Далекая страна. Тетралогия

Кош Алекс

Какой покой и отдых?! Я себя прекрасно чувствую, как будто спал без задних ног часов десять… интересно, а сколько я проспал на самом деле?

– И долго я… отдыхал? – спросил я, сладко потягиваясь.

– Да максимум минут двадцать, – махнул рукой Невил. – Мы даже чаю не успели попить.

– Чаю говорите? – мечтательно протянул я. – А ведь это мысль!

Я окинул взглядом комнату и понял, что кого-то не хватает.

– А где торговец?

– Да мы его домой отправили, достал он уже своим нытьём, – отмахнулся Невил. – Впрочем, сегодня нам с ним всё равно придётся встретиться ещё раз, когда мы пойдём

вычищать подвал – кто-то же должен открыть нам люк. Не думаю, что он успеет за столь короткое время составить список всего, что было на складе, но уж завтра-то наверняка прибежит в Проклятый Дом, чтобы пожаловаться нам на нас же самих, дабы мы оплатили ему весь сгоревший товар.

– Пусть с ним низшие поговорят, – ухмыльнулся я. – Посмотрим, как он с ними будет торговаться.

Я развёл руки в стороны и покрутил торсом, смачно похрустев костями.

– Что-то ты уж больно бодренький, – завистливо заметил Невил. – Обычно после лечения у друидов бывает наоборот… или это Мел просто лечит как-то по-особенному?

Ух ты, он её уже уменьшительными именами зовёт. Скромный-то скромный, а времени зря не терял.

– Лечу как все, – смутилась друидка, покосившись на меня. – Это он какой-то неправильный. Нормальные люди после лечения вообще спать должны.

Судя по тому, как она смутилась, друиды, так же как и вампиры, умеют читать мысли. Или у меня всё и так на лице написано?

– А я уже поспал, – заявил я. – И очень хорошо выспался. Теперь самое время чего-нибудь перекусить.

Мелиссия и Невил ещё долго смотрели на меня очень подозрительно, будто опасаясь, что мой завод вот-вот кончится, и я усну на середине фразы. Но я себя чувствовал просто замечательно, и ничего подобного делать не собирался.

За чашкой чая я болтал всякую чушь, а сам размышлял, что мог означать мой сон. Если он вообще мог что-то означать. Уж больно крысы умные оказались, хотя мыслей как таковых там не было, только ощущения… но какие-то слишком уж человеческие. Или это я сам пропускал их ощущения сквозь себя и преобразовывал в понятный мне вид? Вопрос о правдивости видения я уже не ставлю – и так ясно, что просто так мне теперь ничего не снится. Каждый сон – или видение? – имеет какое-то значение. Нужно лишь понять… ощутить…

– Вы мне можете описать этих крыс? – уже в третий раз спросила Мелиссия.

– Да обычные крысы, – ответил я. – Только изо рта гадость какая-то торчит вроде змеи или червя.

– Паразит что ли? – предположила друидка.

– Я-то откуда знаю?! – не выдержал я. Поскольку вся общительность Невила в присутствии Мелиссии периодически куда-то пропадала (иногда он просто терял нить разговора, тупо уставившись на друидку влюблёнными глазами, а Мелиссия старательно делала вид, будто ничего не замечает), на все вопросы приходилось отвечать мне, и я уже откровенно устал повторять одно и то же.

– А размером крысы, вы говорили, почти с руку?

– Длинной с руку, – поправил я. – Что касается размеров, то они были довольно массивные, откормленные, я бы сказал. На зерне-то, да на хлебушке с железом…

– При чём тут железо? – не поняла Мелиссия.

– Так крысы же жрали всё подряд, от обычных продуктов до дерева и железа, – подал голос Невил. – Нам хозяин склада говорил, да и мы сами видели обглоданные железные ящики.

Друидка чуть не подавилась

чаем.

– Ничего себе крысы! Тогда понятно, почему одна из них Заку чуть полплеча не отхватила!

И не говори, я сам очень огорчился. Без половины плеча мне было бы как-то не очень уютно…

– …Да и вообще, судя по вашему описанию, это и не крысы вовсе, а нечто очень странное.

Вообще-то действительно, дракон знает что, а не крысы получаются. На солнце сгорают, как самые настоящие вампиры, изо рта торчат непонятные зубастые твари, да ещё и жрут эти крысы всё подряд, в том числе и меня любимого. Бред какой-то. Впрочем, всё, что связанно с мерзкой Тварью из моего видения, можно охарактеризовать этим словом. Мне сразу стало понятно, что грызуны каким-то образом связаны с Тварью, едва из пасти крысы появилась визжащая пакость, а последнее видение лишь подтвердило все мои подозрения.

– Невил говорил, что вы с помощью заклинания смогли увидеть того убийцу… – прервала мои размышления Мелиссия. – Судя по его описанию, это существо связано с крысами.

А то я не знаю.

– Я тоже так подумал, – согласился я. – Но что нам это даёт?

– Очень многое, – веско сказала друидка. – Особенно, если у вас есть знакомый специалист по живым существам.

Это она о себе, как я полагаю. Что ж, если Мелииссия сможет нам помочь, это будет просто замечательно.

– Можно провести короткий анализ на основе ваших рассказов, – продолжила она. – Прежде всего, то, что торчало у крыс изо рта и у той Твари из пальцев, по вашему описанию, больше всего напоминает паразита. Что-то вроде существа, живущего в другом существе, в данном случае в крысе.

– Но у Твари-то они торчали из рук, – напомнил я.

– Тварь – это отдельная тема, я мало что могу сказать, пока сама её не увижу, а ещё лучше исследую. Мне кажется, что она служит разносчиком этих паразитов, хотя это всего лишь моё предположение. Кроме того, вы говорили, что эти визжащие зубастые штуки зубастые?

– Ещё какие! – хором ответили мы.

– Однако на ранах убитых не было никаких следов зубов.

– Конечно не было, – согласился я. – Пальцы-змеи же высасывали кровь после того, как Тварь резала глотку жертве.

Друидка вскочила из-за стола и принялась ходить туда-сюда по комнате.

– Вот! Теперь я точно уверена, что не ошиблась! В природе не бывает случайностей: если у существа есть ласты – значит, оно может плавать, если у него есть ноги – ходить, а если есть зубы, то оно должно кусать! А раз у этих паразитов есть зубы, но питаются они кровью… то зубы им нужны для чего-то другого!

– Чтобы людей пугать, – предположил я.

– Нет, чтобы прогрызать себе дорогу!

– Куда? – не поняли мы.

– Не куда, а в чём – в теле живого существа!

– Кажется, я начал понимать, – хмыкнул я. – Ты хочешь сказать, что Тварь режет жертвам глотки вовсе не для того, чтобы выпить из них кровь? То есть, кровь-то она, конечно, тоже пьёт, но главная причина другая. Она пропускает через эту рану в тело человека паразита, который…

Тут я запнулся.

– Который что? – нетерпеливо спросил Невил.

– Кто его знает, – отмахнулся я. – Это у него самого надо спрашивать.

– У паразита-то? – с сомнением переспросил Викерс-старший. – Какие-то они не очень разговорчивые, только кричать любят.