Цветущий вереск
Шрифт:
Давида покинула коридор, ведущий в комнату тайных встреч вождя, и вышла, да кухню. На пороге она чуть не споткнулась о Ханну. Девочка, держа в руках щенка, вцепилась в юбку Давины, когда та хотела пройти мимо.
– Ты видела Нейла? – спросила она. – Я искала во всем замке, но не смогла его найти.
– Не сейчас, дитя.
– Но я должна его найти!
– Я сама пытаюсь это сделать, – заверила ее Давина.
– Это хорошо, – кивнула Ханна. – Потому что Джесси велела мне отнести щенка ему. – Она вытерла нос ладошкой.
– Ох, детка. – Давина наклонилась и вытерла слезы на лице девочки
Ханна просияла:
– Правда, Давина?
– Конечно. Ну а теперь беги, играй.
Ханна, подпрыгнув от восторга, побежала во двор, но вдруг остановилась и повернулась к Давине:
– А это я тоже могу оставить себе? – Она протянула щенка Давине, чтобы та могла увидеть сверкание серебра на солнце. – Я знаю, что она отдала это Нейлу, когда они поженились, но сегодня утром она дала это моему щеночку. Нейл, наверное, больше не хочет его. Можно, я оставлю его себе? Давина прищурилась:
– Что это такое, детка?
– Ключ вождя, – важно проговорила Ханна. – Джесси надела его на мою собачку. Он такой красивый, а тебе он нравится?
Давина поспешила к девочке.
– По-моему, это самая красивая вещь на свете, – улыбнулась она. – Но ты не можешь оставить его себе.
– Почему? – огорчилась Ханна.
– Потому что он сейчас нужен Нейлу.
– Но я могу оставить Леди? – Ханна зарылась носом в мягкую шерстку колли.
– Да.
Ханна подумала мгновение и кивнула:
– Хорошо. – Она сняла серебряную цепочку с шеи щенка и протянула Давине.
Через минуту Давина уже была у двери в тайную комнату. Она вставила ключ в замок и наконец открыла дверь.
Нейл мерил шагами помещение и вдруг увидел, как повернулось зеркало. Он поспешил к выходу.
– Слава Богу! – выдохнул он. Давина протянула ему ключ.
Он подхватил Давину на руки и закружил по комнате.
– Вы чудесная, чудесная женщина! Где вы нашли его?
– Он был у Ханны. – Идя вслед за Нейлом через зеркальную дверь и тайный коридор к выходу, Давина поведала ему историю о, том, как Джессалин украдкой надела цепочку с ключом на шею щенка, как она сунула собаку в руки девочке и приказала Ханне отнести щенка ему.
Когда Нейл достиг уже верхней ступеньки, его осенила интересная мысль. Он развернулся и пошел обратно. Давина поспешила за ним.
– Давина?
– Сэр?
– Что вы знаете о вожде, который построил тоннель и эту комнату, чтобы ухаживать за дочерью своего врага? Макиннес говорила мне, что длинный тоннель ведет на его земли и именно по нему девушка приходила к вождю на свидания. Чьи это земли? Кто был тот враг?
– Сазерленд. – Она перекрестилась при упоминании этого имени.
– И часть его земель лежит к югу от нас, ближе к форту Огастес?
– Да, – кивнула головой Давина. – По той дороге всего около часа езды до форта Огастес. Но Сазерленд поддерживает правительство, и он наш смертельный враг. Появление любого Макиннеса на его земле карается смертью.
– Мне он не враг, – отмахнулся Нейл. – Я английский солдат, верный королю и Британии.
– Вы носите одежду Макиннесов. –
– У меня нет времени сменить одежду. Но я должен попытаться.
– Вам понадобится лошадь, а я не могу провести ее по лестнице.
– Не беспокойтесь, – ответил Нейл. – Я знаю, где смогу позаимствовать коня. – Джессалин уже однажды «позаимствовала» лошадь из конюшни Сазерленда. Это значило, что тайный вход в тоннель расположен не слишком далеко от конюшен. Он наклонился, поцеловал Давину в щеку и подтолкнул ее к двери. – Я верну ее вам, – пообещал он. – Живую и здоровую. А теперь идите. Я запру за вами дверь.
Давина прошла по длинным коридорам и, выйдя во двор, быстро отыскала Йена Маккаррана.
– Поторопись! – приказала она. – Найди старейшин и вождя Мунро и расскажи им, что случилось.
Йен замотал головой.
– Это не нужно, – возразил он. – Они уже собрались.
– Где?
– Они пересекли нашу границу час назад и прибудут сюда с минуты на минуту.
– Найди их, – распорядилась Давина. – И скажи, пусть встречают его светлость на опасной дороге. Он будет их там ждать.
Йен кивнул и умчался выполнять поручение.
Нейл запер за собой дверь в тайную комнату и поспешил к тоннелю. Он отпер еще одну дверь и вышел в коридор, ведущий к пещере, скрытой в холмах, отделяющих земли Макиннесов от Сазерлендов. Он был осторожен и сначала запер последнюю дверь, а уж потом повесил тяжелую серебряную цепочку с ключом себе на шею. Он не стал возиться со свечами, а просто касался правой рукой стены тоннеля, пока не достиг входа в пещеру. Деревянная, обитая железом дверь была укрыта густыми зарослями, которые закрывали ее от чужих глаз больше ста лет. Замок выглядел ржавым, но открылся легко, когда он повернул ключ. Он проскользнул внутрь, но на этот раз оставил внешнюю дверь незапертой. Кусты, скрывающие вход, и пещера будут для него единственным путем к отступлению, если все пойдет не так, как он задумал. Нейл продрался сквозь кусты и, сбежав вниз с холма, пересек тропинку, по которой Сазерленды гоняли скот на пастбище.
Он посмотрел на солнце. С момента, как он прокрался в конюшню Сазерленда, прошло уже около получаса. К его удивлению, конь, которого однажды увела Джессалин, стоял оседланный и нетерпеливо бил копытом. Нейл не беспокоился о возможной ловушке, он просто вскочил на жеребца и выехал из конюшни.
Он встретил вождя на тропинке. Сазерленд, высокий худощавый мужчина с белыми как снег волосами, темными глазами и глубокими морщинами на лбу, преградил Нейлу дорогу, вынуждая его остановиться. Нейл придержал коня.
– Я Уильям Сазерленд, – объявил мужчина. – А ты граф Дерроуфорд.
– Да, – ответил Нейл.
– Я восхищаюсь твоим умением разбираться в лошадях, но на тебе одежда и знаки Макинпесов. Я мог бы уложить тебя на месте за вторжение на мои земли и за кражу моей лошади. – Сазерленд вытащил из-за пояса револьвер.
– Прошу прощения, сэр, у меня нет времени на любезности, – ответил Нейл. – Я очень спешу. Если захотите, вы сможете убить меня за вторжение на ваши земли и за кражу вашей лошади сразу после того, как я убью генерал-майора сэра Чарлза Оливера за похищение моей жены. – Он заставил коня объехать Сазерленда.