Далекая страна. Тетралогия
Шрифт:
– И каковы же причины? – заинтересовался Ленди.
Вот о смысле претензий нам бы лучше промолчать. Только Чез, разумеется, этого сделать не сможет и наверняка наврет с три короба. К счастью, любая его выдумка будет звучать всяко лучше правды.
– Например, рвотные позывы, вызываемые их наглыми рожами! – не разочаровал меня друг.
– А у них? – насмешливо спросил Ленди.
– Думаю, те же самые, – предположил я.
Ленди рассмеялся.
– Годы идут, а люди не меняются. К слову, ссориться со скаутами станут только идиоты. Или новички.
– Почему
– Видите ли, в случае, если во время учений или боевых действий кто-нибудь упадет в Проклятые Земли, мы будем их единственным шансом на спасение. И от того, насколько быстро мы среагируем, отправим поисковую экспедицию и найдем пропавших, зависит их жизнь.
– Но в это время над Проклятыми Землями столько энергии должно вкладываться в заклинания! – вырвалось у Алисы. – Вся земля под полем боя наверняка будет усеяна охочими до энергии и человечинки тварями.
– Разумеется, – подтвердил Ленди. – Тем не менее спасательные экспедиции очень часто оказываются удачными. Если, конечно, пропавшие точно придерживаются инструкций, не пользуются магией и остаются на месте падения. Поэтому никто из находящихся в здравом уме Ремесленников не станет задирать скаутов, ведь от нас может зависеть жизнь любого из них.
Признаюсь, после этого разговора я стал еще больше уважать скаутов. Да и самоуважения прибавилось. А еще во время разговора с Ленди рядом со мной сидела Алиса и держала меня за руку. Это такая мелочь. Но именно в мелочах и скрывается настоящая нежность. Мы становились все ближе и ближе в каких-то совершенно бытовых вещах, и я ощущал это буквально в каждом ее прикосновении.
– О чем задумался, Зак? – насмешливо спросил Чез. – У тебя такое глупое выражение застыло на лице.
– Сам дурак, – по инерции ответил я.
Мы с Чезом все еще сидели за столом, в то время как Алиса и Ленди вернулись на площадку, обсуждая какие-то тактические премудрости. Обычно и я стремился узнать больше информации о том, с чем предстоит встретиться в Проклятых Землях, но сегодняшний настрой не способствовал серьезным умственным занятиям, поэтому я предпочел еще немного отдохнуть.
– Вернись в реальный мир, – вновь попытался привлечь мое внимание друг.
А еще я никак не мог избавиться от наваждения, постоянно думая об Алисе, ее нежной коже и ласковых касаниях ее мягких алых губ…
– Слушай, Чез, у меня к тебе очень важное дело, – наконец решился я.
– Да? – тут же заинтересовался он. – Нужно отправиться с тобой в другой мир, чтобы найти лекарство для Стила? Так я готов!
– Э-э-э… это да, но потом, – еще сильнее смутился я. – Сейчас у меня к тебе другое дело… Не мог бы ты после ужина где-нибудь задержаться хотя бы на полчасика?
Чез застыл на секунду, нелепо открыв рот, а потом расхохотался:
– Ох, я-то думал, что-то действительно серьезное. Конечно, не проблема, прогуляюсь в местную библиотеку, почитаю учебники по магии воздуха. Но в следующий раз, когда ты воспользуешься Фонтаном Судьбы, возьмешь меня с собой!
– Хорошо, – легко согласился я.
По правде сказать, я совершенно не собирался использовать Фонтан
– Завидую я вам, все время вместе, – вздохнул Чез. – А я Натали уже столько дней не видел.
– Ничего, будет и на твоей улице праздник, – заверил я друга.
– Скорее бы, – еще раз вздохнул он. – А то сплошные серые будни.
Я бы назвал наши сумасшедшие деньки в форте какими угодно, но только не серыми.
– Не придумывай.
– А я и не… – Чез вдруг запнулся. – Ох, ты смотри, кто к нам пожаловал!
Пока мы болтали, в зале появился незваный гость.
– Неужели Мастер Ревел пришел, чтобы окончательно перевести меня в исследовательский центр? – огорченно сказал я.
Стоило мне убедить себя в том, что все прекрасно, и тут же жизнь подкинула очередную гадость.
– Суровый мужик. Меня от одного его взгляда передергивает, – скривился мой друг. – Но на опыты мы ему тебя все равно не отдадим, а после сегодняшней демонстрации Ленди и Шорт уж точно не уступят такой ценный кадр. Да тебя с Великом хоть сейчас можно в Проклятые Земли на прогулку отправлять!
Полагаю, в чем-то он прав. Если мы сможем использовать моих умертвий вместо людей, это значительно упростит работу скаутов и в разы уменьшит смертность среди них. Но, разумеется, всерьез об этом можно будет говорить только после полноценных испытаний в лесу. А до них дело может и не дойти…
Мастер Ревел поздоровался с Ленди, и между ними завязался оживленный спор. Алиса постояла рядом с ними, не то что бы подслушивая, но прислушиваясь – точно, а потом направилась к нам.
– Ох, не повезло нам, – сказала вампирша, едва приблизившись.
– Что?! – жадно вопросил Чез.
– Они заберут меня, да?! – присоединился к нему я.
Алиса села рядом со мной и положила свою руку на мою.
– Никто тебя у меня не заберет. Не поверишь, но Мастер Ревел пришел, чтобы убедить Шорта отправить нас на ночное дежурство.
Ого! Вот чего угодно ожидал, но только не этого. С чего вдруг? Я думал, что моя персона слишком ценна для такой опасной работы.
– Уже сегодня ночью? – уточнил я.
– По-моему, да, – подтвердила Алиса. – Если, конечно, он сможет убедить нашего капитана.
– Этот кого угодно убедит, – хмыкнул я, еще не решив, радоваться этой новости или нет.
Вроде бы мы сами хотели попасть в Проклятые Земли и ощутить на себе всю прелесть, ужас и очарование этого места. Со многими тварями мы успели не только познакомиться, но и разобраться в честном или не очень честном бою. Разумеется, мы отчетливо осознавали, что там очень опасно, но теперь это была изученная по учебникам и оттого вполне понятная опасность.