"Дальние горизонты. Дух". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Теперь же руководство Корпорации этих шахтёров хотело выбить Мзинов из той Звёздной системы. Вот только их основная проблема была в том, что эти красавцы прекрасно понимали, чем им чревато вторжение любого корабля противника. А значит, они сразу пустят в ход москитов. Я их та будет достаточно много. И недооценивать такой факт будет большой глупостью. По сути, это вообще недопустимо. Именно поэтому я понимал, что в сложившейся ситуации нужно действовать куда осмотрительнее. Хотя деньги они предлагали тоже приличные. Например, за уничтожение этого самого линкора мне предлагали приличное вознаграждение. Аж… Сто миллионов кредитов.
– Вы что, решили надо мной поиздеваться? – Удивлённо приподнял я бровь, и тут же заметил, как сразу же побледнел сидевший напротив своего экрана разумный, который был бы похож на человека, если бы не бледные пятна в виде специфического пигмента на его коже, который можно было, хотя и с трудом, но всё же разглядеть. – Давайте будем честными. Вы предлагаете мне сейчас отправиться в ту Звёздную систему, где окопался целый клан Мзинов-изгоев? Причём, замечу сразу… Вы даже точно сказать не можете ничего о том, сколько у них там на самом деле боевых кораблей! Я правильно понял вас? Дальше… Вы предлагаете мне всего сто миллионов кредитов за то, чтобы я уничтожил этот линкор? Прекрасно… А вы не учитываете того факта, что он там не один? Для начала мне придётся уничтожить где-то под четыре – пять сотен москитов. Я уже молчу про броненосцы. Сколько их? Пять? Шесть? Этого вы тоже не знаете! На каждом четыре – пять десятков москитов. Не будем мелочиться… Итого под сотню на самом линкоре,
Мое возмущение было вообще вполне понятным. По сути, этот разумный сейчас и пытался подтолкнуть меня на самоубийство. А по-другому это не назовёшь. Всё только по той причине, что такой объём врагов на один квадратный метр будет просто смертельным приговором. Конечно, я помню о том, что у меня есть и противомоскитные ракеты, и вроде истребители неплохие… Но я же уже говорил о том, что количество тоже имеет значение? Вот, например, взять хотя бы тот самый пулемёт знаменитый… Миниган… У него бешеная скорострельность. Но вы же не забывайте о том, что эта самая скорострельность у него не просто так. Стрелять из этого оружия сможет фактически любой болван. Почему? А вы площадь поражения подсчитайте? Там даже целиться особо не надо. Просто ствол поверни в сторону мишени, и нажми на кнопку. Всё будет сметено. Шквал из стали и свинца просто сметёт любую мишень. И тут тоже самое. Насколько бы у меня не были технологичные москиты, в этой свалке всё равно хоть какие-то потери, но всё же будут. Добавьте сюда ещё и главное. Если даже будет идти размен один к пяти, а это в лучшем случае, то у противника потери будут где-то на уровне четверти. А с остальными мне что делать? Хорошо… Уничтожим мы под сотню этих москитов. Полторы – это вообще при волшебном стечении обстоятельств. А дальше что? А дальше нас просто задавят. Да, у «Фурии» силовое поле… Пульсары… Броня хорошая… Но муравьи могут даже слона завалить. Если очень постараются. И если их будет миллиард, а слон один. Они его просто сожрут. Обглодают до косточек. Мне это зачем? Правильно! Мне это совершенно ни к чему.
Самое интересное было немножко позже. Этот умник не придумал ничего, как банально пожаловаться на мой отказ Бирже наёмников. Якобы надо понизить мне рейтинг наёмника за то, что я так поступил. И естественно, что менеджер Биржи тут же связался со мной. Просто пытаясь выяснить причины для произошедшего конфуза. Ему стало интересно узнать о том, что же в данном случае вообще происходит? Так как объявление подобного рода висело на электронной доске Биржи наёмников. А вот отметки о том, что я пытаюсь его взять, там не появилось. Коротко рассмеявшись, я переслал ему протокол нашего разговора, а также заявил и о том, что мне категорически не нравится тот факт, что некоторые разумные пытаются злоупотреблять доверием сотрудников Биржи наёмников. Ведь в данном случае подобное поведение роняет тень на всю Биржу. А не только на кого-то одного. Начнём с того факта, что я, в сложившемся положении, не брал никакого заказа на свою голову. А вот этот разумный, как раз-таки, пытался предложить мне какую-то полную чушь, что в данном случае можно выдать за попытку обойти правила Биржи наемников. Ведь он намеренно занизил стоимость заказа. Перечислил лишь приблизительное количество потенциальных врагов. И не более того. Что уже само по себе говорила не в пользу этих разумных. Конечно, я был бы не против взять хороший заказ. Только где его взять? Нет… Были и такие… Например, был один заказ за три сотни миллиона кредитов. Надо было захватить Звёздную систему, где стояла… Боевая станция. Естественно, что никто её не брал. А комментарии под этим объявлением были просто жуткие. Там уже несколько тысяч таких записей имелось. Все, кто мог отметить. просто спрашивали о том, о чём думает этот разумный, когда пишет такую низкую цену? Там была указана станция третьего поколения, Империи Арвар. Стандартное вооружение этой станции – десять сверхтяжёлых мортир. И это, не считая того факта, что на такой станции может базироваться до трёх сотен москитов. Добавьте сюда тяжелую броню. Наличие второстепенной артиллерии, в виде орудий калибра линейного крейсера, или тяжелого крейсера. Всё зависит от модификации… Таких орудий, в виде трёхорудийных башен, там может быть ещё десятка полтора-два. А также и восемь десятков скорострельных противомоскитных пушек. Уже можно представить, что ждёт разумного, который туда сунется? Да, я помню о том, что у меня есть масс-орудие. Я помню также и о том, что у меня есть шанс нанести удар первым. Ведь такой объект, как четырёхкилометровый бронированный шар, не заметить невозможно? Всё это понятно и объяснимо. Но цена… За такие деньги никто за штурм подобной Звёздной системы и браться не будет. В той Звёздной системе, где я был, никто про аванпост не знал. И то, за неё давали четыре сотни миллионов кредитов. А там всего лишь по подозрениям было от двух до трёх линкоров. Теперь подсчитайте сами… По своей огневой мощи такая боевая станция может заменить пару-тройку своеобразных артиллерийских кораблей Империи Арвар. Эти самые трёхкилометровые катамараны. А это уже, извините меня, даже не тяжёлые линкоры. Это получается своеобразный прообраз дредноутов. Каждый из них будет стоить куда дороже. То есть, по ситуации, тут цена должна быть где-то под миллиард! Почему? Это просто и элементарно. Дело в том, что там, кроме этой станции наверняка есть ещё пара-тройка тяжёлых артиллерийских платформ. По сути, что это такое? В простом исполнении брали просто корпус какого-нибудь старого линкора второго поколения, вытаскивали из него даже разгонные двигатели, оставляли только маневровые. Ну, может быть один – два разгонных двигателей всё же оставляли? Чтобы переместить в случае нужды это корыто в нужном направлении, и набивали всё именно орудиями и по возможности автоматизировали. По сути, такая платформа может нести на себе где-то на пятьдесят процентов больше орудий, чем в обычном варианте. Но вы учтите тот факт, что эта платформа подчиняется той самой боевой станции. На ней может быть экипаж, а может быть и нет. Я не знаю всех этих условий. Добавьте сюда разведстанции. Добавьте сюда ещё и москитов. Которые наверняка там есть. Там ведь, как я понял, имеется и целая колония? И что мы в результате имеем? А в результате всех этих подсчётов мы имеем огромное количество орудий. И просто невероятное количество проблем для тех, кто будет пытаться взять эту систему штурмом. В данном случае ничем хорошим для штурмующих подобная глупость не закончится.
Однако заказчик всё никак не хотел поднимать цену. И даже умудрился огрызаться на такие комментарии, просто заявляя о том, что для профессионала такое проблемой не является. Ну, да… В чём-то может быть и не является. Только вот для кого? Когда кто-то из наёмников попытался намекнуть именно мне на то, что теперь я просто должен показать мастер-класс именно в отношении этой Звёздной системы, а это произошло как раз после моего своеобразного скандала с двумя командирами Корпораций наёмников, которые обиделись на моё хамское поведение, то я в ответ просто рассмеялся и заявил о том, что дуракам покоя нет. Поэтому пусть, кому неймётся, тот и отправляется на эту глупость. А я себе цену знаю. Поэтому тратить своё время и силы на то, чтобы кому-то что-то доказывать, я не собираюсь. Всё то, что нужно, я уже доказал. По крайней мере, самому себе. А кому неймётся, пусть сам докажет свою состоятельность.
–.. А то называются наемниками, а сами ковыряются в дерьме. – Решил я закончить это высказывание так, чтобы раз и навсегда заставить этих разумных оставить меня в покое. – Видите ли они на планетарных операциях специализируются? Каких-то дикарей по планете гоняют. И то, просто посмотрите на эти операции. Это же гений тактической мысли! Чтобы захватить какую-нибудь деревеньку, они высылают отряд, который в два раза, как минимум, превосходит численность населения этой деревни.
Надо сказать, что такое моё высказывание сразу привлекло много внимания. Учитывая тот факт, что мой скандальный характер уже был достаточно известен, многие разумные просто посмеялись над сложившейся ситуацией и над теми умниками, которые пытались меня спровоцировать. Ну, это же надо быть полным идиотом? Я же вроде бы уже всем им доказал тот факт, что у меня есть мозги? Почему же они до сих пор думают, что я буду пытаться этим дуракам что-то доказывать? Мне-то это зачем? Я никому не собираюсь доказывать свою состоятельность. Для меня этот рейтинг так… Что он есть, что его нет… Я и без него живу неплохо. Как уже говорилось ранее, я могу взять задание, которое стоит своих денег. А когда, извините меня, за него никто нормально платить не собирается, то зачем мне вообще о чём-то думать? К тому же, как я уже сказал, этот наниматель не особо задумывался, а банально пытался разыграть эту карту по-своему. Причём достаточно предосудительно разыграть. Всего лишь по той причине, что как-то странно он себя вёл. Вот давайте сделаем так… Захватите для меня укреплённую Звёздную систему. Но, при всём этом, я ничего про неё не знаю, но могу сказать одно. Вы должны мне её подарить. Что за глупости? Честно говоря, когда я понял, что эти разумные, пытавшиеся меня спровоцировать, скорее всего, действуют именно по чужому нарушению, я решил их высмеять. И у меня это получилось сделать. Большая часть наемников просто начала смеяться над этими умниками. Ну, а как ещё пытаться с ними общаться? Они, понимаете ли, такие глупости несут, а что я должен делать? Только не говорите мне о том, что мне же было бы лучше, если бы я выполнил ещё и этот заказ? Да это же глупость непонятного масштаба! Я может быть и доверчивый, но не до такой степени. Теперь эти разумные попали сами в серьезную переделку. Так как в сложившейся ситуации им нужно было самим теперь что-то кому-то доказывать. А кому и что они теперь будут доказывать, мне уже не суть важно.
Что же касается следующего задания… Я не стал напрягаться, а просто взял обычный контракт на сопровождение конвоя. Этот конвой надо было сопроводить до определённой Вольной станции на территории Фронтира, а потом и обратно. Как я понял, собирались вести ресурсы. Прекрасно. В этом конвое было два грузовых корабля, в виде своеобразных заострённых кирпичей. Ну, а что вы хотите? Арварские грузовики. Хоть и тяжёлые. Медленные, зараза… С учётом их скорости, мой корабль всё время будет приходить в следующую Звёздную систему раньше их. Правда, придётся потратить на это дело как минимум месяц жизни? Ну, а что тут поделаешь… Такова жизнь. Поэтому я объявил сбор своему экипажу. И через двое суток «Фурия» снова направилась в зону выхода в гиперпространство. В этот раз уже сопровождая два здоровых кирпича. Конечно, торговец-наниматель переживал по поводу того, что у меня только один корабль? Но я его успокоил, просто рассказав о том, что в данном случае это не решает роли. Почему? Да просто потому, что никакой пират в своём уме не будет нападать на корабль такого класса. Добавьте сюда ещё и тот факт, что у меня на борту имелось шесть десятков москитов. А это тоже не шутки. В сложившемся положении разумные, в распоряжении которых самая главная ударная единица – это тяжёлый крейсер, постараются не высовываться из астероидных полей.
Но само, вот это вот, слегка странное поведение торговца-слакса Нила Рука, меня напрягло. Немножко. Всего лишь по той причине, что он боялся пиратов. Нет… Я не спорю… Пиратов бояться надо. И никто с этим не спорит. Особенно тому, кто идёт с полным сундуком груза. Но не в этом дело. Он слишком боялся, и даже задал довольно глупый вопрос. Как я отреагирую, если вдруг на караван нападут пираты из какого-нибудь пиратского клана? Ну, а как я должен реагировать? Вообще-то тут и дураку понятно, что мне необходимо будет защищаться? Но соль вопроса была не в этом. И это меня заставило задуматься. Получается так, что у него нет договорённости с главами пиратских кланов? А значит, на него могут напасть даже весьма большими силами. Но если он впервые идёт на ту территорию, то подобное и немудрено? Ладно. Посмотрим. Возможно, кто-нибудь тут же спросит о том, как я собираюсь решать, по возможности, будущие проблемы, которые у меня впоследствии могут возникнуть с представителями пиратских кланов? В том-то и дело, что возникнуть они могут. Но есть определенные нюансы. И эти нюансы открыто связаны именно с тем фактом, что я наёмник и выполняю контракт. Во время боя мы будем грызть друг другу глотки от души… И это тоже объяснимо. Зато потом, претензии мне предъявлять никто не сможет. Пираты сами этого не поймут. Всего лишь по той причине, что в сложившейся ситуации подобное просто глупость. Это равносильно тому, что те же самые разумные впоследствии будут пытаться предъявлять какие-то претензии друг другу, только за то, что выполняли контракты. Нет. Если бы я самостоятельно попытался напасть на них, то тут разговор был бы совершенно другой. Но пока идёт выполнение контракта, я существо подневольное. Так что, тут не поспоришь.
Именно поэтому я постарался успокоить этого торговца, заявив о том, что пираты с тяжёлыми кораблями класса линкор вообще стараются не связываться. Так как сами понимают, что это может обойтись им самим слишком дорого. В данном случае, они стараются просто пронаблюдать за тем, куда именно идёт такой конвой. А если торговец сможет договориться с главами пиратских кланов… Тогда проблем вообще не будет. Особенно на тех территориях, которые они контролируют. Вон, некоторые торговцы вообще с бутафорской охраной ходят. Идёт средний крейсер Империи Арвар, и четыре или пять грузовых кораблей. Это разве не насмешка над охотниками за удачей? Однако я всё-таки немножко насторожился, когда этот разумный, по какой-то причине, нервно скривился именно при упоминании возможности договориться с главами пиратских кланов. Неужели он не собирается этого делать? Ну, сверхжадность никто не отменял. Вот только проблема в том, что такой разумный, да и фактически все его интересы в данном случае, будут находиться под очень серьёзной угрозой. Он может в один прекрасный момент лишиться буквально всего. Я же не буду с ним постоянно мотаться? Конечно, Нил Рук может посчитать, что я буду постоянно брать у него такие договора? Но это с его стороны будет весьма серьёзная ошибка. Которая ему обойдётся куда дороже. Нет… Конечно, если он купит себе пару линкоров… И будет их с собой всё время таскать… Тогда у него есть все шансы не реагировать на такие угрозы. Но такие корабли дорогие в обслуживании. Это у меня есть определённые бонусы на территории той самой Федерации Нивей. А вот на других территориях таких бонусов у меня просто нет. И скажу сразу… Стоимость такого корабля, только при проходе через какую-то Звёздную систему, может шагнуть на очень большие суммы. Сотни тысяч кредитов. Далеко немаленький разброс получится. Хотя я же не знаю того, что именно этот разумный тащит в своих кораблях? Кораблики-то тоже не совсем маленькие? Так что там может быть всё что угодно. Не стоит этот факт недооценивать. Конечно, всем наёмникам, которые были со мной, подобное решение вопроса не сильно понравилось. Но я им сказал, что в данном случае собираюсь просто дождаться повышения цен на определённые заказы. И это не шутка. Я действительно хотел, чтобы пара заданий, которые могут мне впоследствии помочь, всё-таки получили повышение рейтинга и стали из просто сложных, сверхсложными. Тогда заявителям придётся поднять ценник. Как результат, это сыграет свою определенную роль. Сейчас, например, за это сопровождение, туда и обратно, мне пообещали всего двадцать миллионов кредитов. Если всё обойдётся без каких-либо сложностей. А сложности подразумевают дополнительные бонусы. Которые надо учитывать. Например, противостояние с какими-нибудь пиратами. Вещь тоже нешуточная. И стоит недешево. В договоре было прописано то, что, например, те самые крейсера пиратов, с которыми мы можем столкнуться, будут оплачены отдельно. Так же, как и москиты. Все это было прописано заранее. У каждого была своя цена.