Далекая страна. Тетралогия
Шрифт:
– Тогда побежали, – констатировал Вельхеор.
Бежать между могилами – то еще удовольствие. Ноги постоянно проваливаются в землю, приходится перепрыгивать через ямы и каменные надгробия. Бег с препятствиями какой-то. К сожалению, мертвяки оказались на удивление проворны и не отставали от нас, как мы ни старались.
Когда мы приблизились к замку, я не смог сдержать удивленного возгласа:
– Ну и помойка!
Казавшийся издалека монументальным и зловещим, при ближайшем рассмотрении замок Вельхеора выглядел удручающе заброшенным. Все правое крыло больше напоминало груду непонятно
Впрочем, Вельхеор ничуть не обиделся:
– И не говори. У меня тут пожар произошел неслабый. О! Смотри, а вон и комитет по встрече. Только что-то я не помню этих лиц…
Прежде чем я успел среагировать, мимо нас пронеслись три черные фигуры. Какие там лица, я даже пол их определить не смог при такой скорости. Очевидно, вампиры решили, что мы убегаем от мертвяков, раз бросились так неистово кромсать бедных тварей.
– Что за…
Оборвав на полуслове, Вельхеор схватил меня за руку и решительно потащил в сторону замка. Только сделав несколько шагов, я смог кое-как прийти в себя и слабо запротестовать:
– Куда ты меня тащишь? Разве мы не должны помочь им? Объяснить, что мертвяки не опасны, в конце концов? Сам же говорил, что это ценные образцы!
– Да дракон с ними, других наберу, – отмахнулся вампир. – А вот связываться с этими ребятами точно не стоит.
– Но почему? – уперся я. – Я-то думал, это твои земли.
– Земли мои, а вот вампиры – нет, – огрызнулся Вельхеор. – Поверь, ничего хорошего встреча с ними нам не принесет.
Впрочем, не знаю, на что надеялся Вельхеор, потому что вампиры очень быстро расправились с умертвиями и нагнали нас:
– Граф Вельхеор!
Троица вампиров встала перед нами и отсалютовала испачканными после битвы с умертвиями ножами. После этого они так же неторопливо убрали кукри в ножны, предварительно очистив от гнили чем-то вроде платочков.
– Чего это они? – тихо спросил я Вельхеора.
– А, дань уважения отдают, – поморщился вампир, запоздало накидывая капюшон.
Ну если вспомнить, каким званием обладает мой спутник, то в этом нет ничего удивительного. Известная личность в вампирском сообществе. Непонятно только, почему он так не хочет общаться с этими милыми ребятами.
– Госпожа приглашает вас на ужин в свой замок, – учтиво произнес высокий вампир, обращаясь к Вельхеору и даже не глядя в мою сторону.
Интересно, что это за госпожа такая?
– Мне казалось, ты говорил, что это твой замок, – шепотом сказал я Вельхеору.
– Мне тоже так казалось, – ошарашенно ответил тот. – То есть он вроде был мой… еще совсем недавно…
Действие 4
– О какой госпоже идет речь? – осторожно спросил Вельхеор.
– О госпоже Итании, разумеется, – все так же учтиво ответил высокий вампир.
И тут я впервые в жизни увидел испуг на лице самого кровавого вампира тысячелетия.
– В гробу я видал эту госпожу, – раздраженно зашипел вампир. – В последнюю нашу встречу…
Тут он запнулся и недобро посмотрел на ожидавших нашего решения вампиров.
– Ладно, пойдем, – неожиданно
– Я так понимаю, это твоя знакомая? – уточнил я, когда мы направились в сторону замка.
– Угу, – коротко ответил вампир, явно не собираясь вдаваться в подробности. – Сразу говорю, когда мы будем в замке, никуда от меня не отходи. Спать тоже будем вместе… – Он покосился на троицу вампиров, лица которых скрывали капюшоны. – Да не в том смысле!
Не знаю, с чего Вельхеор на них взъелся. Вампиры вели себя на удивление спокойно. Я почему-то считал, что все они вспыльчивые, ехидные… ну, такие же, как Кельнмиир с Вельхеором. Ан нет, эти ребята были очень сдержанны и говорили только по существу, обходясь без ехидных замечаний.
Чем ближе мы подходили к замку, тем заметнее становилась разруха и запустение. Возникало такое ощущение, словно замок подвергся нападению команды Высших Ремесленников или целого роя драконов. Если бы они, конечно, летали роем… и нападали на замки… да и существование-то драконов, если честно, остается под вопросом.
– Ну и дыра, – не удержался я, но тут же опомнился: – Извини, Вельхеор.
– Да ничего, – хмыкнул вампир. – Похоже, пожар нанес чуть больше ущерба, чем я думал.
Войти в замок нам должен был бы помешать глубокий ров, но теперь часть его была благополучно закидана камнями и представляла собой неплохо утрамбованную каменную полянку. Оставшийся же кусочек рва напоминал огромную помойную яму и пах соответствующе.
– Странно, – задумчиво протянул Вельхеор. – Вроде бы я оставлял все это в гораздо лучшем состоянии. Возможно, сюда на огонек заглянули жители Приграничья? Но тогда удивительно, что вообще что-то сохранилось, они бы по камешку тут все разобрали…
– Госпожа защитила СВОЙ замок от посягательств людишек, – не удержался один из наших провожатых.
Вельхеор посмотрел на вампира из-под капюшона таким взглядом, что тот шарахнулся в сторону и со всего маху врезался в дерево.
– Сейчас мы разберемся, чей это замок, – скрипя зубами, пообещал мой спутник.
Мы спокойно пересекли то, что когда-то было рвом, и вошли в проем в стене, напоминавший ворота. Внутри все выглядело ничуть не лучше, чем снаружи: обветшавшие домики без жителей, замусоренные улицы и ни единой живой или даже неживой души. Впрочем, где-то впереди раздавались звуки ударов по камню и человеческие голоса, возможно, там велись работы по восстановлению основной части замка.
– Раньше у меня здесь было довольно людно, – заметил Вельхеор. – Разбежались все в мое отсутствие.
– Да ладно? – удивился я. – Людно – это в том смысле, что здесь жили люди? Рядом с тобой?!
– Разумеется.
– По собственной воле? – не поверил я.
– Конечно. – Видя мое недоверие, вампир пояснил: – Я обещал живущим у меня людям неприкосновенность и никогда не использовал их в своих опытах. Да у меня очередь у ворот выстраивалась.
Вот в это я мог поверить.
– Эх, – вздохнул вампир. – Чувствую, от моей лаборатории и камня на камне не осталось. Множество ценных ингредиентов пропало, представь только: глаза стального рыльника, когти пучеглаза, кишки…