Дар Безликого Бога
Шрифт:
— Какие гости, комаров, и тех не было! Так давай, купцы, пять золотых за всех, идёт?
Таким образом, торговля затянулась, никто не хотел уступать, но в итоге договорились, остановившись на золотом с человека. Казар был явно доволен, но не показывал виду, морща лоб и бормоча что-то себе под нос. Две шлюпки причалили и забрали половину отряда, остальную часть забрали вторым рейсом, и скоро корабль отчалил. Подгоняемые усиливающимся бризом, их корабль довольно скоро добрался до противоположного берега, и не успели наступить сумерки, как они ступили на землю.
Высадились они возле рыбацкого поселка, и очень удивились, увидев, как прямо на их глазах поселок полностью опустел. Раздавался лишь скрип
— Да что с ними такое случилось? Куда они подевались? — спросил Алекс у Казара.
— Боятся, ведь ещё никто оттуда не возвращался. А вдруг мы уже мертвецы и идём ведомые волей Морры. И что в этом случае им ожидать, неизвестно никому. Вот и смылись на всякий случай. Жаль, а то мы могли остаться на постой. Скоро ночь, нужно отдохнуть, денёк и ночка у нас выпала тяжелая, — задумчиво произнёс Казар.
— Ночевать тут не следует, нужно уходить подальше, а то они со страха таких дел натворят! Уходим, ночевать будем у реки, — скомандовал Вольфрог.
И весь отряд снова двинулся в путь, ведомые тонким чутьем старейшин. Очень скоро даже нечувствительный нос Алексея уловил запах воды, и через десять минут они вышли к реке. Там они и устроили привал, быстро разожгли костры, напились воды, поели сушеного мяса. Но поспать и погреться возле костров им не дали старейшины — параноики, согнав всех в лощину, которая находилась неподалеку.
— Строим крестовины, надеваем на них свою верхнюю запасную одежду. К кострам не подходить, могут быть гости. Сегодня нас будут охранять Алексей с Торком, — скомандовал Казар. И все поспешили выполнить его указания.
Ночь заканчивалась. Мягко потрескивали прогорающие дрова в кострах, маня приблизиться к ним, войти в освещенный круг, согреться и отогнать комаров. Но Вольфрог строго-настрого запретил охране подходить к костру, поэтому, они стойко переносили все невзгоды несения дозора. Вдруг Торк тронул плечо Алексея и тихо сказал:
— Лексей, старейшины попросили меня поговорить с тобой о словах Морры, о том, что ты приносишь нам несчастья, и мы не знаем, как от тебя избавиться… Да, такое мнение изначально было в нашем племени. Но те, кто так думал, ушли от нас вместе с изменниками и не нашли счастья, а только смерть. Мы же, те, кто остались, думаем иначе. Мы считаем, что боги играют нашими жизнями в свои жестокие игры, не понимая, что мы не звери, а такие же разумные существа, как и они. Ты уже понял, что наши боги — это просто сильные маги забытых народов. Они смогли достичь такого могущества, что уже не могут умереть, и сотни тысяч маются со своим уже поднадоевшим бессмертием. Они требуют постоянного почтения и внимания, беспрекословного подчинения, обещая при этом свою божественную помощь в тяжёлое для нас время. Но, как ты уже видел сам, их словам верить нельзя. Как мы решили на секретном сходе, который прошёл до твоего появления у нас, мы должны отказаться от наших бесполезных богов, тех, которые заняты только своей персоной, наплевав на нас. Но есть боги, которые нанесли нам вред, и сильную обиду. Один из них — это Безликий. Конечно, он нас наделил даром долголетия и превращения, но за это взял с нас слишком большую плату, не считаясь с нашими пожеланиями. Ты уже слышал, что в первую ночь безумия, новоиспеченные оборотни пожрали всех, кто не стал с ними по одну сторону. А ещё он отнял у нас возможность иметь потомство, так что мы всё равно обречены. У нас уже давно появилось подозрение, что Элала и есть Безликий, и избранные нашего племени начали готовиться нанести ответный удар. Мы уже знали тогда, что, возможно, огневик поможет нам. Мы постепенно готовились к этому решающему шагу, но пришёл ты, и Элала сделала ход первой. Её цель — не победа, а уничтожение всего нашего племени. Вот и всё, что просили передать тебе старейшины, а сам я скажу одно:
И тихий голос собеседника смолк, стало совсем тихо, лишь песни цикад нарушали тишину ночи…
Вдруг Торк махнул рукой и приложил палец к губам. Алекс прислушался: где-то на пределе слухового восприятия он услышал тихий топот десятков ног и звон натянутой тетивы. Дозорные прижались к земле, ускорив свой метаболизм, приготовившись к бою.
Тихо хрустнула ветка под ногой неосторожного гостя, шурша, раздвинулись ветки низкорастущего тальника, ветви скользнули по кожаной одежде, раздался громкий звон тетивы и окрестности огласились пронзительным свистом летящих стрел. Острые наконечники с глухим звуком впивались в деревяшки, на которые так предусмотрительно были наброшены одежды. Низкие кусты с шелестом разошлись и на берег реки выскочили… Кто это были, с первого раза было трудно понять, но росточком незваные гости были по колено взрослому человеку. И они были необыкновенно быстры. Сейчас вместо луков они держали в руках небольшие, но очень острые топорики, которыми они собрались добивать раненных противников. Но тут они несколько поторопились, ибо вместо истыканных стрелами тел, вдруг оказались окружены многочисленным, и весьма сердитым врагом, который стоял вокруг них кольцом, и молча ожидал дальнейшего развития событий.
Карлики, а теперь они были хорошо видны, сбились в одну кучку, приготовившись продать свои жизни подороже. Теперь в свете костров, были видны их бородатые лица, крючковатые носы и черные глаза, в которых огнем горела ненависть.
— Глянь Казар, а ведь они все твои копии в миниатюре, — удивленно произнёс Торк.
— Конечно, Торк, ведь я — карлик — оборотень, а оборотни могут изменять свой рост и вес, поэтому мы и схожи…
— Казар? Тут ближайший карлик, хрипло прокашлявшись, прочистил своё пересохшее горло. Ты Казар, сын Гворка?
— Да, это я. А вот кто ты — незваный ночной гость?
— Я Крокан, твой сосед. В детстве мы играли в одни игрушки…
— Здравствуй Крокан, так зачем же ты хотел убить своего друга детства?
— Наши боги заставили нас. Мне жаль, что так вышло. Знай я, что тут будешь ты…
— Ты точно также попытался бы нашпиговать меня стрелами из темноты. Я знаю свой народ, я ушел от вас, теперь я чужак. Но я уже изменился и готов простить. Дай клятву Ахтонга, подкрепи её своей кровью, осени магией. Дай слово, что не будешь больше враждовать с нами, или твою душу заберет Ахтонг. Там ты будешь вечно хранить его сокровища, живя во мраке подземелий как трусливый суслик…
— Я…я не могу. И никто из нас не даст этой клятвы. Как только этого потребуют наши боги, мы пойдем, ты же знаешь, Казар. Лучше убей, но не требуй от меня этого…
— Хорошо, Крокан, это твой выбор, я дал тебе шанс спастись…
И берег реки огласился звериным криком. Карлики бились отважно, но силы были неравны и скоро последний из бойцов рухнул на окровавленную землю.
— Вольфрог, позволь мне похоронить двоих своих сородичей по человечески? — спросил Казар, вытирая кровь с лица.
— Ты мог бы не спрашивать об этом, мой друг. Мы похороним их всех, как полагается.
— Нет, этих я похороню сам, — тихо проговорил он, и взяв на руки два мертвых тела карлика, побрел с ними вглубь леса. Отойдя подальше, он устало сел на полусгнивший пень и негромко произнес:
— Ну, всё, Крокан, хватит притворяться. Я вас не сильно приложил, поэтому поднимайся, дальше пойдешь сам, ножками. Передавай привет моим родителям. Если живы, скажи им: скоро свидимся. И не держи на меня зла, друг, моя бы воля, я бы вас всех отпустил. Но я знаю, что вы от нас так просто не отстали бы, и каждую ночь стерегли, чтобы пролить нашу кровь. Так что, молись богам-предателям, что тебя с сынком спас.