Дар халифу
Шрифт:
— Думаешь, это так просто?
– огрызнулся Кристиан, но все же он не был настолько зол, чтоб принять свое темное обличье.
Девушка, догадываясь о причине неудачи, дала ему пощечину, и через мгновение перед ней уже стоял полностью перевоплотившийся демон. Голубоватая кожа казалась темной в неясном свете луны, перепончатые черные крылья были сложены за спиной. Граф открыл сплошь черные глаза и посмотрел на небо. Как хотелось бы ему взлететь и больше никогда не возвращаться к этой ведьме, вновь использовавшей
— Еще раз так сделаешь, я тебя укушу, - предупредил мужчина своим низким потусторонним голосом, обнажив клыки в кривой усмешке.
— Милашка, - Ева жеманно улыбнулась, потрепав его по щеке.
– С бородой даже лучше.
— Одежду не потеряй, - ответил граф. Потом легко подхватил ее под руки и взлетел.
Река оказалась гораздо меньше, чем казалась с противоположного берега.
— Мог бы и на руки взять, - возмутилась девушка, поправляя костюм, когда он поставил ее на землю.
— Давай я сам буду лететь, скажи куда, - предложил он.
– А ты потом подъедешь. Мы с Лоакинором тебе встречу организуем, праздничную.
— Я не знаю, где он, - ответила Ева, бросив его одежду на землю. Граф быстро подхватил ее, но возвращаться в человеческий облик не спешил.
— Куда же мы идем?
– спросил он, шагая рядом. Ночной воздух приятно овевал обнаженную кожу. Пахло весной, как в Эвервуде.
— Пока прямо, - Ева зашагала быстрее, понимая, что ее влияние на графа гораздо меньше, чем ей того хотелось.
— Он в столице?
– не отступал граф, не желая слепо повиноваться ей.
— Возможно, - туманно ответила девушка, не замедляя шага. В форме и сапогах двигаться было куда проще, чем в женском платье. Легкий походный плащ укрывал от ночной прохлады и влажности. Графу ночная свежесть неудобств не доставляла.
— Ты предупреди его, что я не большой его поклонник, - заметил Кристиан.
– После того, как он сжег мой замок и пытался отнять Николь.
— Поверь, твоя Николь его не интересовала, - ответила Ева, словно задетая этим предположением.
– Она просто мешала.
— Да, я помню, ты должна была стать принцессой-наследницей, - кивнул граф, хотя она не видела его, продолжая идти впереди. Прибрежные луга сменились редким лесом. Везде было тихо, ни птиц, ни зверей не было слышно, казалось, даже молодая листва не двигается под дуновением легкого ветерка. Вандершир будто вымер.
— Да, и стала бы, если бы не ты, - девушка закуталась в плащ, жалея, что теряет магические силы. Раньше она не чувствовала бы ни холода ни досады. Возвращаясь к человеческому существованию, Ева начала испытывать все неудобства, неведомые магам.
— Прости, мне так жаль, что я жил в своем замке и никого не трогал, - иронично ответил граф.
— Все, молчи, - приказала она, повернув голову и взглянув на него.
— Да, госпожа, - Кристиан наигранно поклонился.
К рассвету
Кристиан, остававшийся демоном, замечал движение теней в пустых темных домах и чувствовал, что в городе есть обитатели, но до заката они не покажутся. Тогда ему стало ясно, почему на улицах нет мертвых тел. Ева подтвердила его догадку, указав на кровавую надпись, оставленную на внешней стене церкви Единого Бога.
— В городе нет живых, - сказала она.
– Вампиры убили всех.
— Куда в них столько влезло?
– граф старался не думать об ужасной смерти более тысячи жителей приграничного городка.
— Достаточно выпить кровь одного человека, - ответила Ева, подбирая оружие, брошенное погибшими.
– Дальше вурдалаки только множатся.
— И как на вкус? Сытно?
– Кристиан иронизировал, чтобы сдерживать закипавшую злость. Ева нужна была ему живой.
— У тебя скоро будет возможность оценить, - ответила она, чувствуя в его голосе ненависть.
– Чистая человеческая кровь имеет свой, особенный привкус, а королевская кровь врага - ни с чем несравнимое лакомство.
Кристиан понял намек и замолчал. Он желал все же добраться до Лоакинора, а с Евой у него было больше шансов. Они шли через город, пополнив запасы и вооружившись. До сумерек надо было отойти подальше и скрыться в лесу.
Беглецы миновали еще не одно селение, прежде чем достигли столицы, но Лоакинора там уже не было. Вампиры жгли город, выполняя приказ господина. Сами не касаясь огня, они командовали оборотнями и напуганными до полусмерти людьми, захваченными, но не убитыми. Граф догадывался, для чего они нужны, и невольно поежился, представив, каково это быть прислугой и обедом у своих повелителей. Он и сам не знал, что ждет его, когда Ева найдет Лоакинора. Надеялся только на свои способности и ненависть, придававшую ему сил.
Он сидел на куче хлама, до которого еще не добрались поджигатели, и наблюдал за челядью Лоакинора. Днем вампиры ничем не отличались от простых людей. Держались они уверенно, презрительно взирая на своих прислужников. На них была обычная вандерширская одежда, какую они носили, по-видимому, будучи еще людьми. Были среди них и вандерширские вельможи и статные горожане простолюдины, были даже смуглые жители Иджу и захваченные генералы Эвервуда. Не было только эльфов, которые не могли трансформироваться в вампира после укуса. Ядовитая слюна просто убивала их.