Дама с собачкой
Шрифт:
И в момент, когда корабль начало отчетливо сжимать, баба Лиза запустила двигатель. Сквозь дурноту я слышала ее звонкий голос, отдающий команды. Двигатель в критический режим, максимальная мощность… Она решила нас расплющить любой ценой? Не в ловушке, так от перегрузки?
У меня потемнело в глазах. Потом была вспышка.
Потом я вырубилась.
Два корабля висели посреди безмолвия. Рядышком, чинно. Отдыхали.
Люди приходили в себя.
Я очнулась среди первых. По лицу текла кровь. Рядом
– Вася, – позвала я хриплым голосом, – Васька!
Василиса бросила Августа и, вертя хвостом, кинулась ко мне ласкаться. Она, видите ли, испугалась. Теперь хотела утешения.
Под пультом лежала баба Лиза и чуть слышно постанывала. От кресла к ней тянулся страховочный ремень. Он не лопнул – крепление вырвало. Ну ладно, хотя бы жива.
– Баба Лиза, – тихонько окликнула я.
– Нога болит. – Она плакала. – Ножка очень сильно болит… Господи, как же больно… Отсыхала не больно, а теперь болит, ой-ой-ой, как же больно…
Август поморгал и сел. Схватился за ребра справа. Пощупал.
– Чепуха, синяк.
Перевернулся на четвереньки. Василиса метнулась к нему, обвилась вокруг ног, как умеют только сибирские овчарки. Август оперся о ее спину и поднялся. Доковылял до бабы Лизы, помог ей встать, подсунул собаку вместо костыля.
– Это та нога болит? – уточнил он. – Отсохшая?
– Она, зараза… Сначала отняли, теперь вернули… Суки, твари, ненавижу…
– Мисс Корни, перекличку личного состава. Связь со вторым кораблем. Перечень неисправностей.
– Есть, сэр, – пробормотала баба Лиза, послушно заползла в кресло и потянулась к терминалу.
Третьи сутки мы ползли по кладбищу.
Смятые, как комки бумаги, разорванные, искореженные корабли.
Летающие могилы.
Вот тот с виду совсем целый. Обошли его, увидели дыру в обшивке. Черный потухший корабль, черная дыра в борту, черные раззявленные рты умерших двигателей.
– Наш головной. – Баба Лиза сглотнула. – Надо же, как далеко его затянуло…
В тоннеле не было мертвых кораблей. Их вытягивало наружу – сюда. Здесь они ложились в свой последний дрейф, тихо сплывая к поясу мусора. Пройдет пара миллионов лет, и они окажутся в зоне досягаемости какой-нибудь звезды. Вот и будет мертвецам самый величественный крематорий.
– Надо бы вывезти их отсюда, – предложил Август.
Ну да, он принц, у него представления о чести, принципы и традиции. Труп надо отдать родным. Пусть лежит на семейном кладбище рядышком со своими. Все не так одиноко. А цену экспедиции за трупами он не считал. Наверное, правильно делал. Что стало бы с человечеством, если бы оно бросало своих мертвых где попало?
Мы регистрировали и описывали каждый встреченный корабль. Если была возможность, подходили, засылали спасбот, снимали бортовой журнал.
Когда мы наконец выбрались из мусорного пояса, у меня не оставалось сил даже
Впереди сияла звезда. Красивая, молодая, с тремя сформированными планетами и удобными лунами у каждой.
Средняя горделиво несла ореол кислородной атмосферы.
– Стыковка!
Десять минут ожидания.
«Дельфины» тихо дрейфовали в изумительно чистом пространстве. У этой звездной системы не было остаточных газовых колец на внешней орбите, не было астероидов, комет и прочей пыли. Кристальной чистоты система, аккуратная, словно ее регулярно пылесосили. Игрушечная какая-то.
В рубку быстрым шагом вошел Павлов. С полетным чемоданчиком. Чего это он решил переселиться к нам без спросу?
– Нас ждут. Я случайно поймал обрывок разговора.
Мы переглянулись.
– На луне средней планеты есть оборудованная база. Мы не первые, кто прошел этот тоннель. И на базе уже знают, что мы пошли на прорыв. Ждут нас с распростертыми объятьями, но, боюсь, не как друзей, а как добычу.
– Кто?
– Люди Куруги.
Август внимательно поглядел на монитор.
– Есть основания полагать, что именно эта чудесная система – тот самый лакомый кусочек, ради которого Куруги затеял всю интригу, – добавил Павлов. – Она и две соседних.
– Я не видел в мусорном поясе ни одного «Дельфина», – сказал Август. – Каковы шансы, что Крис сумел прорваться через блокаду и сесть на планете?
– Зависит от того, как шел, – ответила баба Лиза. – Можно и обойти.
– А еще зависит от того, сколько здесь стоит этот форпост, – сказал Павлов. – Нельзя исключать, что он появился, когда беглецов уже разыскивали.
– Хорошо. Мисс Корни, объявите стоянку.
Прошли сутки.
Павлов с разрешения Августа несколько часов колдовал в рубке в компании бабы Лизы и нашего инженера. В результате из нескольких комплектов спецсвязи, запчастей от бортового компьютера и такой-то матери получилась компактная станция электронной разведки. Павлов надел полную сбрую и уплыл по зыбким волнам эфира.
Лур грустил и молчал. С орбиты, на которой мы встали, он перестал слышать голос загадочной то ли сирены, то ли Ариадны. Он не находил себе места, даже обязанности стюарда выполнял без души.
Август все-таки выспался, а вот меня начала мучить бессонница. Я всегда плохо спала, когда на корабле ради экономии включали половинную силу тяжести.
Зато Василиса почувствовала себя щенком. Она прыгала, стукаясь башкой об потолок, а потом сидела на полу, моргая каждым глазом по очереди, и изучала свои ощущения.
Через сутки Павлов доложил о результатах. У планеты – нам было лень напрягаться, поэтому мы назвали ее Дивайн, – было две луны. Маленькая вращалась вокруг собственной оси и вокруг планеты. Большая – только по орбите. База Куруги размещалась на большой луне, на стороне, обращенной к планете.