Далекие близкие звезды

Кравец Виктор

(ржание с обоих концов инфоканала)

***

– Ты сама сказала - этот мир слишком опасен. А я бы еще и добавил: "...особенно для вас, пришельцев".

– И для тебя, мой высокий господин.
– Мягко поправила Чиниэль.
– И для тебя. Если мы пришельцы, то ты - пришелец вдвойне.

Виктор не нашелся, что ответить. А девушка продолжала:

– Вик, хоть это и выглядит, как диалог из бездарной

книжонки, но - позволь напомнить. Сто пятьдесят лет назад именно ты придумал, как сделать так, чтобы Перворожденные перестали умирать от ежедневных несчастных случаев. Мы-то, наивные, искали следы проклятия, легшего на народ, а ты сделал настоящий "финт ушами". Мой народ - твой вечный должник! По-крайней мере те, кто остался...

– Ой, вот не надо, а!
– Скривился Виктор.
– Теперь-то вы не нуждаетесь в моей помощи, ваш народ уже очень далеко отошел от края пропасти, а цену пафосным обещаниям эльфов с обязательным прикладыванием ручки к груди и красивым склонением ушастой башки я узнал сто пятьдесят лет назад! А вот припомнить из-за кого вы "попали" - это - да - это вы можете. Память у вас хорошая - это вы тоже хорошо успели продемонстрировать.

– Упертых идиотов у нас, действительно, еще много.
– Закивала эльфийка.
– Есть даже придурки, считающие, что с твоим уничтожением все вернется на круги своя...

Виктор фыркнул и красавица согласно покивала:

– Ну, да - пережитки старого мышления и попытки прикрутить "Закон подобия" туда, где он не действует. Речь не о том... Именно потому, что сто пятьдесят лет назад оказался прав ты, а не старые пердуны... именно поэтому сейчас старейшины крайне серьезно отнеслись к твоим опасениям.

– Не может не радовать... Кто в Совете сейчас?

– Ты никого из них, кроме меня, не знаешь. Позволь озвучить статистику - без проблем живут те, кто моложе четырехсот ИЛИ не пытается активно вмешиваться в происходящее. Остальных преследуют неудачи. Часто - с летальным исходом. В Совете нет никого, кто был бы старше трехсот... Разумеется, за их спинами стоят бывшие Старцы, но есть нюанс...

– ... советы Старцев должны быть по-настоящему беспристрастны без попыток навязывания "правильной" точки зрения.
– Подхватил Виктор.
– Или они должны действовать по принципу "лодки-вода-пловец"...

– Хо-о-о? Что за принцип?

– Старая притча. Ну, для нас старая. Человек купается в речке. Неожиданно его сильно ударяет лодка. Пустая. Человек со злости колотит лодку, не подозревая, что есть тот, кто эту лодку очень точно запустил в его сторону, рассчитав конечную точку, скорость и направление течения и прочее...

– Именно так, мой высокий господин!
– С удовольствием подтвердила Чиниэль.
– Все-таки, ты следишь за нашей судьбой! Что ж, очень приятно, что ты не забываешь о нас! Именно так - "лодка-вода-пловец". Иначе - упавший на голову шкаф, взорвавшийся сверхнадежный флай, оползень... да хоть банальный инсульт и некстати вышедшая из строя аптечка. Только пример с лодкой в нашем случае выглядит очень уж грубо! Более уместной была бы притча, рассказанная графом Монте-Кристо о том, "как подмешивают яд на Востоке": травят воду в озере, чтобы отравить рыбу, чтобы

рыбу съела утка, чтобы утку съела собака, а уж тогда-то собака лизнет лицо хозяина и будет хозяину...

– ... кирдык.
– Закончил Виктор.
– У графа все было не так, но принцип я понял. Думаю, вашим Старцам мозгов не хватит проворачивать ТАКИЕ комби, а?

– Сам понимаешь, ТАКИЕ комбинации принципиально труднодоказуемы и если их кто и "проворачивает" - о том мне неизвестно... Но я тоже сомневаюсь в способности проворачивать такое... кем угодно, не обязательно Старцами.

– Не-не-не... я ж говорю, им мозгов не хватит... А знаешь, почему?

– Сейчас что-то будет про потерянную магию и волшебство, ага? Ты зануда, Вик! Думаю, читателю этой бездарной книги и так уже более, чем достаточно, как считаешь?

– Скажи, утренний ветерок, именно эта моя особенность - занудство - заставила тебя вытурить из моей спальни всех соперниц?

– Только не говори, мой храбрый воин, что этот факт тебя расстроил! Не только эта деталь, мой завоеватель, не только... Хочешь, в знак добрых намерений поделюсь с тобой одним интересным статистическим наблюдением?

– Хм... заинтриговала. Особенно, в контексте разговора о давних событиях в моей спальне. Внимательно слушаю пение утренней птички, что когда-то пела только для меня!

– М-да... Высокая Эдда тебе никогда не давалась, мой умелый ловчий! Ну, о твоих литературных способностях мы поговорим чуть позже... Можешь припомнить, со сколькими дочерьми Леса ты успел покувыркаться?

– Э-э-э...
– Растерянно протянул Виктор и еле удержался от попытки почесать в затылке.

Девушка с таким же трудом удержалась от того, чтобы снова не расхохотаться:

– Тридцать три, мой обворожительный... Нет-нет, не беспокойся - носить пояски из кардууса никому из них не пришлось - не для того я о них... А-а-а... Ты ж не знаешь! Ну, кардуус - считается, что это хороший оберег молодой матери и плода от сглаза и порчи... Ну, по крайней мере, так было до того, как... Вик, ты краснеешь? Ты?? Куда катится мир! Ну, не важно. То есть, важно, куда катится, но - не важно. Хм... Я тебя тоже развеселила? Ай, да я! Вернемся к нашим баранам... К нашим девушкам. Ну, не смейся, Вик! Я серьезно! Так вот, если теория вероятности в случае с нашим народом СЕЙЧАС действует, как обычно, то по отношению к этим девушкам, к этим милым невинным цветочкам, над которыми ты, мой завоеватель, надругался... Про таких людей вы говорите, что они родились в рубашке. А про ЭТИХ можно сказать, что еще и в платьицах, туфельках и косыночках! Им неприлично везет!

– Ой... вот еще одна причина не появляться в ваших краях... Как только ваши мужчины узнают об этом, они дружно сменят ориентацию и попаду я в унизительное противоестественное сексуальное рабство... Вы ж практичные до омерзения! Надо будет пустить слушок, что удача передается только девушкам... И только добровольно... добровольно с моей стороны, разумеется. И - девственницам... Нет, про девственниц не прокатит...

Чиниэль самозабвенно хохотала. Виктор продолжал задумчиво: