Дар Демона
Шрифт:
Альмар моргнул:
– Да, - ответил, пытаясь понять, откуда появилось ощущение неспокойствия. Думать оказалось сложно, мысли словно заволокло туманом, сосредоточиться на чем-то одном не получалось.
– Мне приснился странный сон, - начал мальчик, и Кирумо хмыкнул:
– Да?
Альмар потер начавшие зябнуть пальцы. Отошел на несколько шагов от костра, вернулся, снова отошел, на этот раз дальше, остановился, поводя ладонями по косицам полыни. Что-то внутри требовало действий, но не объясняло - каких:
– Странный сон, - повторил он, оборачиваясь к костру,
– Или не сон, - прошептал, чувствуя, как туман в голове начинает рассеиваться. Рука сама поднялась к цепочке и дернула за камень. Звенья порвались, осыпались - частью на землю, частью - ему за шиворот, но камень остался в ладони, черная змея чужой магии. Альмар размахнулся, бросил его дальше в степь, и тот утонул в высокой траве.
Не-Кирумо продолжил сидеть в прежней позе, только склонил голову набок, с интересом разглядывая Альмара:
– Дед оказался прав, с магами его трюк не прошел, - проговорил задумчиво.
– Кто ты такой?
– Альмар попятился.
– Зачем я тебе?
– Ты ведь уже понял, кто я, - не-Кирумо медленным плавным движением снял с себя цепочку с камнем, подобным бывшему на Альмаре. Потом потянул за концы замысловатого узла на рукаве.
– А зачем... не бойся, я не планирую передавать тебя ни тару Дейкасу, ни кому иному, что бы ни говорил Тонгил. Какое-то время поживешь в Степи, когда станет безопасно, вернешься в империю. Если захочешь.
Узел поддался, и фигура подростка потекла, меняясь, вытягиваясь в длину, раздаваясь в плечах. Почернели и удлинились волосы, потемнели глаза, изменилось лицо.
Полуэльф криво усмехнулся, наблюдая за паникой Альмара:
– Не бойся, - повторил он.
– Я не сделаю тебе ничего плохого. И позабочусь, чтобы тебе не причинили зло другие люди. Но мне интересно: Тонгил действительно не объяснил, кем тебе приходится? Или просто запретил упоминать об этом?
– Кем приходится?
– переспросил Альмар, борясь с желанием развернуться и кинуться прочь. Глупое желание - полуэльф нагонит его моментально.
– Промолчал, - полукровка кивнул самому себе.
– Струсил, стало быть. Тогда скажу я. Тар Мэлгон, которого ты считаешь отцом - твой отчим. Твой настоящий отец - Арон Тонгил.
Наверное, Альмару следовало как-то отреагировать. Но он просто стоял и смотрел на полукровку. Стоял, смотрел и не мог ничего сказать.
– Я не понимаю, - произнес мальчик, когда молчание затянулось невыносимо и стало ясно: полуэльф не собирается продолжать, ожидая его реакции.
– Что именно не понимаешь?
– осведомился полукровка.
– Ничего не понимаю, - честно ответил мальчик.
– Хочешь услышать историю с самого начала?
– спросил Митрил, и Альмар не придумал ничего другого, кроме как согласно кивнуть.
– Твоя мать встретила Тонгила в столице, когда она еще не носила имя тары Мэлгон, - начал полуэльф, потом жестом показал Альмару на противоположную от себя сторону костра. Мальчик медленно приблизился и сел. Сейчас их разделял огонь, иллюзия расстояния и безопасности.
– Я не смог узнать,
Ожидаемо случился скандал, но подозрительно быстро затих. Кстати, ты на два месяца старше, чем считаешь: Мэлгоны не могли допустить, чтобы наследник родился через семь месяцев после свадьбы. Тем не менее, тар Мэлгон искренне убежден, будто ты его ребенок.
– Я не похож на отца... на тара Мэлгона, - неожиданно для себя проговорил Альмар.
– Мама говорила: я пошел в ее родню.
– Ее родни я не видел, - полукровка усмехнулся.
– Но вот на Арона ты походишь.
Альмар опустил голову, пытаясь мысленно представить господина Тонгила. Цвет волос, цвет глаз - да, это соответствовало. Остальное? Вот если бы положить два портрета рядом - его и мага - чтобы сравнить...
– Пока все звучало почти невинно, верно?
– мягко проговорил Митрил.
– Маг решил позаботиться о судьбе бывшей любовницы и их ребенка. Почти благородно, если не принимать во внимание, что забота получилась за чужой счет.
Мальчик сглотнул. Если полуэльф не обманывает, то он - просто кукушонок, подкинутый в чужое гнездо.
– Арон не забыл о тебе и после рождения, - продолжил полуэльф.
– Мои люди определили: он сумел ввести в дом Мэлгонов осведомителей. Среди слуг, среди свиты, среди охраны...
– полукровка сделал паузу, и Альмар поежился под его пристальным взглядом.
– Человек, который защитил меня в храме Солнечного, - проговорил мальчик тихо.
– Он...?
– Клановец, - согласно кивнул полукровка, - работавший на Тонгила.
– Он выжил?
– Не знаю, - Митрил пожал плечами.
– Не интересовался.
Альмар снова опустил голову, продолжая молча слушать.
– Шли годы, ты рос, Тонгил набирал силу. Четыре года назад он убил прежнего Великого и перенял его титул, с ним - владения и богатство. Стал главой Ковена. Ты знаешь, Альмар, что в ученики берут с восьми лет? Случается, даже раньше. Тонгил мог бы забрать тебя еще два года назад, если бы планировал именно это.
Полуэльф сделал короткую паузы, и Альмар сжался, чувствуя, что продолжение... продолжение ему понравится еще меньше.
– Около месяца назад с Тонгилом произошел... несчастный случай. Магия может быть опасна, Альмар, даже для самых опытных адептов. Тонгил частично потерял память. Не Силу, но память того, как с последней работать. Это так же страшно для мага, как для воина остаться без рук. И знаешь, каким оказался один из первых его вопросов ко мне после того, как я узнал о произошедшем несчастье? Тонгил спросил, если ли у него дети? Понимаешь?