Дальний поход
Шрифт:
– Капитан, идите с нами через болото. Впереди ещё одна сильная орда на Москву идёт, а те, кто обратно в стойбище отступил, наверняка тамошних вождей о нас и о вас предупредят.
– Думаешь, нас начнут специально выискивать и лес прочесывать?
– Да. Мы в этих местах уже давненько, и видели, как недавно два отряда москвичей загоняли. Хорошие бойцы были, умелые, и оружия при них много доброго имелось, а всё же их нашли, окружили и всех перебили. Вы нас выручили, ради этого себя обнаружили и влиятельного вождя завалили, так что искать вас будут всерьёз, но мы вам поможем. От чистого сердца помощь предлагаем, поверьте нам, и
– Насколько далеко болото простирается?
– Двенадцать километров по прямой. К следующему полудню выберемся на сушу, а там обойдёте дикарские пути и сможете за Мордвес выйти, где дозоры Тульского патриарха за «зверьками» наблюдают.
Посчитав, что дружинник Илья прав, я с ним согласился. Отпустив Лихого, который с нами пройти не мог, с наказом ждать нас на другом берегу, я отдал команду на выдвижение, и спустя пятнадцать минут наши передовые воины, которых вёл захаровец, вступили в болото.
Поначалу идти было не очень сложно, вода по колено и вязкий грунт под ногами. Но чем дальше мы углублялись в топи, тем трудней становилось двигаться. Гатей нет, хороших меток нет, держишься за крепкую палку в руках, одну ногу из тины вытаскиваешь, переставляешь вперёд, а вторая в это время вязнет. Кругом квакают лягушки, безжалостные комары, сволочи такие, пособники дикарей, пьют нашу кровь. Пока было светло, ещё ничего. Но когда наступила ночь и мышцы от холода и сырости стала сводить судорога, вот здесь-то мы и затосковали, и я не раз пожалел, что принял предложение совершенно чужого человека. Однако поворачивать назад было поздно, где-то за спиной забили передающие новости от одного стойбища к другому барабаны дикарей. И по километру в час, пробираясь через бездонные болота, мы приблизительно к одиннадцати часам утра выбрались на более-менее твёрдую поверхность.
Опасности рядом не было, появился просочившийся через очередное дикарское войско Лихой, и, пообщавшись с ним, я получил подтверждение того, что Илья меня не обманул. В самом деле, после гибели вождя, который имел немалый авторитет в своей племенной среде, нас искали очень тщательно. Силами тысяч воинов и нескольких сотен боевых псов дикари прочёсывали леса, через которые мы должны были продвигаться вперёд. Но отряд в очередной раз избежал опасности, обошёл врагов, и, немного передохнув, мы расстались с захаровцами, разошлись в разные стороны. У них свой путь, на восток. А нам, наоборот, на запад.
Снова извилистые лесные тропинки. За вечер и добрый кусок ночи мы проходим ещё около двадцати пяти километров. До границы дикарских земель, полосой огибающих владения Всероссийского диктата, остаётся всего ничего, километров десять. Отряд останавливается на отдых невдалеке от окраин бывшего населённого пункта Иваньково, и судьба подкидывает нам очередное испытание – встречу с крупным отрядом «зверьков», который идёт в стороне от места нашего привала. Однако по какой-то причине неоварвары делают резкий поворот, рассыпаются на десятки и пытаются нас окружить.
Среди деревьев мелькают сутулые фигуры пригибающихся к земле дикарей. Они осторожно крадутся по направлению к нам, их никак не меньше полутысячи. Учитывая наше огневое превосходство, можно подумать, что это немного, и мы с лёгкостью одержим над ними победу. Но лес есть лес, это не чистое поле, где можно рубить вооружённых примитивным оружием неоварваров от бедра, и, учитывая сложный переход через болото и последующий марш по
– Бей! – пронёсся мой возглас по молодому подлеску, где затаился отряд.
И началось смертоубийство. Передовых вражеских воинов смели походя. Сломанными куклами они падали наземь один за другим, а вот дальше нам пришлось худо. Обнаружившие отряд «зверьки» грамотно рассредоточились и обошли нас по флангам. Бой стал приобретать характер затяжного сражения, где мы находимся на враждебной для нас территории, и, превозмогая усталость людей, мне пришлось скомандовать отступление.
Глава 10
Тульская область.
19.05.2065
В себя я приходил с огромным трудом. Кто я? Где нахожусь? Что со мной? Ничего не понятно, память подводит, а мысли как будто вязнут одна в другой, путаются и сплетаются в непостижимый клубок без начала и конца. Голова просто раскалывается от дикой, нестерпимой боли, и пошевелить ею практически невозможно. В ушах стоит ровный шум, а во рту скопилась противная, отдающая солёным привкусом горечь. Глаза ничего не видят, я нахожусь в полной тьме, а забитый какой-то засохшей коркой нос не улавливает ни одного запаха. Так погано, что хочется сдохнуть, и этим прекратить все свои мучения.
С огромным трудом перебарывая слабость тела и превозмогая головную боль, я пытаюсь проверить себя на сохранность. Однако на полу это делать неудобно. Надо найти какую-то точку опоры помимо холодного земляного пола, на котором лежу, и определиться точнее, где же я нахожусь и что со мной.
Я пополз вперёд, куда вперёд, не знаю, главное сейчас – это упереться во что-то. Рывок! Ещё один! И ещё! Руки шарят по воздуху и раз за разом натыкаются на пустоту. Мне становится страшно, кажется, что я уже умер и попал в некое чистилище или ещё какое хреновое местечко, где мне не рады.
Но вот ладонь с размаху шлепает по чему-то твёрдому. Рецепторы пальцев передают ощущения в мозг, и тот, нехотя обработав поступившую информацию, выдает знание о том, что передо мной деревянная стенка. Очередной рывок по покрытому мокрой травой, костями, мусором и непонятной липкой слизью земляному полу. Вслед за руками в стену упирается голова, и, напрягшись, я смог облокотиться о неё, развернуться и опереться спиной о доброе дерево, которое еле слышно пахнет сосновой смолой.
Все эти труды не пропали даром, и, посидев некоторое время без движения, я снова попробовал разобраться со своим многострадальным телом. Руки свободны и не сломаны. Но работают с трудом. Пальцы ног шевелятся. Значит, и здесь никаких серьёзных травм. Тело ломит так, как если бы меня сильно избивали. Скорее всего, так оно и было. Голова по-прежнему болит и плохо соображает. На затылке несколько крупных шишек. Пара зубов во рту шатается. Язык прикушен и распух. Напрягая мышцы лица и проведя по нему грязными руками, я удостоверился, что нос не сломан, но сильно разбит. Губы похожи на две лепешки. Глаза не открываются по той причине, что с рассечённого лба на них натекла кровь и, застыв, образовала твёрдую корку.