Дар Демона
Шрифт:
Человек ждал, внешне не выказывая нетерпения, но я чувствовал терпкий вкус его эмоций: отчаянная надежда пополам с подозрением. Возможно, мужчина как раз вспомнил известную среди смертных поговорку, будто только Темные маги и безумцы заключают сделки с демонами. Я подошел к человеку, коснулся пальцами его лба, погружая в сон. Человек замер, а потом его тело начало таять, теряя плотность...
Поймав выпавшее из руки воина копье, я наблюдал за исчезающим в воздухе следом. Удачно получилось. Возможно, однажды я навещу мир, куда отправил смертного, и посмотрю, как
Часть 1.
Глава 1.
Северянину снился мрачный подземный храм, один из тех, что служители Смерти посвящают своей Госпоже. На стенах горели магические лампады, в центре неправильным овалом возвышался каменный алтарь, место человеческих жертвоприношений. Недалеко от алтаря в пентаграмме сидело темнокожее существо с миндалевидными зелеными глазами. Существо выглядело бы один в один как легендарный сумеречный эльф, если бы не острые черные когти и узкий костяной гребень ото лба до затылка.
Демон повернул к Арону голову и улыбнулся, испортив совершенство точеных черт клыкастым оскалом:
– Клятва выполнена, человек.
Северянин отшатнулся от него и проснулся.
Над головой колыхалась прозрачная бязь балдахина. Начало светать, в приоткрытое окно мужчина видел небо, чуть окрашенное розовым. Славя утро, залилась радостной трелью одинокая птаха, чуть погодя к ней присоединились другие. Лежать, ничего не делая, ни о чем не думая, было приятно. Перина проминалась именно так, как нужно, а рядом ощущалось теплое человеческое тело.
Северянин повернул голову, пытаясь рассмотреть, что за девицу подцепил этой ночью, и вспомнить, на какие деньги смог позволить себе самый дорогой, судя по ощущениям, номер в гостинице... когда встретил испуганный взгляд соседа по кровати. Именно соседа - на кровати лежал голый мальчишка.
Возможно, в нормальной обстановке Арон обратил бы внимание на эльфийское происхождение подростка. Но сейчас его хватило только на одно слово:
– Вон!
Мальчишка вздрогнул, но тут же соскочил на пол, одним движением подхватил одежду, и, как был, вылетел за дверь.
Несколько мгновений северянин смотрел ему вслед, потом на всякий случай ущипнул себя за руку. Наверное, это продолжение сна с когтистым демоном. Клятва, подземный храм, непонятно кто в его постели... Что дальше?
Мужчина потряс головой, пытаясь соотнести видимое с реальностью, но мысли неслись, подкидывая то воспоминания из далекого детства, то вообще нечто странное, похожее на мельтешение оживших радуг, на бал огненных шаров, на дуэль молний...
Арон потер виски, вспомнил о лечебном эффекте оплеухи или, на крайний случай, подзатыльника, но экспериментировать над собой не решился. Если он свихнулся, это не поможет.
Сбросив одеяло, воин оглядел себя, надеясь видом одежды или ее отсутствие подтолкнуть воспоминания. Одежда имелась - тонкие полотняные штаны и рубашка с коротким рукавом, украшенные изящно вышитыми оберегающими рунами, - но никаких воспоминаний не вызвала.
Если память не могла дать ответы на вопросы, стоило поискать их в другом месте. Например, в этой спальне, которая при ближайшем рассмотрении оказалась непозволительно роскошной. Настолько, что закрались подозрения: а уместно ли в ней его присутствие? Мебель из дорогого дерева, с инкрустацией золотом, во весь пол - кханский ковер с густым длинным ворсом. Пожалуй, на такой коврик как раз хватило бы его годового жалования сотника гильдейских гвардейцев. Вот бы Тери сюда, она бы эту роскошь оценила по достоинству.
Тери...
Воспоминания хлынули потоком: их первая встреча, тайные свидания, побег, свадьба в полузаброшенном храме. Испуганно-счастливое лицо любимой и собственный шок при известии, что скоро появится ребенок. Дом, пусть небольшой, но наполненный теплом, любовью, детским смехом. Первые шаги сына, первые слова, первые уроки.
И следом: возвращение из короткой поездки, перед глазами - обгорелый остов дома, задохнувшийся в дыму ребенок, маленькая могила у опушки леса, и, полгода спустя, вторая, для Тери. Северянин не сознавал, что, упав на колени, кричит. Воспоминания оказались слишком яркими, слишком болезненными, словно он пережил все во второй раз.
За дверью послышался топот, внутрь ворвались трое стражников. Замерли, изумленно глядя на Арона.
– Господин, что случилось?
Мужчина не знал, кто задал вопрос, прервав его воспоминания, но благодарен спросившему не был. Из глубины сознания пришла темная злость, знавшая, как нужно ответить.
– Пошли прочь!
– собственный голос напомнил змеиное шипение.
– Да, господин. Простите, господин, - ответили вразнобой стражники, и, кланяясь, исчезли за дверью.
Волна воспоминаний пошла снова: четыре последних мучительных года, когда для него не существовало ничего, кроме ненависти и одержимости местью. За сына, за любимую. Он вновь и вновь искал, как можно уничтожить могущественного Темного мага, давно уже заключившего со Смертью сделку. И до него появлялись мстители, пытавшиеся убить некроманта, но погибавшие сами. Ради своей цели Арон был готов умереть, но выжил. А потом наткнулся в подземном храме на демона, пообещавшего чудо.
Чудо...
Если демон не солгал, то где-то здесь жива Тери, жив Рик, и не погибли, пытаясь помочь ему уничтожить некроманта, двое его лучших друзей.
Пошатываясь, воин поднялся с пола. Отыскав кем-то заботливо приготовленный кувшин с водой, долго пил, потом сел на край кровати, пытаясь собрать воедино разбредающиеся мысли. Получалось плохо: слишком уж все окружавшее не походило на привычную реальность. Например, выгнанные стражники, - они ведь видели его лицо, но не удивились присутствию чужака в роскошных покоях. Значит, ему позволялось находиться здесь. Он... а был ли он еще собой? Ведь неизвестно, чего можно ожидать от демона.