Дальний-10
Шрифт:
– Приехала.
– Правда? На чем? – Ему показалось, или у входа не было обычного для амеров грузовичка?
– На скутере. – Спокойно отозвалась Джейн. – Мне говорили, тут новый схрон нашли, вот я и решила посмотреть…
– Погоди, погоди. – Перебил девушку Артур. Кажется, настала его очередь таращиться на странную гостью в немом изумлении. – Хочешь сказать, ты отмахала сто километров на этом вашем двухколесном тарантасе?
Амерские электромотоциклы – то еще чудо враждебной техники. Крохотные скутеры с здоровенными колесами, которые удерживаются жуткой мешаниной пружин, торсионов и еще черт знает чего. Сам Артур пару
– Ну да, а что? – Невозмутимо отозвалась Джейн.
– И тебя никто не сожрал?!
– А с чего это меня кто-то должен сожрать? – Изумленно хлопнула глазами девушка.
Некоторое время они растерянно таращились друг на друга. В глубине души тревожно зашевелилось что-то растерянное и непонимающее. Амерка совсем не пытается изображать из себя дурочку. Она в самом деле с легким, чуть раздраженным недоумением смотрит на глупого раша: с чего вдруг кто-то должен ее сожрать в девственном аврорском лесу?
Разговор расклеился. Джейн восхищенно смотрит, как Кусь старательно вылизывает опустевшую чашку. Пушистый любитель чая вызывает у нее куда больше восторга, чем очередной житель Дали. И, пожалуй, ее можно понять: лакающему черный чай котяре он и впрямь не конкурент.
– А я надеялась, что тут получится что-нибудь ценное найти. – Огорченно пробормотала Джейн, когда Кусь, потеряв интерес к вылизанной досуха чашке, удалился в дальний угол и сжался в огромный пушистый клубок. Из полутьмы зловеще посверкивают огромные лиловые глаза. – А ты, стало быть, сейчас все разберешь?
– Да нет. Мне только синхронизатор из кожуха вытащить.
После недолгого молчания Артур вернулся к многострадальному коробу. Всего и разницы, что теперь на него таращится не один только Кусь, но и приблудившаяся амерка. Девушка тихо сидит в углу. В чуть прищуренных глазах застыло странное настороженное внимание. Странное дело: чем-то сдержанное осторожное любопытство напомнило Артуру взгляд притихшего в углу котенка.
Кожух, наконец, с громким щелчком освободил синхронизатор из стальной хватки. Осторожно отложив показавшийся невесомым короб в сторону, парень устремился к вожделенной добыче. Лишь для того, чтобы миг спустя не сдержать разочарованного вздоха. В тусклом свете ламп хорошо различим небольшой вертушок, переведенный в положение «вкл». А вот на эти места должны ставиться те самые заглушки. Точно, ровно так, как и указано на скачанной на планшет схеме. Вот только искомых красных колпачков нигде не видно. Стало быть, синхронизатор вульгарнейшим образом сдох.
– Ты чего?! – Всполошилась Джейн, когда парень в бессильной злости поддал по безучастному цилиндру ногой.
– Сдох, мерзавец. А без него этот центр не запустить. – С досадой ответил Артур. Внутри все клокочет от бессильной, яростной обиды. Ну что стоило злосчастной бочке протарахтеть еще немного времени? И надо было мечтать непонятно о чем, возиться столько времени, изучать схемы…
– А что это? Что-то важное? – С сочувственным
– Центр грависвязи. Для передачи сигнала на галактические расстояния.
– И на кой черт он нужен? – В голосе амерки отчетливо лязгнула враждебная настороженность. Это еще что за неожиданная агрессия?
– То есть «на кой черт»? Если б получилось запустить синхронизатор, можно было бы отправить сигнал в космос, понимаешь? А вдруг получится отыскать еще кого-то, кто пережил войну?
– Так, может, и не надо ничего в космос отправлять? А то, не ровен час, получится отыскать еще кого-то, кто пережил войну? – Язвительно отозвалась Джейн.
В бункере воцарилась мрачная глухая тишина. Артур растерянно смотрит на амерку. Девушка в ответ яростно сверкает глазищами. И – хоть ты тресни – никакой логики в злых словах найти не выходит.
– И что бы это могло значить? – Не удержал язвительности парень после того, как убедился в нежелании новой знакомой хоть как-то развивать странную мысль.
– Зачем тебе люди с других планет? Что у них есть такого, чего нет у тебя?
– Смеешься? Человечество вовсю осваивало галактику – а мы только и можем, что впустую проедать остатки сырья в крохотном городке. А про вас я вообще молчу. – Спохватился Артур, припомнив, что промышленный потенциал «индейцев» можно охарактеризовать коротким емким «нам бы ваши проблемы».
– Допустим, ты найдешь кого-то выжившего. Кого-то, кто может прилететь сюда. – Неожиданно согласилась девушка. – Если они привезут кучу замечательных гравитонок и прочего любимого вами барахла – прекрасно. А если решат, что игра в войну не окончена, высадят десант и начнут всех нас строить в три шеренги? Тогда что?
– Да ладно тебе… – Растерянно отозвался Артур. – Ведь полвека уже прошло…
По правде сказать, о чем-то подобном он никогда не думал. Но ведь, наверное, стоило бы? Что, если там, за пеленой туманностей и газовых скоплений, действительно всматриваются в бездну космоса те, кто уже один раз выстрелил в их планету из смертоносного оружия? Кто сказал, что им не придет в голову идея пальнуть еще разок?
– Полвека прошло. – Эхом отозвалась Джейн. – А что изменилось? Что, люди стали другими? Перестали воспринимать себя центром мироздания? Перестали считать свои желания высшей ценностью, ради которой можно из кого угодно вынуть душу, лишь бы получить немного удовольствия? Дай вам недостающие технологии – перепахаете Аврору, как когда-то поступили с Землей. Лишь бы дотянуться до очередной черной жижи и железок, из которых можно построить больше небоскребов, вездеходов и прочего металлолома.
– Ну давай не будем ничего строить и создавать, – раздраженно отозвался Артур. Может быть, в словах Джейн и есть здравое зерно, да только его пойди откопай из-под кучи пустой философии. – Залезем на деревья, они тут как раз высокие. Отрастим хвосты и будем в гармонии с природой прыгать по веткам и жрать гусениц.
– Да при чем тут гусеницы? – Вспылила Джейн. – Я говорю о том, что нельзя считать вещи главным мерилом жизни! Ну дозвонишься ты до других выживших. Они прилетят, дадут вам больше заводов, больше сырья, больше машин. И что тогда? Опять расселяться по галактике? Опять колонизировать планеты, которые мы еще не успели угробить?