Он сделал несколько глубоких сосредоточенных вздохов, замер, а потом открыл глаза и посмотрел на нее прояснившимся взглядом, в котором крохотные искорки складывались в созвездия. Мужчина выпрыгнул в ночь, обернулся и подал ей руку. Юви фыркнула и перекинула худенькие ноги через подоконник, позвякивая браслетами на щиколотках. В этом заведении можно было ходить в мартимьянской одежде, но как же сильно ее обесценили! Теперь в нее облачались лишь девушки вольного поведения и танцовщицы. Некоторые и вовсе не различали эти два занятия.
Мужчина неплохо знал крыши, отметила про себя Юви. Даже в своем нынешнем состоянии он обходил прорехи или опасные участки, пару раз подхватывал Юви, когда ее туфли скользили по черепице. Тогда его крепкие руки ложились на ее обнаженную талию – ровно между лифом платья и поясом длинной летящей юбки. Ее длинные волосы, которые она снова выкрасила в черный, дабы не выделяться, намокли, облепив плечи.
Юви заметила за собой странную вещь – она улыбалась. Все это казалось ей увлекательным приключением, будоражило кровь.
Когда они нашли укромное местечко на крыше, под козырьком, сели на сложенные там доски и перевели дух.
– Наломали мы дров, да? – сказал мужчина и повернул голову, глядя на Юви.
С коротких черных волос капала вода. Глядя на мужчину сейчас, Юви не подумала бы, что он мог оказаться подлецом. Но почему его хотела убить мартимьянка, да еще та, что принадлежала к так называемым Белым Журавлям – подпольной организации, действующей в Шаттрли. Может, он из пиратов? Она слышала, что некоторые мартимьяне промышляли контрабандой, вывозя из бывшего магического города ценные товары и артефакты и продавая их фениксам.
– Ты наломал! Я тут ни при чем, – сказала Юви, обхватывая себя руками.
Наверное, она сильно дрожала, раз в следующую секунду мужчина накинул плащ ей на плечи.
– Вот, возьми. А у тебя осталось кое-что мое.
– А, медальон?
Юви улыбнулась и повертела в руках кругляшок на цепочке, которую успела нацепить себе на шею. Она хотела было открыть медальон, но мужчина остановил ее, положив поверх ледяных рук свою теплую ладонь.
– Не надо, это личное.
– Ага, – протянула Юви. – Значит, дело в твоей даме сердца?
Мужчина нахмурился, и она поспешила отдать ему медальон. Личное так личное, ей-то что?
– Как тебя зовут? – спросила она вдруг, хотя вовсе не собиралась.
– Никак.
– Это
– А тебя? – вдруг улыбнулся он.
– А меня Нетак!
Они оба засмеялись. Мужчина чуть придвинулся и достал из кармана брюк небольшую фляжку.
Юви поморщилась, глянув на него.
– Это согревает, – пояснил он и отпил самую малость, потом протянул флягу Юви.
– Э, нет, я не пью.
– А если в честь моего дня рождения, которое я так и не отметил?
– Серьезно? – вдруг оживилась Юви. – У меня тоже!
– Какое интересное совпадение, – задумался о чем-то мужчина.
Юви приняла фляжку и сделала глоток. Обжигающая жидкость тут же разлилась по ее горлу, а из глаз брызнули слезы. Всего одна капля!
– Признайся, ты хотел меня отравить?
Мужчина положил руку ей на плечи и привлек к себе. Юви напряглась, хотя все в ней откликалось прижаться к этому незнакомцу без имени и закрыть глаза, наслаждаясь теплом. Разве не хорошо?
Но стоило улыбке вновь появиться на ее лице, как Юви одернула себя. Как она могла так праздно сидеть на крыше неведомо с кем, когда ее отец был мертв, а от нее самой зависела судьба народа?
Она встрепенулась и поднялась на ноги.
– Все, мне пора. Бывай!
– Тебе есть куда пойти? – спросил мужчина с легкой ноткой грусти – возможно, Юви просто хотелось так думать.
– Конечно! – усмехнулась она и отвернулась.
Она не могла остаться. Романтике в ее жизни не место. Как и случайным встречам.
Юви скинула с себя плащ, возвращая мужчине, но он лишь качнул головой.
– Это самое меньшее, чем я могу тебя отблагодарить. Сам не пойму, как попал в такую переделку.
– Я, если честно, тоже не знаю, как можно быть таким глупым. Но плащ, так и быть, возьму. Вечер прохладный. Прощай… господин Никак.
– Прощай, госпожа Нетак.
Она чуть заметно улыбнулась и пошла прочь, коря себя за внезапную слабость.
Глава 3. Лотосовые богини
Все во вселенной пронизано потоками ремесиса. Подобно воде, он бурлит и буйствует, вызывая к жизни хаос, который, если его не обуздать, может обратиться в деструкцию. Сдерживает эти неуправляемые волны Вечный Журавль, стоящий на страже у самого края Бездны. Своим черным крылом он успокаивает мятежные потоки, пробуждая к жизни Первозданный Лотос – цветок Шалукори.
Но однажды строптивая кровь Лотоса нарушила безмятежность бытия. Из этого первобытного бунта родились «лотосовые богини», или иначе Тейры: