Дама Пик
Шрифт:
– Эк вы ее, голубку-то свою, ваше сиятельство, укатали!
– покрутила головой ведьма, обнюхав прежде Таню с головы до ног.
– Совсем не жалко или как?
– добавила, поводив над дремлющей женщиной темными жилистыми руками.
– По делу говори!
– зло приказал Август, терпение которого подходило к концу, тогда как отчаяние поднялось едва ли не до "точки кипения".
– По делу?
– обратился к Августу тяжелый, как мельничный жернов, взгляд черных глаз.
– Можно и по делу, твое сиятельство. Ты ведь знаешь, кто она?
– Что ты имеешь в виду?
– И в самом деле, что именно имеет в виду старая ведьма? О чем
– Значит, не знаешь, - став вдруг совершенно серьезной, кивнула старуха и обвела своим тяжелым взглядом собравшихся в комнате людей.
– Все вон!
– приказала так, что кроме Августа никто ослушаться ее не смог, даже если бы захотел.
Август ментальную атаку попросту рассеял. На него это мелкое колдовство никогда не действовало, не подействовало и сейчас.
– Говори!
– приказал, когда остались в опочивальне одни. Он и ведьма.
– Она колдунья, - кивнула старуха на безучастно смотревшую на них Теа.
– Это я и без тебя знаю, - нахмурился Август.
– Сильная колдунья!
– И это не секрет, - пожал плечами Август, с нетерпением ожидавший продолжения.
– Обряд над ней проводил ты?
"Обряд?"
– Смотря, что ты имеешь в виду, - осторожно сказал он.
– Кровь и плоть в жертву приносил?
"Ах, вот она о чем!" - сообразил Август.
Никакой не обряд, и, разумеется, не жертва в прямом смысле этого слова. Но с точки зрения стихийной ведьмы, кое-что из того, что делал Август во время своего Великого Колдовства, можно считать темным обрядом, включающим между прочим и "жертву плоти и крови".
– К чему ты ведешь?
– спросил он вслух.
– Слышал о стрегони бенефици?
– усмехнулась ведьма.
– Только не говори, что не знаешь, кто они...
"Стрегони бенефици?
– ужаснул Август.
– Да, не может такого быть!"
– Испугался?
– старуха коснулась пальцами лба Теа и удовлетворенно кивнула.
– Зря! Рассказывать всем подряд об этом не след, но ни тебе, ни ей такая судьба не в убыток. Не вурдалак, чай! А выживать куда проще...
– Что ты несешь!
– не выдержал Август.
– Что за бредни! Закрой свой поганый рот, старая ведьма!
Зря, наверное. Не стоило ему кричать. Но нервы были уже на пределе, а тут такое!
– Убирайся!
– указал он на дверь.
– И не смей пересказывать эту чушь кому-нибудь еще! Узнаю, что болтала, в порошок сотру!
– Да, не печалься, парень, - махнула рукой ведьма и пошла прочь, - ничего ужасного не случилось! И рассказывать об этом я не стану! Не из-за тебя, дурень! Из-за нее!
– показала она пальцем на Теа, стоя уже в дверях.
– Народ тут еще глупее тебя! Принеси колдунье кружку бычьей крови, все как рукой снимет! Стрегони, они живучие, не чета нам, людишкам.
Сказала и ушла. В голосе ни обиды, ни гнева, ни раздражения. Августу показалось даже, что ведьма ухмылялась.
"Глупость какая!
– думал он, вернувшись к постели Теа, и беря ее за руку.
– Бред! Полный бред!"
Август был образованным темным колдуном, магистром трансцендентальных искусств и доктором высшей магии, и, естественно, знал многое и о многом. Знал он и о "теплокровных" вампирах, которых в Италии называли стрегони бенефици - добрыми вампирами. Сам он с этими необычными существами никогда не встречался, но читал, что от обычных вампиров они отличаются,
"Значит, все-таки не "мастер крови"? Или "мастера крови" и стрегони бенефици - это разные названия одних и тех же людей?"
По идее, даже если предположить, что старая ведьма сказала правду, ничего ужасного, в действительности, не случилось. Ну, допустим, Теа, и в самом деле убер, как называют их живущие за Итилем тюрки, ну и что? Физически убер ничем не отличаются от обычных людей. На людей, если правильно воспитаны или окончательно не спятили, не охотятся. Да и вообще без крови обходятся легко и подолгу. И опознать теплокровного вампира могут только "свои": те же вампиры, убер, некоторые природные ведьмы. Возможно, кто-то еще, - Август не помнил сейчас всех подробностей, - но явно не люди, даже если они колдуны или волшебники. Так что, опасаться, что Таню разоблачат, - если конечно все так и обстоит, как сказала ему ведьма, - не следует. Никто об этом и не знает, если самим этот факт не афишировать.
"Но ведь нет никаких признаков!
– возмутился Август собственным мыслям.
– С чего я вообще взял, что она стрегони бенефици? Она даже мясу предпочитает сыр!"
Однако, предпочтения в пище, на самом деле, ни о чем не говорят. Убер, прежде всего, люди, и этим все сказано.
"Ну, почти люди!" - Исправил он свою ошибку.
И вот еще что: если верить достоверным источникам, кровь им не только полезна, но и необходима, пусть и в небольших количествах, и от случая к случаю. Возможно, приступы слабости, от которых страдала Теа после каждой сложной волшбы или сильного эмоционального переживания, тем и вызваны, что в ее рационе нет крови. Совсем. Ни разу. И проверить эту гипотезу просто, хотя и неприятно. Если бычья кровь ей поможет, значит и гадать нечего.
"Допустим, поможет, - начал он обдумывать ситуацию, едва схлынула волна первого гнева.
– Каковы будут последствия инициации? Она же никогда еще не пробовала кровь..."
Да, тут было, о чем подумать. Август слишком слабо знал предмет, чтобы уверенно рассуждать о последствиях. Вернее, о причинах и следствиях. Тело женщины воссоздано, а не появилось на свет естественным путем. Кроме того - если верить ведьме - некое влияние на Теа оказали и сами компоненты Великого Колдовства. И учесть все эти факторы крайне сложно, если возможно вообще. Иди узнай, например, кем была на самом деле Теа д'Агарис? Была ли и она убер, или это только Тане так повезло? Но, если, и в самом деле, Теа была теплокровным вампиром, являлось ли это наследственным, родовым признаком, или графиня Консуэнтская этой дрянью где-нибудь заразилась? Август вопросы, связанные с вампиризмом и магией крови, никогда серьезно не изучал и, соответственно, многого просто не знал. Другое дело, что и сейчас изучение данного вопроса было невозможно. Это стало бы плохой идеей, привлекать к себе внимание, находясь в Вене, у всех на глазах. К себе, но главное - к Теа.