Далекий мир

Коварный Светляк

Знакомые торговые коридоры, площади и снова коридоры. Икара остановилась у знакомой витрины, рассматривая блестящие флаконы на стеллажах. Удивительно гармонирует все между собой, словно каждый флакон на своем месте. Наверняка Алхимик колдовал над этим эффектом, потому что сама Икара расставляла те в хаотичном порядке. Здесь угадывается рука мастера.

Челюсть отвалилась, едва взгляд уткнулся в вывеску. То место, где всегда была пустота вместо названия. На этот раз там значились довольно грубо выдолбленные слова. Икара лишь нервно выдохнула. Первый раз

в жизни пожалела, что умеет читать.

Он издевается.

«Упрямый Сулх».

Точно издевается!

Икара обреченно вздохнула. Заказ приняла еще час назад, отказаться уже нельзя. С этой мыслью вошла в знакомые двери. Где-то над головой тихо и ненавязчиво зазвенел колокольчик на несколько тонов.

Лежащего на диване Алхимика Икара увидела сразу при входе. Лежал и изучал толстую книгу в руках. Знакомая маска на лице, знакомый капюшон. И знакомые запахи в воздухе, по которым Икара успела соскучиться. Не хотелось признаваться в очевидном, Икара не стала. Приняла, как факт.

На вошедшую фигуру поднялись глаза. Судя по тому, как сощурились синие глаза, а губы тронула хитрая улыбка: существо под плащом было опознано. В наблюдательности Алхимику не откажешь.

Он свесил ноги на пол и отложил книгу, едва Икара подошла ближе и остановилась в шаге. Смотрела на того сверху вниз, пытаясь понять: рада видеть или нет? По всему выходило, что видеть Алхимика приятно. Несмотря на все заусенцы их общения.

– Сильно обидел?
– поинтересовался Алхимик, - Думал, уже не придешь.

– Зачем ты назвал лавку моей расой?

– Хм?
– с истинным изумлением только и протянул Алхимик.

Окинул фигурку в плаще взглядом, не в силах увидеть ребенка под ним. Икара же боялась дышать, выпалив фразу на одном дыхании. Угадать реакцию на ту не смогла бы при всем желании.

– Долго готовилась?
– хитрая улыбка не дала себя обмануть.

– Все утро, - пробормотала Икара.

– Польщен, - рассмеялся Алхимик, - И приятно удивлен второй раз за день. Постарайся не разочаровать к вечеру. Договорились?

– Попробую, - неуверенно вздохнула Икара.

Ей чужое веселье не понять. Алхимика все забавляло и веселило. Особенно если это что-то касалось Икары и ее манеры речи напрямую.

– Хорошо, - Алхимик легко поднялся на ноги.

Икара поймала себя на мысли не отшатнуться в сторону от высокой фигуры на голову выше себя. В своем плаще и маске Алхимик выглядел отчего-то неестественно в этом измерении. Хотя бы потому, что Икара других таких не встречала. Редко кто привлекал внимание так сильно. Тем более, алхимик по профессии. Видела только одну лавку алхимика в другой части измерения. Ничего общего, если быть предельно честной. Нет, там не хуже. Но, по-другому.

– Будешь учиться плохому?
– с улыбкой поинтересовался голос над головой.

Опять этот сумасшедший за свое! Столько ждал пока Икара решится вернуться, чтобы снова начать выводить из себя?! Так научит плохому, что Икара не сдержится и отреплет этого гада хотя бы за одно ухо!

К собственному стыду, эта мысль Икаре

уже нравилась. И нравилась вдвойне, если Алхимик не вырвет руки после такой дерзости и наглости. Надо будет не забыть взять обещание до авантюры.

Смелость пришлось искать несколько секунд. Язык с трудом ворочался во рту в нужную Алхимику сторону:

– Если ты не против.

– Неплохо, - похвалил на полном серьезе Алхимик, кивнул, - Значит ближайшие два часа ты отказываешь всем покупателям с любой их просьбой. И с жалобами ко мне не ходить.

Издевается. У Икары уже красочные картины перед глазами. Мало того, что покупатели и без того не любят ничего покупать из рук низшей расы, так еще и надо отказывать тем немногим, кто решится! Кажется, Икару съедят в первой половине рабочего дня и не подавятся. И почему этот странный торговец готов терять деньги в угоду собственным развлечениям? Неужели скучно?

– Если будут докучать, ври убедительнее, - помахал рукой Алхимик, скрываясь наверху двух ступеней смежной комнаты.

Надо меньше реагировать на глупые слова. Икара повторяла эту мысль про себя, направляясь к главному столу в зале. Скинула плащ и спрятала в углу под столом. В ожидании проблем засунула нос в зачитанную до дыр инструкцию. Написана та от руки. Почерк у Алхимика красивый, витиеватый. Под стать характеру.

Два часа ругани, разборок и попыток докричаться до хозяина лавки, чтобы нажаловаться на работника. Икара краснела, бледнела, но твердо стояла на своем, отказываясь продать любой из товаров. Выслушивала очередное недовольство про вывеску и самодурство низшей расы, угрозы нажаловаться хозяину лавки и в гильдию рабочих. Последнее волновало сильнее прочего. Вдруг, так можно? Оскорбленные Высшие вполне могли сотворить гадость.

Ни один не тронул. Икара поняла это не сразу. Боялась так сильно, что не сразу обратила внимание. За руганью Высших не было ничего, кроме вспыльчивости и негодования. Иные так и вовсе покидали лавку с улыбкой. Один грозился зайти позже, когда упрямый сулх будет в хорошем расположении духа. Отсылка к вывеске лавки алхимика до Икары дошла спустя несколько минут, проведенных в немом изумлении от подобного высказывания.

Похоже, Алхимик решил оправдать вывеску собственной лавки. И для этого воспользовался тем самым сулхом, который упрямо не мог научиться плохому вопреки желанию самого Алхимика. Либо из него учитель неважный, либо Икара действительно слишком упрямая.

Или оба варианта сразу.

– Справляешься?
– протянул с улыбкой голос где-то за спиной.

От греха и проблем подальше Икара отложила один из флаконов в сторону. Клиент хотел купить, но Икара отказала. В очередной раз. И у этого флакона есть хорошая вероятность полететь в лицо тому гаду, который творил абсурд чужими руками.

Надо успокоиться. Икара выдохнула.

– Стараюсь.

– Закрывай лавку и иди сюда, накормлю обедом.

– Я не ем…

– Делай, что говорю!
– донесся голос уже из смежной залы, - И не спорь. Не с клиентом общаешься.