Цветы на могилу императора
Шрифт:
Существо, прозванное когда-то Звездным Палачом и до сих пор официально являвшееся Врагом Человечества Номер Один, ласково улыбнулось девочке:
– Я тебя подкину назад, на Дриаду. По дороге придумаем тебе правдоподобную легенду. Никаких Чужих - паразитов и прочих ярких сенсаций в компетенции Ордена. Кстати, не хочешь сообщить своей матери, что все в порядке и вы вскоре увидитесь?
– Я ещё в этом не совсем уверенна.
– Плохие новости, ребята, - в голосе Кровавого Ветра засквозила неподдельная тревога, - наш воинственный рыцарь вылетел с Гренделя вчера вечером. Уже ПОСЛЕ нападения
– Земля?
– хром вырвалось одновременно у Стива и Наташи.
– Хуже. Звездолет "Т.Т.", согласно реестру, сделает остановку для сброса пассажирского челнока всего с одним пассажиром возле Цитадели. Нетрудно догадаться, кто именно будет этим пассажиром.
– Вот гадство!
– Стив вновь принялся нервно расхаживать из угла в угол, - вот вам пожалуйста: изолированное, совершенно безопасное место для гнезда. Вооруженные силы Империи туда точно никогда не сунутся.
– Там ведь, как я слышала, находиться главная штаб-квартира Ордена?
– спросила Наташа.
– Да. Во время Вторжения на Цитадели располагалась опорная база Седьмого космофлота и командный штаб Центральной группы флотов. Можешь попробовать представить себе, как это место охраняли и вооружали. После войны база была законсервирована. Вскоре после того, как Орден вышел из подполья под полными патронажем нового Императора, последний и передал базу в их полное распоряжение. С тех пор эти ребята там, говорят, здорово окопались. Боевые автоматические спутники, разнообразные космические мины, защитные платформы и сторожевые звездолеты. Нужен целый флот линейного класса, чтобы атаковать в лоб эту сволочь.
– И наш Император никогда не пошлет боевые корабли против своих новых друзей, верно?
– Верно. Влияние Ордена при дворе сейчас слишком велико. Ещё не известно, кто там кем правит. Если паразитам удастся захватить Цитадель под свой контроль, они получать самое идеальное убежище в нашей галактике.
– Не забывайте, дорогуши, - вклинился в разговор Кровавый Ветер, - что рыцари Ордена имеют полный дипломатический иммунитет при прохождении планетарных контрольных служб. На всех планетах, включая Землю. Они вхожи в любые кабинеты власти, да по сути, их храмы и есть вторая власть.
– А Великий Магистр - первый советник и духовный наставник Императора!
– в ужасе воскликнула Наташа.
– Мда... ситуация. Если со временем паразиты овладеют всеми телами персонала Цитадели... А в этом, похоже, они большие мастера...
– А эти рыцари, они вообще хорошие солдаты?
– поинтересовалась Наташа.
– Ведь новый паразит приобретает все знания и возможности того человека, чьё тело он захватил, как мы поняли. Вот Стив, я видела, запросто порвал одного. А он, извините, не выглянет гигантом.
– Боюсь, что простым смертным, наподобие ребятишек из имперского спецназа, это дело покажется чуть более хитрым.
– хмыкнул в динамиках Кровавый Ветер.
– Рыцари сейчас очень хорошие бойцы, - Стив машинально потер необычайно быстро затянувшийся шрам на щеке.
– Когда-то Орден был создан всего лишь для сбора информации о "безбожных" и "бездушных" Чужих, что проживали среди людей. Пока был жив Император Александр - Освободитель, они
– Боевые наркотики?
– Можно сказать и так. Регулярное применение экстрактов, чью полную формулу знает только Великий Магистр и два его ближайших заместителя, со временем полностью перестраивают нейронную систему человека. Стопроцентное привыкание, кстати, что очень неплохо для вопросов верности культу. Впрочем, Орден продает свои микстурки и для имперских спецслужб. Что ставит их в полную от него зависимость. Зато спецназ творит чудеса. Плюс ко всему, после падения Диктата, крестоносцы заграбастали себе секретные лаборатории, всю документацию и ведущих ученых сассекских колонистов. Объявив их работы богохульскими, разумеется. Кстати, у встреченного нами рыцаря был биометаллический боевой имплантант правой кисти и, похоже, имплантированная в мозг система прямого огневого наведения. Чисто сассекские ноу - хау.
– А эти их дурацкие мечи?
– не унималась Наташа, - в космическую- то эпоху?
– Во первых, мечи, посеребренные кольчуги из титаниума и мальтийские кресты - неплохой рекламный брэнд, создающий вокруг Ордена эдакий романтический ореол. Им можно прикрыть практически любую пакость. А клинок из марсианского булата легко перерубает пополам человека в среднем бронежилете. От плеча до паха. Они их постоянно модифицируют по самым последним технологиями.
– Тогда, там, на крыше, ты с ним подозрительно легко справился, - заметила Наташа, с ногами забираясь в кресло.
– Просто наш Стив - особый случай.
– объяснил Кровавый Ветер.
– Он беспредельно крут.
Наташа с интересом оглядела Стива с ног до головы, словно видела его впервые. Но на великого бойца он никак не походил. По крайней мере, по её представлениям.
– Вопрос в том, что нам делать дальше, - невесело усмехнулся великий киллер.
– Всей моей крутизны на Цитадель все равно не хватит. И никто из уведомленных нами властей никогда не найдет в себе смелости проинспектировать дела Ордена и Великого Магистра. Да и в любом случае, никаких разумных доказательств у нас практически нет. И время, как всегда, работает против нас.
Стив устало опустился в кресло напротив Наташи.
– Я просто не знаю, что делать дальше, как спасать это гребанное человечество.
– Всё ты знаешь!
– парировал Кровавый Ветер.
– Тебе надо взять штурмом Цитадель. И гарантированно уничтожить всех её обитателей. И только не говори, что тебя хоть чуть беспокоит судьба не инициированных паразитами рыцарей. Кто совсем недавно мечтал избавить мир от этой мрази, отомстить им за Облако?
– Только и всего? Вот так, на пару с тобой? Ты, видно, прослушал главное. Для этого нужны линкоры. Либо мощная поддержка изнутри, которой у нас тоже нет.