Цветы любви

Шарп Элис

Ты будешь должен сделать это. Ты оставишь ее, тебе придется это сделать.

А ведь она предупреждала…

Джон осторожно отстранил Лору, и она взглянула на него из-под полуопущенных век.

— Джон…

Что он мог сказать?

— Я не могу, — наконец прошептал он.

Она моргнула, как будто неожиданно включился яркий свет.

— И-извини… — пробормотал он, — я… увлекся. Я… не контролировал себя, и мне очень, очень жаль.

Лора уставилась на него, начиная понимать. Вскочив, она подняла одежду, дрожащими

руками прижала ее к груди и попятилась.

Джон почувствовал себя последним подлецом и идиотом. Они оба — взрослые, свободные люди, так почему его трясет оттого, что он не предотвратил эту сцену?

— Пожалуйста, прости меня.

— Не надо. — Девушка гордо выпятила подбородок. — Конечно, мне было бы легче винить тебя, я начала первая. У тебя есть девушка, и мне не стоило забывать об этом.

— Тебе?

— Ну хорошо, и тебе тоже. — Посмотрев на прижатую к груди одежду, она попросила: — Отвернись.

Джон отвернулся, и Лора оделась. Она подала ему его футболку, сказав низким ровным голосом:

— Мир несправедлив. У меня аллергия на вишню.

Ему даже не надо было притворяться удивленным.

— Что?

— Вишня. Каждый раз, когда я ем ее, у меня начинается зуд. Мама запрещала мне есть вишню, а, как ты сам понимаешь, запретный плод сладок. Каждый День независимости я вся покрывалась прыщами — не могла удержаться. Я всегда ела вишню и всегда пыталась не делать этого.

— Ты сравниваешь меня с вишней?

— Да.

— Я гораздо хуже.

— Джон, вишня — прелестна, вкусна и… вредна для меня.

Он кивнул.

Она протянула руку:

— Друзья?

Джон взял руку. Вряд ли ему удастся находиться с ней только в дружеских отношениях. Он зависел от нее. Их поцелуи заставляли его сердце биться как сумасшедшее, одна мысль о том, чтобы сделать ей больно, была невыносима. Слава богу, завтра приезжает Трина и он проживет пару недель дома.

Лора считает, что их безумно влечет друг к другу лишь потому, что им нельзя быть вместе.

Другими словами, она только поэтому его и хотела. Она просто использовала его, следовательно, он в безопасности. Значит, когда он скажет ей, что уезжает — если он когда-нибудь соберется, — она исчезнет из его жизни, как дым исчезает под ветром.

— Друзья, — прошептал Джон.

Легонько кивнув ему, она повернулась и ушла.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Утром в субботу Лора испекла мистеру Риду булочки с корицей. Мама и бабушка заверили ее, что справятся в магазине сами.

Доктор Рид уже хромал на своих двоих и поправлялся быстрее, чем кто-либо ожидал. Большие собаки то и дело прыгали на него, а Боб-Boy и кошки постоянно вились у ног. Лора запирала их всех во дворике, когда знала, что доктор на ногах.

Девушка помогла доктору Риду поудобнее устроиться на скамейке и подставила под его больную ногу стул. Он вздохнул

с облегчением, и Лора поняла, что еще как минимум пару недель он не сможет выходить на работу.

Черт. Джону придется остаться.

— Еще кофе?

Доктор Рид кивнул. Она налила ему и села рядом.

— Как я заметила, в холодильнике появилось тушеное мясо. Его принесла мама?

Он улыбнулся.

— Да. Вы обе потрясающе готовите. Эти булочки пахнут просто восхитительно. Когда они будут готовы?

Она взглянула на часы над плитой.

— Через десять минут. Итак, о маме. Правда, она выглядела сногсшибательно в новом голубом платье?

— Да, очень привлекательно. Она чудесная женщина. Ты похожа на нее.

— Я меньше ростом…

— Я имел в виду не внешность, хотя какое-то сходство определенно есть. Она скрытная и сдерживает свои эмоции. Как и ты.

— Я? Сдерживаю?

— По крайней мере мне так кажется. — Рассеянно посмотрев в сторону, он добавил: — Эта женщина, Трина, приезжает к Джону. И тебя это не волнует?

Лора пожала плечами. Доктор Рид не мог знать, но каждое упоминание их имен вместе вызывало сосущую боль в сердце. Ей хотелось, чтобы Джон уехал с Триной. Ей было нужно, чтобы он вернулся к своей жизни и убрался из ее.

— Мне все равно.

Запустив руку в седые волосы, доктор Рид заметил:

— Но всего лишь пару дней назад я видел, как он целовал тебя. Разве ты ни капли не ревнуешь к Трине?

— Почему я должна ревновать?

— Потому что тебе нравится Джон…

— Доктор Рид!

— Ну, я думал, что вы…

— Вы думали неправильно, — резко вскочив на ноги, заявила Лора. — Мы с Джоном…

— Что? — осторожно спросил он.

— Мы просто друзья.

— А что он об этом думает?

— То же самое.

Доктор Рид кивнул.

— Понимаю. Друзья.

— Как вы с мамой, — сказала Лора, надеясь перевести беседу в более приятное для нее русло.

Он кивнул, но взгляд синих глаз стал задумчивым.

Прозвенел таймер около духовки, и Лора погрузилась в мир корицы, дрожжей, муки и изюма. Механически доставая шипящие булочки из горячей духовки, сок из холодильника и мед из шкафа, Лора думала о Джоне.

После обеда она решила выбрать одежду для предстоящего свидания. Только не голубое платье. Она всегда странно чувствовала себя в нем — ну, кроме того раза, когда надела его, чтобы соблазнить Джона, и он смотрел на нее так, будто она была десертом…

А почему бы не купить что-нибудь новенькое?

Деньги. Они нужны для расходов по оранжерее, услуг адвоката и оплаты счетов в магазине, а вовсе не для таких легкомысленных вещей, как одежда.

Она представила себе Трину — высокая, длинноногая, изящная блондинка. Здравый смысл подсказывал, что она не сможет соперничать с этой девушкой. Но почему бы не попытаться?