Далеко-близко

Смирнов Алексей Константинович

– Это интересно, - протянул Чибис, закуривая и вслушиваясь в завывания потерпевших.
– Почему бы им не заткнуться?

– Так больно же, вот и скулят, - объяснил капитан.

– Угу, - задумчиво буркнул тот.
– Слушай, дай-ка мне взглянуть на этого деятеля. Не укусит?

– А кто его знает. Я стараюсь не подходить. Вот начальство приедет, тогда будем решать, как его оформить.

– Ладно, пошли. Дай мне бумаги на него, - бросил Чибис на ходу. Капитан, хоть и был старше по званию, поспешил исполнять. С Чибисом особенно с известных пор - предпочитали не спорить.

– Ну и имечко!
– хмыкнул Чибис, листая дело.
– Карп! Редкое.

Это говорилось в присутствии

Карпа, словно и не было его в помине так, скрючилась в углу какая-то дрянь, для того и родившаяся, чтобы сидеть тут и нигде больше. Дрянь же, хотя и не шевелилась и даже не моргала, будучи внешне поражена кататонией, внутренне жила напряженной жизнью. Карп отлично все помнил и, пусть шокированный крайне, но не сломленный, лихорадочно искал выход из положения. Правда, ошалевшие мысли его на беду затеяли гонку по кругу. Чибису не сразу удалось разорвать этот круг. Карп хорошо слышал и понимал его вопросы, но на ответах он сосредоточиться не мог. Чибиса же интересовало многое: возраст Карпа, его образование и специальность, причины нахождения в постороннем шкафу и прочие вещи. Карп молчал. Наконец Чибис задал очень важный - и это тотчас почувствовал Карп - вопрос:

– Стало быть, шпану не жалуешь?
– полуутвердительно вопросил страшный собеседник. Карп, будто кто-то умный и властный, но незримый отдал ему приказ, кивнул.

– Это ценно, - одобрил Чибис.
– Вот что: если я тебя сейчас отсюда выпущу, буянить не будешь?

Карп еле заметно покачал головой.

– Ну, смотри, - Чибис не глядя протянул ладонь-лопату, и капитан положил на нее ключи. Лязгнул замок. Чибис без особой на то нужды заехал ногой в толстые прутья. В соседнем террариуме услышали, как отворяется дверь, и снова завыли - жалобно, пьяно и гадко.

Чибис повернулся к капитану:

– Я его на время у тебя заберу, - изрек он без лишних церемоний.
– А если задержу надолго - дам знать.

– А это?
– встревожился тот, указывая на заявление шкафовладелицы.

– А-а, разберемся, - Чибис беспечно отмахнулся.
– Ты пока попридержи все это. Те придурки, - он мотнул головой в направлении стенаний и всхлипов, - сами себя порвали. Это, понятно, только версия, но может пригодиться. Лады?

Не ожидая в ответ ничего, кроме таких же "ладов", Чибис прихватил кое-что из бумаг и подтолкнул Карпа к дверям.

– На выход, - велел он. Уже на улице он как бы невзначай осведомился: Ты часом не из пролетариев будешь?

Карп вспомнил, что когда-то давным-давно и очень недолго он был разнорабочим на какой-то бесконечной стройке. Он выдавил из себя неопределенное мычание, и Чибис рассеянно кивнул. Ему, в общем-то, было все равно - рабочий Карп или кто другой. В принципе он уже определился. Ему чрезвычайно понравилась растерзанная шантрапа.

7

Пять пар глаз, изучавших Карпа, казались ему страшнее сотни ножей. Не жив, не мертв он забился в угол на заднем сиденье, и ровное бормотание мотора лилось ему в уши. Чибис, завершив краткий рассказ{Карп настолько пришел в себя, что смог дать кое-какие показания}, приобнял беднягу за плечи.

– Думаю, что наш скромник даст фору любому, - подытожил он.
– Возможно, нам выпала большая удача. С одной стороны - безобиднейший парень, а с другой, попадись ему какой гад - кишки выпустит. Тут вам и чувство меры, и неумолимая строгость возмездия. Такой не станет палить когда не надо, - и Чибис с ненавистью уставился на Шишака. Тот, вспоминая социально благополучного Воропаева, поскучнел. В последнее время Шишак вел себя более сдержанно и осмотрительно.

Топлеников кашлянул.

– Что ж, - молвил он дружелюбно.
– Золотая середина - это никогда не помешает. Некоторым из нас часто недостает

вдумчивости, здравомыслия... Мне представляется разумным доукомплектование группы за счет представителя интеллигенции.

– Рабочего класса, - поправил Чибис, грозя Топленикову пальцем.

– Ну разумеется, - согласился тот.
– Я понимаю.

– А вот я не уверен в разумности подобного выбора, - заявил Казуар. Поступок этого молодого человека видится мне довольно подозрительным. Я склонен считать, что ни о какой уравновешенности в данном случае говорить нельзя. Мы имеем дело с заурядной утратой самоконтроля, граничащей с реактивным психозом. Отсюда следует, что, во-первых, вне непосредственной угрозы себе лично кандидат может отказаться от карательно-профилактических действий. Во-вторых, в случае нервного срыва он способен нанести прямой урон самой бригаде - не меньше, замечу, чем пусть не идеальный, но все-таки предсказуемый его предшественник. И еще...

– И еще в третьих, - перебил его Чибис.
– В третьих - решения здесь принимаю я. А я решил. Предлагаю принять к сведению: новый боец будет официально утвержден в должности и приведен к присяге в ближайшие часы. Есть и другое решение - оно касается лично вас, доктор. Вы по-прежнему находитесь в отвратительной боевой форме и несмотря на это продолжаете болтать языком. Лечь!

Казуар пошел пятнами, но возразить не посмел. Протиснувшись между креслами, он осторожно улегся на слабо вибрирующий пол.

– Отжаться!

Топлеников деликатно отвернулся. Казуар представил, о чем и как думает сейчас коллега, и ему стало гораздо хуже.

– Лечь!

Дина следила за экзекуцией с непроницаемым лицом, воображая себя грозной Черной Королевой, вершащей суд. Корона впорхнула из одного боевика, атомный лучемет - из второго, бронежилет - из реальности. В ушах ее бренчали цепи, кастеты и пряжки шипастых ремней - все громче и громче, сливаясь с призрачным кандальным звоном готических замков. А Зоя Наумовна восседала с важным видом, не делая никаких попыток подвергнуть события осмыслению. Она немножко жалела Казуара, но тут же и радовалась его очевидной беспомощности. Она с гордостью подумала, что лишь ей одной повезло любоваться наказанием доктора, тогда как многочисленные ее подруги могли о подобном только мечтать, томясь в долгих очередях за номерком.

– Продолжать в том же духе, - распорядился Чибис, и, по мере того как Казуар в поте лица трудился на полу, Карп знакомился с устройством броневика. Чибис был вдохновенным учителем.

– Двадцать пулеметов, - басил он, сдвигая брови и не думая, стоит ли Карпу вникать во все эти вещи.
– По пять бортовых, пять носовых и пять хвостовых. Восемь огнеметов с автоматической наводкой, настройкой дальности и плотности огня. Десять слоев брони!
– похвалялся Чибис, словно речь шла о его собственной шкуре.
– Выдержит ядерный удар. Стекла - сорок степеней защиты. Система кондиционирования... система задраивания дверей... система пожаротушения... базука хвостовая... базука носовая... лазерная пушка, Чибис обеими руками взялся за свисавшую с потолка рукоять. Орудие сильно смахивало на перископ.
– Радиус поражения - пятнадцать километров, и пусть это будут километры бетона - без разницы, пробьет. Разрежет, как хлеб. Посредством вращения поражает также цели на сто метров в высоту и сто метров в глубину. В небесах, на земле и на море, - он получал неподдельное удовольствие от соседства с носителями боевой мощи. Чибис еще долго распространялся о достоинствах сверхмашины, напрочь позабыв о Казуаре, который тем временем перестал отжиматься и тихо выжидал, лежа на животе. Карп переводил взгляд с одного механизма на другой. Ему определенно нравился броневик. В нем можно было спрятаться.