Далёкий Друг
Шрифт:
Незваные попутчики чуть задержались, а второй машины преследования, несмотря на расширенный электроникой кругозор, я не заметил. Поэтому катапультируемся и, не доехав до цели чуть ли не полдороги, пробежав через торговый центр на соседнюю улицу, меняем транспорт. Этот эпизод невидимой схватки остаётся за нами. Впереди немного свободы.
Старенькая «хрущёвка» встречает как родных широко распахнутой входной дверью.
– Виталя, у меня аж сердце зашлось, – Наташка сжала мою руку, когда мы вошли в знакомый до боли подъезд, – ты помнишь, как всё было?
– Такое не забывается. Знаешь, если оглянуться назад и поворошить прожитое, как на духу отвечаю: лучших
Оформление квартиры на старого друга занимает много времени, но оформление жилья на родственников, что вроде бы логичнее, чревато целым рядом проблем. Цена квартиры зачастую перевешивает честность в родственных отношениях. Чего стоят реальные случаи из жизни наших друзей! В сытое время я наверняка бы рискнул и записал квартирку на кого-нибудь из своих, но годы впереди, мягко говоря, не очень, и, вполне вероятно, другой жилплощади нам долго не видать, поэтому и подходим к данному вопросу со всей серьёзностью.
Закончив формальности, вселяемся. Сказано громко: в квартире пусто, как в барабане, нет ни мебели, и ремонт-то последний раз делался, похоже, ещё нами. Но трудности и лишения, на удивление, сегодня не пугают. Да и находиться в описанном и опечатанном доме на птичьих правах морально тяжело. Поэтому решили вселяться сразу. И мы вселяемся.
По старой русской традиции перед входом в новое жилище хозяева запускали туда кошку. Мы за неимением такой живности (у младшего сына аллергия) решаем заменить животное нашим талисманом – Тигрёшей. Это маленький амурский тигрёнок, купленный мной в цветочном магазине. Как-то раз я, возвращаясь с работы, забрёл туда и увидел, что из кучи игрушек на меня смотрит (живым взглядом!) маленький тигр. Денег было достаточно, и роскошный букет дополнил этот зверёк. С цветами в руках и тигрёнком за пазухой я появился в салоне красоты, где моя драгоценная приводила в порядок свою причёску.
Удивлённая цветами, а дарю их очень редко, Наташа не обратила внимания на торчащее из-под воротника моего пальто ухо, а когда разглядела, то чуть не выпрыгнула из кресла, решив, что я принёс котёнка. Кстати, о цветах: если спросите, почему я редко преподношу их супруге, отвечу: по-моему, подарок должен идти от души, а я не очень верю, что мужчина, приходящий с букетом чуть ли не ежедневно, поступает так по зову сердца. Это быстро приедается и превращается в утомительную обязанность. Поэтому я предпочитаю сюрприз – неожиданно (без праздника или другого повода) подарить любимой нечто совершенно неординарное. Это могут быть букет цветов или украшение, не обязательно драгоценное, – в общем, любая безделушка. Главное, не стоит повторяться. Хотя десятая золотая побрякушка (можно и абсолютно одинаковую) за несколько дней – тоже круто.
– Это – тигр, правда, пока без имени, и он будет жить у нас, – представил я нового члена семьи.
С тех пор Тигрёша – так мы его стали называть – живёт с нами. Это не просто талисман, это на самом деле член семьи, и никак по-другому. Вскоре стало ясно, что зверь совсем не похож на мягкую и пушистую игрушку: он становится живым или, вернее, квазиживым. В зависимости от обстановки у Тигрёши меняется взгляд, а иногда создаётся вполне реальное ощущение его движений. Мы своего тигра считаем живым. Уже через некоторое время у него появляется неимоверное количество нарядов, к которым он относится очень трепетно: если новый костюмчик не идёт, то выражение его мордашки становится таким кислым, что мы вынуждены выбрасывать
– Ну что, Тигрёша, осматривай жильё, – с этими словами Наташа, держа перед собой главного проверяющего, заходит в коридор.
– Пусть смотрит, – я почтительно следую на приличном расстоянии.
– Ему нравится, – Наташа демонстрирует сверкающие глаза тигрёнка, – Виталь, ну что ты стоишь, иди сюда, – она виснет у меня на шее, – спасибо, любимый!
Мы втроём уже часа два сидим на попавшихся под руку ящиках и вспоминаем прошлое. Сколько здесь было пережито! «А помнишь?» – я раз двадцать слышу это восклицание.
– Наташ, давай обустраиваться! Скоро и ребята придут на помощь.
Глава 22
После нехитрых предосторожностей вся семья собирается в новой квартире. Здесь теперь жить, и мальчишки, вникнув в ситуацию, тщательнейшим образом обследуют комнаты. Вечер заканчивается в заштатном мебельном магазине, где нам услужливо впарили два дивана по сходной цене и, что важнее, с сегодняшней доставкой на дом. Наташа после недолгих колебаний выбрала смену постельного белья впридачу к паре одеял и четырём подушкам. Не успеваем оглянуться, а на дворе уже ночь.
Утро следующего дня начинаю со звонка товарищу.
Друг огорошивает сразу:
– Виталий, это не телефонный разговор – ты лучше заскочи ко мне в течение дня. Я на месте, поговорим.
Невзрачное здание райотдела полиции. Мрачноватая официальная обстановка в серо-голубых тонах. Напротив двери стеклянная будка с зевающим дежурным.
– Мне бы к подполковнику Батракову.
– Виталий Николаевич? – интересуется офицер, поднеся чуть не к носу клочок бумаги, и, получив утвердительный кивок, говорит – Сержант, проводи!
О как! Не встречали меня в этом здании таким образом. Что бы это значило? Важный сержант ведёт на второй этаж. Там среди однообразных дверей я и без провожатого нашёл бы нужный кабинет. Но раз сегодня мне оказана честь быть принятым официально, то с удовольствием изображаю важную персону, весьма критично оглядывая окружающую обстановку.
– Спасибо, Иван, – это к сержанту. – Проходи, Виталий Николаевич. Рад видеть тебя в добром здравии, – а это уже ко мне.
Хозяин кабинета выходит из-за громоздкого стола и протягивает руку. Невысокого роста, чуть полноватый (по сроку службы и должности – уже положено), Батраков выглядит серьёзно, сверкая парадным мундиром с десятком серебряных знаков и медалей. Правда, если его одеть в штатское и убрать все боевые украшения, то догадаться, что это начальник криминальной полиции, невозможно. Крепкое рукопожатие, и Николаич без долгих предисловий переходит к делу.
Перед глазами почти воочию проплывают имена и факты. Узнаю много нового и интересного. Обложили меня по-взрослому, благо этому помогала дружба гендиректора «Надежды» с администрацией города. Собственно, наличие этого факта и не позволяет достойно разрулить ситуацию.
– Виталя, попал ты конкретно, – Василий Николаевич, много раз помогавший мне, говорит, не пытаясь приукрасить, – конечно, беспредела я не допущу, но помочь выбраться тебе без потерь не в моих силах. Против системы не попрёшь, да если и попрёшь, что толку? Перешагнут и дальше пойдут. Эх, если бы у тебя был какой-никакой компромат на бывших хозяев, тогда ещё можно было бы поговорить с ними на равных, а так…