Далекий шанс

Щелкунов Денис Игоревич

Несмотря на то, что я полгода провёл в лесу, эти три дня мне дались очень тяжело. Хорошо, что я не помню, как я себя чувствовал, находясь в зверином облике. Ведь когда просматриваешь записи импланта, ощущения не передаются. Черныш все эти дни провёл рядом со мной. И видя в каком, я состоянии пытался передавать мне через ментальную связь коктейль эмоций, который можно было бы охарактеризовать как радушие и переживание за меня. Вообще в последнее время Черныш начал вести себя намного разумнее, чем раньше, да и вырос прилично. Правда, к слову сказать, попробовал бы он не вырасти на таких харчах. Каждый из моих подданных считал, можно сказать, своим долгом кинуть кусочек чего-нибудь съестного моему питомцу. И если поначалу тот пропадал по пол дня непонятно где, видимо охотясь в лесу, то позднее полностью перешёл на такие вот подачки. Причём сколько бы я его не видел во дворе поместья он постоянно, что-нибудь уминал.

Каждый раз когда, я видел Черныша

я не прекращал попыток наладить с ним ментальное общение. И прогресс в этом определённо был. Если поначалу, я не мог понять получает мои ментальные посылы мелкий или нет, потому как он просто не реагировал ни на что, то впоследствии я добился от него выполнения простеньких команд. Таких как: сидеть, лежать, иди за мной и подобных. Всё что от меня было нужно это особая концентрация и посыл — желание Чернышу, говорящее ему, что я от него хочу. К сожалению пока на более сложные вещи мы с ним замахнуться пока не могли. Попытки общаться мыслеобразами не приносили никакого результата. Либо я делал что-то не так, либо черныш меня совсем не понимал. Всё-таки мне очень не хватает учителя по ментальной магии, пытаться разобраться со всем экспериментальным путём довольно сложно. Да вот только где такого взять.

Я хотел было ещё потренировать у Черныша его бойцовские навыки, но тут вышел облом. Когда я пытался передать Чернышу посыл, чтобы тот атаковал меня, мелкий начинал смотреть на меня своими огромными глазами и жалостливо пищать. Когда я пытался представить всё как какую либо игру тот даже кусаться не желал. Возможно он просто ещё недостаточно вырос, чтобы требовать от него такие вещи.

Барон с караваном объявился только на пятый день моей засады. Всего караван с охранением насчитывал тридцать человек, из них двадцать пять были дружинниками. Ехали они без передового дозора, и похоже вообще не боялись нападения. В чем-то их можно было понять, всё-таки они были ещё на своей территории, да и в округе разбойников не было никогда, бароны не любили конкурентов, но даже учитывая это, вели они себя слишком беспечно.

Напасть на караван я решил, по классической разбойничьей схеме. Подпилить два дерева, дождаться пока караван будет между ними, повалить их и затем атаковать караван с двух сторон. К сожалению среди моих людей не было арбалетов, в отличие от наших противников. Поэтому начинать сшибку нужно будет сразу, прежде чем стрелки барона опомнятся и нашпигуют моих людей болтами. Не будь у них стрелкового оружия, я, при определённом везении, мог бы в одиночку положить их всех, магией, не вступая в ближний бой.

Вот треснуло первое дерево, за ним второе, и я взмахом руки отправляю свои дружинников в атаку. Сам же поднявшись на возвышение запускаю первую молнию в строй врага. Мои приоритетные цели, это арбалетчики. Я должен вывести всех семерых прежде чем они успеют взвести свои смертоносные орудия и начнут стрелять в моих людей. Вторая, третья, четвёртая, и вот мои люди добегают до врага. Солдаты барона не успели принять даже подобие строя, и моим людям это только на руку, всё таки пока у них мало опыта, а дезориентированный и не вставший в строй противник, не так опасен, как готовый к бою. Перед атакой я приказал своим дружинникам не лезть вперёд и стараться играть от обороны. Им только нужно отвлекать основную массу врага от меня. Когда я закончу с арбалетчиками, я переключусь на их противников и быстро выведу тех из боя. Пятая, шестая, один из моих людей неудачно ставит шит и его нанизывают на меч сразу двое противников. Ранение в живот и плечо, сразу не умер вроде, может и выживет, если я успею ему помочь. Последнего арбалетчика я успел достать в самый последний момент, тот успел взвести своё оружие, но вот выстрелить уже не смог. Стоило мне только переключить внимание на своих людей как я увидел, что в их строй врубился высокий хорошо экипированный воин. Своим ударом он развалил моего дружинника почти пополам, и не прекращая движения подрезал ногу рядом стоящему воину. Судя по экипировке это барон, и он, похоже, в отличие от всех мною встреченных в вольных баронствах ранее, действительно опытный воин. Прежде чем тот сможет нанести ещё один удар, я отправляю в него молнию. Черт, амулет! Молния безвредными искрами сползает по контуру свечения защитного купола, а барон в тот же момент оправляет ещё одного моего дружинника в небытие.

— Отступайте! — кричу я своей дружине отправляя ещё одну молнию в барона. Стоять им там смысла уже нет, барон прорвал строй и если мои ребята не отойдут, их раздавят в свалке. Всё-таки они пока ещё не опытные воины и просто потеряются в подобной мешанине. На третьей молнии амулет барона не выдерживает, и прозрачный контур вокруг его тела распадается мелкими прозрачными осколками, а сам амулет оплавленными кусками опадает на землю. Барон мелко затрясшись теряет равновесие и падает на одно колено. Видимо его достала часть заряда непоглощённая щитом. Добить я его не успеваю, только я начал формировать очередную молнию, мой живот разрывает резкой болью.

Один из воинов подхватил взведённый арбалет, последнего убитого мной стрелка и выстрелил им. Боль, к счастью, быстро проходит, наноботы не спят. Я же благодарю судьбу, что выстрел не попал в живот, а не в голову. Даже не смотря на укреплённый костяк, я не думаю, что мой череп бы выдержал попадания, с такого расстояния. Отправляю молнию в стрелка и выхватив меч, бросаюсь навстречу моим отступающим дружинникам. Пока они отходят, я буду полезнее рядом с ними, ведь смогу отвлечь на себя нападающих. Барона к сожалею добить не смогли, только он оступился, как его сразу оттащили назад. Проскочив между своими солдатами, я врубился в ряды противника. Восприятие замедлилось, и я словно в замедленном режиме уворачивался от ударов дружины барона и наносил свои. А вот и барон, он ещё не оправился от заряда, прилетевшего в него, и стоит за своими людьми, опершись на меч. Теперь, когда нет необходимости, как можно быстрее вывести его из строя, его нужно взять живым. Он ещё должен мне поведать о планах своих союзников. Да и о его оставшейся дружине и возможных тайниках стоит порасспрашивать. Подрубив ноги барону, я развернулся к оставшимся его людям и спустя несколько мгновений разделался с ними.

По итогам столкновения моя дружина стала меньше на шестерых человек. Слишком много, учитывая, что она у меня и так невелика и потеря даже одного человека может мне аукнуться в будущем. Надеюсь, эта авантюра стоила шестерых моих воинов.

А ведь мог потерять и всех. Только благодаря моим заклинаниям исцеления остальные девять человек до сих пор в этом мире. Помогать пришлось каждому. В той или иной степени были ранены все. К счастью ни кто не остался калекой и после небольшого отдыха все смогут вернуться ко мне на службу.

Правда, моральное состояние у них, несмотря на победу, было удручающее. Каждый из них просто сидел на земле и смотрел пустым взглядом перед собой. Все грязи и крови, посреди трупов, эта картина создавала довольно угнетающий вид. Смотря на них, я и сам придался состоянию апатии. Не смотря на слова Деора, который мне много раз втолковывал, что командир не имеет права при подчинённых на такие эмоции, я просто ничего не мог с собой поделать. Взгляд то и дело перемещался на моих людей, бездыханно лежащих неподалёку. Совсем недавно, эти уже остывающие оболочки, мечтали о чём-то, к чему-то стремились, возможно, любили, а теперь, по моей вине, они уже ничего никогда не смогут. На меня начали накатывать, воспоминая с участием этих людей. Ведь, каждого из ни них я видел много раз тренирующимся под присмотром Деора. Каждый из них рвал свои жилы, чтобы вот так, ради чужого, по сути, для них человека, сложить свою голову. Странно, после моих приключений в лесу, я думал, что стал довольно безразлично относиться к чужим смертям. Но сейчас, от осознания гибели своих людей, мне хочется лезть на стену.

Мог ли я поступить по — другому? Наверно нет. Всё-таки даже понимая, что мне очень больно от потери, я не пожертвовал бы собой ради их жизни. Я бы не смог напасть на караван в одиночку, шанс успеха в подобной авантюре был бы слишком мал для меня. У меня просто не было выбора, кроме как использовать свою дружину. Ведь нападать было необходимо. Если не ослабить союз трёх баронов, что рано или поздно нападёт на меня, то мне и всей моей дружине точно конец. К сожалению, придумать, что-либо получше засады посреди дороги, я просто не смог. Опыта подобных операций у меня нет, да и откуда ему взяться. Деор с Фасилом тоже не могли ничего предложить, не было у них в прошлом диверсионных задач. Оба они всегда воевали в строю, стенка на стенку. Жаль, что кроме как на этой дороге достать барона я не мог. Если бы я атаковал ближе к его поместью, то была велика вероятность, что барону подоспеет подмога. Да и спрятаться там негде, леса нет, места открытые. Дальше устраивать засаду тоже было нельзя. Так как баронство Захвил, так же как и моё, было пограничным, далее по тракту начинались земли империи. Там любой факт разбоя расследовался с присутствием мага, неважно имперский ограблен караван или нет. Маг составляет по остаточным следам, слепки аур участвующих в нападении, и оправляет их в соответствующие инстанции. Преследовать меня в вольных баронствах, конечно, не станут, но вот моё свободное нахождение в империи, данный момент, сильно осложнит, чего бы мне совсем не хотелось. Даже бароны, отправляя свои дружины грабить на территории империи, лично в грабежах не участвовали, понимая, что потом сильно осложнят себе этим жизнь.

Отойти немного, от накатившей на меня апатии, помог Черныш. Волна эмоций сопереживания, появившееся в моей голове помогла мне отвлечься от тяжёлых мыслей и переключиться на дела насущные. Погладив малыша, я направился к лежащему барону. Надеюсь я смогу не забыться и не убить сразу этого человека.

Поначалу барон упирался, и не хотел ничего рассказывать, грозил мне расправой если я его не отпущу. Но после того, как я пару раз вылечил, собственноручно же нанесённые травмы он понял, что я могу так продолжать пока тот не разговориться.