Дальше Солнца и Земли. Король драконов
Шрифт:
Она лишь покачала головой и повторила:
– Не чините препятствий, когда судьба позовёт мальчика и дракона! А пока приготовьте им в дорогу питьё, еду, одежду и какое-то оружие. И знаете, хорошо бы попутчика с ним отправить… Может, Гейр согласится?
Уже стоя в дверях, Норна вспомнила просьбу дочери Имаджи. Подозвала Ивара и шепнула:
– Кстати, не забудьте отдать ему тот предмет…
– Какой? – начал было Ивар, но тут же кивнул. – Ах да! Я вас понял!
Он посмотрел на золотой футляр на столе, и глаза его
* * *
Рыжик проснулся до рассвета, со странной лёгкостью в теле и без единой мысли в голове. Полежал с закрытыми глазами, слушая дождь. Зевнул, потянулся и упёрся боком во что-то твёрдое.
Приподняв голову, увидел спящего у стены дракончика. За ночь зверёк подрос. Чешуя на теле стала медно-рыжей, и лишь на покрытых перьями крыльях остались белые пятна. Из пасти свешивался кончик ярко-красного раздвоенного язычка. Уютно свернувшись калачиком, дракончик похрапывал, вытягивая во сне коготки, и царапал ими стену, как лесная кошка.
Рыжик разом вспомнил вчерашние приключения: лес, встречу с ингере, зелигенами и собственное появление в доме Хранителя! Он перебирал события, как бусины чёток, надеясь, что за ними распахнётся лазейка в прошлое – в море звуков, запахов и забытых имён. Но всё оказалось напрасно. Память так и не вернулась!
Он слез с лежанки, осторожно, чтобы не потревожить спящего, и осмотрелся. Ивара в доме не было. В очаге тлели угли, а из чайника поднимался пар. Значит, старик ушёл недавно.
Почувствовав движение, малыш проснулся. Протёр мордочку и рожки лапкой и открыл глаза. Человек и дракон молча уставились друг на друга. Рыжик – испуганно и изумлённо, а зверёк – изучающе. И вдруг он протянул дрожащим голоском:
– Па-а-ап-па…
Обхватил передними лапами руку Рыжика и изо всех сил прижался к ней тёплым пузиком.
У Рыжика от нежности сжалось сердце. Он ласково погладил пальцем между остроконечных ушей малыша. Они оба затерялись во времени и пространстве. Один забыл о себе, а второй ещё ничего не знает. Без имени, без семьи. Что печальнее может быть на свете и что нужно пережить, чтобы соединить два столь одиноких существа?
Дракончик заколотил хвостом из стороны в сторону, словно соглашаясь. Рыжик отодвинулся, чтобы не оцарапаться о шипы, и сказал с сожалением:
– Прости, но я не твой папа.
Взгляд дракончика стал бесконечно мудрым. Перебравшись к Рыжику на колени, он спросил с придыханием:
– Ма-а-ама?
– И не мама! – он пересадил дракончика обратно к стене прикрыл одеялом. – Спи. Ещё рано!
А сам поднялся, собираясь найти Ивара и расспросить о вчерашнем. Чем закончилась встреча с Норнами?
Но не тут-то было! Дракончик строптиво отбросил одеяло. Резво запрыгнул Рыжику на ногу, обхватив лапами, съехал по брючине вниз, как по пожарному шесту. Уселся на пол и, не давая ему пройти,
– Ста-а-ало бы-ы-ыть, де-э-эдушка…
– Какой я тебе дедушка? – Рыжик едва сдерживал смех.
– Неуже-э-эли… ба-а-абушка? – вытаращился малыш.
Рыжик не выдержал и расхохотался:
– Так хочешь стать моей семьёй?
Присел на колени, раздумывая. Как быть? Оставить дракончика дома или взять с собой искать Ивара? А если сбежит? Где его найдёшь потом? Пожалуй, лучше покормить! На сытый желудок малыш наверняка уснёт снова.
– Давай-ка мы с тобой перекусим, милый мой родич!
– Рр-р-ро-о-одич? Ро-о-о-о-оди-и-ич… – пропел несколько раз тот, сверкая ярко-рыжими глазами.
И вдруг застыл с поднятыми вверх передними лапками и открытой пастью, будто окаменел. Ясные глаза помутнели и смотрели в никуда.
– Что с тобой? – испугался Рыжик.
Склонился над детёнышем, едва дыша. Так хотелось взять его на руки, приласкать, успокоить – но он не решился. Что же делать, как помочь?!
Но дракончик очнулся сам, внезапно, как и замер. Закивал так неистово, что Рыжик испугался, как бы голова у малявки не отвалилась. А потом рыкнул что было мочи:
– Да! Родич! Стало быть, он – твой Родич!
Рыжик смутился.
– Кто – он?
– Дракон, которого ты видишь!
Малыш заговорил о себе в третьем лице?! С ним всё в порядке?
– Передай дракону, что он мне не родственник! Он неверно меня понял. Извинись и объясни, что мы с ним из разных, как это сказать… э-э-э… подвидов!
– Если вы понимаете друг друга и говорите на одном языке, значит, или ты – дракон, или он – Изначальный, как и ты, – выпалил дракончик без запинки: способность говорить развивалась у него прямо молниеносно!
– Ничего себе! – присвистнул Рыжик. – Извини, но я не Изначальный, я человек!
– Человек? Уже нет! Ты не человек!
Помогая себе крыльями и когтями, дракончик ловко взобрался на лежанку. Лапками выцарапал из-под подушки веретено с дюйм высотой и рыхлый клубок пёстрых нитей. Спросил с плутоватым видом:
– Забыл? Норна велела не потерять веретено – человеческое тело и клубок нитей. Спрячь подальше!
– А ведь и точно! – оторопел Рыжик. – Я не человек был, когда Норна ворожила надо мной, а материальная душа! Значит, она так и не вернула мне человеческий облик?
Он покраснел от возмущения и обиды.
– Норна и не обещала, – напомнил дракончик. – Она сказала, что у тебя останется Керетено и клубок на случай, если вы с ней нескоро встретитесь!
Рыжик был так напуган, что даже не спросил, откуда дракончику знать, о чём вчера говорили, пока он спал? В панике ощупал себя – голова на месте, над руками вьётся заметный огненный ореол, на который он не обратил сперва внимания. На ощупь не горячий и не холодный. А вот остальное тело, прикрытое одеждой, света не излучало.