Дар Демона
Шрифт:
– Знаешь, кто виноват и как отомстить? – спросил мальчик. Кирумо молча кивнул, вновь уставившись в пространство.
Больше об этом они не говорили.
– Оборотень удачно объявился, - Альмар закончил нанизывать на прутья найденные неподалеку и признанные съедобными грибы.
– Все сразу в погоню кинулись. Видел бы ты, как у них глаза горели! Тар Дьерг сказал: награда за живого выше, чем за мертвого.
– Гита любит оборотней на своем алтаре, - криво усмехнулся подросток.
– Она жестокая
– Почти как Серая Госпожа.
– Хуже, - убежденно сказал Кирумо.
– Серая Госпожа справедлива, а Гита нет. Гита коварна и любит страдания смертных. Серая Госпожа – просто Смерть. Рано или поздно она приходит ко всем.
– Ты поклоняешься Серой Госпоже? – с опаской спросил Альмар.
– Нет, - отказался Кирумо.
– У Серой Госпожи и без меня достаточно почитателей. Мой бог Многоликий.
Помолчал, потом добавил:
– Ты не испугался, когда увидел оборотня?
– Я не видел, - признался Альмар.
– Боишься оборотней? – продолжал допрашивать Кирумо. Альмар пожал плечами:
– Как и все. Кроме историй, я ничего о них не знаю.
– Каких историй? – уточнил подросток.
Альмар снова пожал плечами и, не чувствуя в себе дара рассказчика, просто перечислил:
– Оборотень, когда перекидывается, похож на огромного волка. Оборотни похищают младенцев и молодых девушек для жертвоприношений, убивают и пожирают. Души у оборотней нет, только тело, поэтому убить их так трудно. Когда они превращаются в людей, остается хвост и клыки в полмизинца, а глаза светятся даже днем. Детенышей они поят свежей человеческой кровью…
– Все, хватит, - оборвал его Кирумо.
– Можешь не продолжать. Ты в это веришь?
Альмар недоуменно моргнул на обвиняющий тон.
– Наверное.
Кирумо скривился.
– А какая разница? – осторожно спросил мальчик.
– Такая, - резко ответил Кирумо.
– У тебя знакомые оборотни есть? – начиная догадываться, спросил Альмар.
– Ты же в поместье Тонгила живешь, а оборотни служат Темным… Прости, я не хотел обидеть…
Потом в голову пришла новая мысль:
– Тот оборотень специально внимание отвлекал? Это не совпадение? Но тогда… - мальчик потерянно огляделся по сторонам, ожидая, что вот-вот откуда-нибудь явится мохнатое страшилище.
– Не разглядывай кусты, нет там никого, - буркнул подросток, правильно истолковав его движение.
– Оборотня ранили, - вспомнил Альмар.
– Он…
– Не ранили, - отрезал Кирумо.
– Тот безрукий стрелок с двадцати шагов промазал.
– Откуда ты знаешь? – слабым голосом спросил Альмар.
Кирумо вскочил на ноги, сердито выпалив:
– Все эти истории - просто мерзкие россказни! И вообще… - он резко замолчал, вдруг заметив знакомый силуэт в лесу за спиной Альмара. Откуда это здесь? Почти в тысяче миль от границы со Степью – откуда?
Часть 2
Альмар увидел, как Кирумо моментально лишился гневного румянца. Что случилось?
– Не шевелись, - прошипел подросток, глядя в пространство за спиной Альмара.
– И не говори, иначе оба подохнем.
Сам он тоже замер, застыл в неудобной позе, даже глаза не моргали. Несколько минут тянулись как часы. Альмар доверял своему спутнику, верил в его знания, но сидеть спиной к опасности оказалось невыносимо. Тишина, не слышно ни птицы, ни насекомого, словно они тоже боятся привлечь внимание неведомого существа.
Резкий порыв ветра обдал Альмара запахом жженой травы, и давящая тишина схлынула. Кирумо почти упал на землю, несколько секунд сидел, глядя в пустоту перед собой, потом, очнувшись, поворошил почти потухший костер и потянулся за грибами. А мальчик наконец-то осмелился развернуться. Там, на расстоянии пяти шагов, начиналась широкая полоса выжженной травы и кустов. Полоса шла вглубь леса, где резко заканчивалась.
– Что… что это было? – голос Альмара дрогнул.
– Огненная длань Владыки, - без выражения ответил Кирумо.
– Что?
– Так говорят степные кочевники, - подросток дернул плечом. – Только вряд ли оно имеет отношение к Многоликому.
– Оно… как оно выглядит?
– Огненный червь ростом с человека. Если коснется, превратишься в головешку. Если увидишь его, не двигайся. Он всегда бросается на того, кто пытается бежать.
– Его называют маддог? – спросил Альмар. Вторая, после тууршей, ожившая легенда? Мальчика начала колотить запоздалая дрожь.
– Маддог, - согласился Кирумо, пристроив над багровыми углями недопекшиеся грибы.
– Они водятся только в Степи, - Альмар подошел к следу и потрогал черные ветки. Те осыпались пеплом.
– Знаю, - Кирумо не стал развивать разговор, уткнулся подбородком в подтянутые к груди колени, наблюдая, как тихо скворчит и темнеет, готовясь, их ужин.
– Он точно ушел? Больше не вернется? – мальчик хотел пройти к месту, где след заканчивался, но побоялся встать на черную полосу.
– Откуда мне знать? – буркнул подросток, не глядя на Альмара, потом нехотя добавил.
– Господин Митрил говорил: маддоги никогда не возвращаются на свой след. При зимней грозе в Степи это самое безопасное место.
Альмар такого не знал. Только помнил краткое упоминание в одной книге: из-за бурь и маддогов только кочевники могут выжить в Степи зимой. Без объяснений.
Несколько минут мальчик еще постоял у следа, потом вернулся к костру. Помолчал, потом сказал виновато:
– Кирумо… прости. Я еще не поблагодарил тебя за спасение.
Тот передернул плечами.
– За оборотней тоже прости. Я не подумал, у тебя среди них знакомые или друзья.
Кирумо не отреагировал.
– Я слышал, что оборотни служат Темным магам, - продолжил Альмар.
– Тонгилу тоже?